做神仙薯的辦法同樣可以施之於南瓜，也是把南瓜先蒸熟，陰幹，切片，上漿，曬幹，再蒸，再曬，不過那味道畢竟趕不上神仙薯。但有些俏皮的媳婦會把整個南瓜橫切成一個大圓圈，這樣做出的南瓜幹則可以套在小孩的脖子上，憑空增加許多趣味。
除了紅薯南瓜，你們家鄉盛產大米，所以米也是做點心的重要原料。最簡單的當然就是炒米，你們鄉下的炒米跟後來在城裏看到的米花差不多，但製法和味道都不同。炒米是把米飯，尤其是每天沒吃完剩下的米飯曬幹，放在一個陶製的壇子裏，等到積累到一定數量，就倒出來放在鐵鍋裏炒，炒熟了就可以吃了，而且可以裝在壇子裏慢慢吃。這種炒米比城裏的米花硬實，有嚼勁，似乎也更香甜。你們鄉下過年過節時常把這種炒米放在茶裏，再加上幾個紅棗來待客，有點像客家人的“擂茶”。湖南鄉下很流行這種茶，有的還在裏麵加上幹生薑片、橘皮之類的東西。聽說湘西的苗族、土家族也有類似的吃法。
大米做的點心你以為還是米粑最好吃。米粑的花樣很多，大體上都是把米磨成粉，和水做成圓形，最粗糙的是用手捏，講究一點的則是用模子壓成。那模子通常都是木頭做的兩塊有柄的像手鏡一樣的東西，前端做成圓形，挖空，精致的還刻上圖案，把米粉團壓進這圓槽裏，兩塊對準壓緊，再磕出來蒸熟，曬幹即成。吃的時候先把這樣的幹米粑泡在水裏，幾個鍾頭後再撈出來，或煎或烤，如能加點糖，就更好吃了。農曆過年時節，一家人圍坐在柴火熊熊的火塘邊，一邊聊家常，一邊烤米粑吃，這就是鄉下人最快樂的時刻了。這種米粑一般由粘米做成，但最好加點糯米粉或高粱粉，口感就會比較好。還有一種純粹用糯米做成的米粑，這種米粑通常不用模子做，因為糯米粉團會粘在模子裏磕不出來，所以要用手搓，個子也比較小，形狀也不那麼統一，這種米粑你們鄉下有個特別的名字叫“biǎng-粑”，這個biǎng字你始終不知道怎麼寫，普通話裏連這個音節都沒有。這種“biǎng-粑”味道最好，在你們鄉下算高級食品。你後來到了湖北，覺得湖北人吃的糍粑差可比擬，但似乎也沒有你們家鄉的“biǎng-粑”好吃。
在各種米粑中，你印象最深的，或者說你最鍾情的，是桐葉粑。這桐葉粑的做法跟其他米粑沒有什麼兩樣，隻是把和了水的米粉團用一片大的桐葉對折包起來，然後放到鍋裏去蒸，蒸出來的米粑就帶有濃濃的桐葉香。而那形狀尤其可愛，白白的半圓形，有點像一顆心，如果用來做情人節的禮物應該是很合適的吧。還有一種春菜粑，是用一種春天地裏長的野菜（不是薺菜）切碎加在米粉裏做成的，味道也很特別，真好像有一種春天的味道。你後來到台灣，吃到一種叫做“碗粿”（粿，普通話音“果”，米食也。但台灣話裏卻讀作“貴”，不知何故）的小吃，與你們鄉下的桐葉粑、春菜粑有點像，但那味道似乎也差得遠。
2009年8月21日