還沒有等到李淵的詔封到來,蕭銑帳下的齊王張繡就愛已經率領大軍來到了長沙,把長沙城圍了個水泄不通。
這兩個昔日的戰友見麵了,董景珍在城頭上說道:“你沒聽說過漢劉邦斬殺韓信的事情嗎?我們作為好朋友,為什麼非得走上這條互相殘殺的路呢?”
張繡回答道:“我們是好朋友,那隻是在當年,如今你棄友背主,我怎麼能容忍呢?”
董景珍說:“蕭銑並不是一個值得效忠的人,如今,李淵的唐兵已經直逼峽州,你還是為自己尋找一條後路,望你三思而行!”
張繡根本聽不進去這些話,聽了這些,立刻命令將士攻城,董景珍被自己的校尉斬殺,張繡很輕鬆就占領了長沙城,並割下董景珍的人頭獻給蕭銑。
這時,親兵校尉對張繡說:“皇上曾說過,‘隻要殺死董景珍,一定重賞!’現在看皇上如何重賞了。”
張繡心中早有了主意,他聽說蕭銑的女兒芳芳公主長得美貌無比,這次無論如何要把她討過來,別的什麼東西也不要。
哪知蕭銑隻是提拔他當了一個尚書令,就沒有下文了,令張繡大失所望。
張繡回到府裏,越想越氣,他的部下、親兵隨從們也大為不滿,有人竟說道:“連皇上說話都是站著翻身,今後誰去替他賣命?”
還有人竭力慫恿張繡去向皇上當麵提出,迫使他不得不答應請求。後來,張繡自恃功勞大,便真的進宮去找蕭銑了。
張繡見到蕭銑之後,直截了當地說:“皇上,有一件事,我想……請皇上答應我!”
蕭銑見他說話吞吞吐吐的,忙問:“什麼事情?你說吧,我會盡量滿足你的。”
張繡本想說出自己想要他的芳芳公主,但是,張了幾次嘴總是說不出口,不禁靈機一動,繞個彎子說道:“皇上!這次去攻打長沙,我可是費了九牛二虎之力啊!在攻城時,我差一點兒被流矢射中。出發前皇上曾親口說過,隻要完成任務,一定重賞我,是吧?”
蕭銑隻得說道:“是啊,我是說過這話,不是任你為尚書令,重賞你了嗎?”
張繡聽後,忙把大手連連擺了幾下,說道:“皇上!我不要那個尚書令,我隻是想……”
“你想什麼?快說吧!”蕭銑又催他說。
“我,我不要尚書令,也不要別的什麼珍貴財物,隻是想,想要……”
蕭銑見他欲言又止的樣子,耐心地問道:“你說呀,你不要高官,也不要財物,到底想要什麼?”
張繡見蕭銑一片真誠地催著自己,膽子也就壯起來,便直爽地說道:“我什麼也不想要,隻是想,想要皇上的芳芳公主!”
“啊?你,你想要我的芳芳公主!”蕭銑聽後,覺得太出乎意料了,心中雖然有些不高興,但又不便發作,隻好婉轉地推辭說:“這,這不太合適吧?因為,因為芳芳公主年僅十五歲呀!而你已經過了知天命之年,這,這實在不行!”
張繡一聽,忙分辯道:“皇上,十五歲已是及笄的年齡,去年皇上立的姚貴妃,隻有十四歲嘛!”
蕭銑一臉的不高興,便向他說道:“你先回去,這事情以後再說吧!”
張繡一聽這話,有些急了:“皇上!你可不能言而無信啊!你曾親口說要重賞的,現在卻……”
蕭銑不想再與他糾纏了,甚至有些惱怒地朝他連續揮了揮手,暗示他說:“走吧,你快些走吧!”
張繡對蕭銑極為不滿,在大臣中間四處遊說,鄭文秀向蕭銑勸說道:“皇上!為了公主的婚事,得罪了有功之臣,很不值得呀!”
蕭銑勃然大怒道:“張繡居功自傲,越來越驕縱,並以此要挾我,太霸道了!”
鄭文秀又勸道:“皇上答應了這門親事,不就平安無事了嗎?何必因小失大!”
可是,蕭銑堅持不答應,並把張繡騙進宮中,誘殺了他,方才泄了心頭之恨。
這樣一來,梁朝的功臣及眾位將領都覺得人人自危,許多人都產生了離去的念頭,蕭銑的勢力也因此而日益薄弱下去。
唐武德四年(621)正月,黔州刺史田世康,主動進攻梁國,攻占了蕭銑五個州、四個鎮。
五月,梁國大將周法明向唐投降,並領兵攻占湖北的黃梅縣、安陸郡,在攻打沔陽郡時,俘虜了梁國戰船四十艘,水軍兩千人。
李淵得到消息說:“天助我也!有船,有兵,又有指揮的大將,何愁蕭銑不能製服!”
遂立即下詔任命周法明為黃州總管,讓他向安州進軍。
七月,李淵任命左武侯大將軍張鎮周為淮南道行軍總管,大將軍陳智略為嶺南道行軍總管,鎮守並安撫淮南和嶺南地區,為平定長江中遊一帶掃除背後勢力。
九月,李孝恭、李靖率領三路大軍,聯合行動,從夔州出發,會同攻打盤踞在江陵一帶的蕭銑。
當時,恰遇長江水漲,不少將領主張等水落後再進軍,李孝恭不置可否,李靖卻持相反意見,他向諸將說:“兵貴神速。現在我軍兵力剛剛調集,蕭銑還不知道。如果我軍趁江水暴漲之時,順流東下,可以迅速抵達江陵,攻其不備,一定能打敗梁軍!這是天賜的良機,不可錯失啊!”
諸將聽了,不再反對。李孝恭也覺得他說得很有道理,便與李靖一起,率領兩千多艘戰船,沿江而下,聲勢浩大,威風凜凜,氣勢逼人。
蕭銑果然以為長江正在漲水,毫無一點戒備。
十月初,李孝恭、李靖大軍順利地攻下梁國的荊門,宜都(今湖北枝城)二鎮,兵至夷陵(今湖北宜昌)。
蕭銑慌忙命令大將文士弘率領數萬精兵,進駐清江一線,迎戰唐軍。
李靖帶領兵船逆流而上,擊敗了文士弘,繳獲了三百多艘戰船;他又領軍繼續追擊,一直趕到百裏洲,文士弘又收拾殘部向唐軍反撲,李靖再次打敗了他。
隨後,唐軍乘勝進入北江(長江在此處被百裏洲分成南北兩條航道),繼續向江陵挺進。
當初,蕭銑在采取裁減軍隊、經營農業時,隻留下四千多名士卒在江陵擔任警衛。那個禁軍頭目董景華還因此而被殺,如今果被他言中,這幾千人如何能守住江陵?
蕭銑一聽說唐軍如天兵天將下凡那樣,突然地兵臨城下,文士弘在清江被唐軍打敗,大為驚慌,心亂如麻,立即下令重新征兵。
鄭文秀說:“在這倉促之間,哪裏能輕而易舉地就把大量軍隊招集起來?何況所征之兵大部分都在長江、五嶺以南,正是山高路遠,根本不可能馬上把軍隊集攏而來!”