詞曰：功名捉鼻誰爭競，無端一與徼天幸。所誌在風流，天翻吝闕儔。從有天府妾，勉聚同心結。還愁薄命人，準逃前世因。
大凡天下之事，多有不平。那田北平是個醜男子，娶得來的媳婦，卻又是美麗的佳人。若是俊雅才華的丈夫，偏娶著一房醜陋的夫人。俗語說得好，姻緣本是前生定。這都是命裏注定，非後人力所能為。閑話休題，言歸正傳。且謾說田北平求親之事，卻說湖廣江陵府，有一個學士，姓唐，名瀅，字子才。
自幼年讀書，眼空四極，出赴科場，早登甲第。先從學士出選臨民，每多德政。一日公務已清，退居內署，歎道："目下便要告休，暫圖安逸，怎奈封疆多事，朝延命臣下各舉邊才，那些當道諸公，交章擢薦，不日就有重任相加，還喜得簡詔未到，且圖幾日安閑。隻是一件，下官才固有餘，貌亦未嚐不足。少年的時節，隻道天不生無對之人，定有個絕色女子與我聯姻。誰想娶著的夫人，竟是當今的嫫姆，劣狀多般，穢形畢集。隻有一件還感激他，世間的醜婦，沒有一個不妒的，世間的妒婦，沒有一個不悍的，他於妒之一字，雖然不免，還喜得妒而不悍，是他短中之長。下官新娶兩房姬妾，一個姓周，一個姓吳。周氏的才貌雖不叫做一全，卻能主持家務。下官得了他，可免內顧之憂。吳氏既有太真之美，兼饒道韞之才，自是當今第一個女子。夫人待此二妾，也還在賢妒之間，實惠雖然吝惜，虛名卻肯均施。每到飲酒宴行的時節，任我倚翠偎紅，隨他獻嬌逞媚，不露一點妒容。隻到酒殘歌闋之後，尋衾問枕之時，方才露出本相來，不許下官胡行亂走。噯，我想男女行樂，何必定在衽席之間，隻此眼底留情，尊前示意，盡有一種不即不離之趣。隻是難為了姬妾些兒。這也是紅顏薄命之常，隻得由他罷了。下官今日拜客回來，則索與三位夫人，宴樂一回。"正是：培養精神虧醜婦，維持風月賴佳人。
卻說唐夫人在內堂玩耍，說道："身才七尺，腰僅兩圍，窄窄金蓮，橫量尚無三寸；纖纖玉指，秤來不上半斤。貌遇花而反羞，真個有羞花之貌；容見月而思閉，果然是閉月之容。想我這付嘴臉，生得這般醜陋，就該偃蹇一生了。誰想嫁著唐郎，竟是當今的才子，他得中之後，我又做了夫人。這就叫做：前生不作紅顏孽，今世應無薄命嗟。隻是一件，他近來娶了兩個妖精，一分礙眼。我心上其實容不得，要下毒手擺布他。隻是仔細想來，唐郎近日舉了邊才，詔書一到，就要去赴新任。
料想多事之秋，帶不得家小，等唐郎赴任之後，尋兩分人家，打發他就是了。這也有限的日子，何須苦做冤家。隻是一件，看便許他看看，若要時常到手，卻是不能夠的。隻好在新婚的時節，賞賞滋味罷了。叫丫環整備家常筵席，好待老爺回來。"丫環道："曉得。"唐子才禦了公服，步人後堂，說道："苟免應酬煩，且效於飛樂。"見了夫人道："夫人我為應接紛紛，忙了半日，此時稍暇，隻該飲酒，可曾備有家宴麼？"夫人道："備下了。叫梅香喚出兩位姨娘來。"梅香應道："曉得。二位姨娘有請。"周氏、吳氏一同步出後堂，見過了老爺夫人。
夫人道："梅香，看酒來。"周氏、吳氏二人，送過了酒，一同入席，大家歡飲一頓。子才道："夫人寬飲一杯，二位，來來來，大家飲兩杯。"對周氏道："我已經改升邊缺，不日就要起身。與你交杯之日尚少，不知何年，重複交杯。"摟抱周氏，共飲了一巨觴。複摟抱吳氏，又飲了一巨觴。夫人看見這等行樂，心下甚是不耐煩，便說道："相公，你醉便醉了，也還要穩重些兒。"子才仍複回席，暢飲一會。隻見老院子，持京報從外而入。跪稟道："老爺，京報人到了。報老爺高升經略使，巡視南邊。"子才道："知道了。叫他在外麵候賞。"老院答應而出。子才道："夫人，下官既有王命，少不得就要起程，家中之事，都要付托與你了。這兩個姬妾，都是好人家的兒女，又且德性幽閑，我去之後，全仗你看顧他。"夫人道："你自放心，都在身上，決不奚落他就是了。"子才道："家宴筵開，簡命忽至，令人從起別離情。且飲盡杯中酒，沉醉交歡，止今宵，到明朝早起相送行。"夫人道："丫環掌燈進房。"扯住子才的手，一麵走，一麵說道：今宵還與君共枕，明早夫君便登程。
莫把良宵耽誤過，同我上床好餞行。
子才便回顧周氏、吳氏，被夫人扯進房裏去了，不得與二人交歡行樂。周氏對吳氏道："他二人鬧鬧熱熱進房去餞行去了，丟你我二人在外，冷冷淡淡，如何是好。"吳氏道："不要怪他，我們有了這種姿容，原該受苦，若還也像那副嘴臉，自然有好日子過了。"周氏道："也說得是。"吳氏道："姐姐，今晚不如到我房裏來去睡，還有鬧熱之處。"周氏道："你也是個女子，有何鬧熱之處。"吳氏道："我有一件東西，同那話兒差不多。大家來去鬧熱。"周氏道："如此我又來分惠了。"二人也相摟入房去了。
且休題唐子才分別上任之事。卻說何夫人，與張一媽約定到菩提寺進香，兼相女婿。寺內和尚，急早起來，拜佛上香。
便道："寺院門前鵲噪，知是舍財吉兆。若無信女燒香，定有善男設醮。茶湯及早安排，果品預先理料。獻齋的攢盒一收，募緣的疏簿就到。莫怪我出家人，都有醫不好的貪嗔，須知和尚們，有脫不去的常套。自家菩提寺中，一個住持的便是。今日天氣晴明，怕有人來燒香還願，則索打掃禪房伺候便了。"田北平攜著正生說道："莫笑世間花貌醜，戲場裏麵不能無。"正生道："大爺，你說我們兩個來到這邊做甚麼？"北平道："特來相親。"正生道："大爺便是相親，據在下看來，隻當還是做戲。"北平道："做的是什麼戲？"正生道："今日做的戲文是演西廂，要與那俏鴛鴦奇逢在大雄殿上。恁要在畫中求寵愛，教我在影裏做情郎。"北平道："你來做張生，我追陪你遊玩的，倒是個法聰和尚了。"正生道："隻怕這美號也難當，那有倒禿不全的法聰和尚。大爺且往這邊來去。"卻說張一媽隨著何夫人與小姐，一直竟向寺中而來。何夫人說道："十幅長幡，繡著個佛像，眼是光明藏。捧來奉獻梵王。但願祈保亡者超升天界，生人福壽安康，賜一位好東床。
得女兒於歸，早把做娘的心寬放。"一媽道："來此是了。請夫人小姐一同進殿上去。"住持和尚帶了兩個徒弟來掛長幡，住持請夫人小姐到裏麵去吃茶。一媽道："眾位師父請便。待我請夫人小姐隨喜，一會進來吃茶說是了。"眾和尚都退開了。一媽道："遠遠望見個官人們來了，夫人小姐請辨了眼睛細看一看。"一正生道："方才進得寺裏回廊，參了韋馱，謁罷金剛。隻聞得寶殿上風，來降檀香，內帶著蘭幽香。"北平道："我和你同到殿上走去。"夫人與小姐留神細看著正生，北平與正生偷眼去看小姐。
正生暗道："看著那俊俏的麵龐，好教我心癢，險些把跳東牆的腳兒高張。怎當他前有夫人，後有紅娘。隻道是做張生，全要風流。怎奈這個鄭恒，就在對麵當場。"夫人道："一媽，方才這兩位，那一位是田郎？"一媽道："那一位絕標致的就是了。"夫人道："果然好個人物，我兒，你道怎麼樣？"小姐道："姿容便好，隻可惜輕浮了些，竟像個梨園子弟的模樣。"一媽道："那不要怪他，隻為近來的文人，都喜歡串戲，他也曾串過正生來，所以覺得如此。"夫人道："這等說，我女兒的眼力其實不差。"小姐道："超外初無脫，清中自有狂。為甚的讀書人，忽入優人陣。終不然登科及第的人，定是這等風塵樣。"一媽道："請問小姐，這頭親事還是許他不許他？"小姐道："且慢，待我仔細再看他神情，靜聽他的聲響。"一媽道："既然如此，他進禪堂去了，我們也隨進去看來。"卻說正生對北平道："這一位小姐，真是天資國色，絕世無雙。大爺你一定是中意的了。"北平道："不瞞你說，我這雙眼睛，是有白花的，看不一分明白。求你細講一講，他麵上的顏色何如。"正生道："他的風姿，光如月色；他的顏色，鮮豔如花。"北平道："眉眼何如？"正生道："看他展春山，興欲狂，轉秋波，魂欲散。"北乎道："體態何如？"正生道："他的腰，好似風前柳，態似浮雲物外翔。"北平道："這等說，容顏體態俱好。那雙小腳，約有幾寸？"正生道："要量他的小腳麼？那西廂記上，有個現成的法子，來去看他踏軟徑的新鞋樣。"指著地下說道："大爺，你將那驗芳塵的舊法量。"北平道："這等說起來，竟是一個十全的了。你看，那夫人小姐，也進來了。"心中暗暗的思道："待我也做些風流態度，與他相相，或者替身相不中，倒相中了正身，也不可知。"遂偷眼看著小姐，裝出許多數不盡的醜狀，他自己一點也不知道。總而言之，自醜不覺就是了。