老人安葬以後，大力夫妻倆又去了幾趟派出所，也去了幾回縣公安局，大祥也陪他們去過公安局。派出所回答：“我們已經立案，已經上報，已經通過縣局向鄰近公安部門發出協查文書，查案工作已經啟動，但還沒有得到任何線索。”縣局回答：“我們已經派人下去督辦。”其他與派出所的回答差不多。兩處都讓他們在家等，別來回跑了，有消息會及時通知他們的。因部隊有緊急任務，大祥假期未滿，就奉召回部隊了。
這時，列車播音員發出到站通知了，大祥的回憶嘎然而止，忙收拾好行李，準備下車了。
（八）
大祥到家，一家人都在，在向父母請安後，便迫不及待地奔向兒子。兒子胖胖墩墩，結結實實；會屁顛屁顛地走路了；會呀呀學語，叫爸爸、媽媽、爺爺、奶奶、姑姑什麼的了。剛開始跟大祥顯得有些陌生，大祥會哄孩子，把他舉得高高的，搖來晃去；一會兒托在手裏，蕩來蕩去，把小東西逗得嘻嘻哈哈的。不一會兒就膩在他身上，不肯下來了；連媽媽也不要了，把媽媽氣得撅起了嘴巴。大祥好不得意，說：“怎麼了？兒子都跟你膩了一年了，我這才一會兒，你就吃醋了？”說得全家人哈哈大笑。兩位老人更是笑得合不攏嘴。爺佬說，“父子天性，一點不假，你看他們父子倆多親熱啊！也是我家伢兒聰明，曉得拍他阿爸馬屁咯！”又是一陣嘻笑，天倫之樂，其樂融融。這時，大祥媽問：“老頭子，你請的人呢，好吃飯了，怎麼還不來啊？”“說好了的，就要到了吧。”大祥從妻子口中得知請了書記、主任，還有娘舅來吃晚飯。說曹操曹操就到，門外傳來書記、主任的說話聲。大祥趕忙迎出門去。大家見麵問好，格外親熱。讓進門來，見主任手裏拎著兩瓶當地名酒，搶口說：“來就來了，怕我們家沒酒啊，還帶酒來？”董書記說：“話不是這麼說，一來歡迎解放軍回鄉探親，二來嘛祝賀老弟榮升，為咱村增光添彩呢，不作興空手來哦！”餘主任接口說：“咱們今天是擁軍愛民，軍民聯歡，來個一醉方休！”
雙方謙讓一番，便端菜倒酒，坐下吃飯。大祥端起酒杯，給書記、主任和娘舅一一敬了酒，說“我在部隊，家中全靠兩位父母官、鄉親和娘舅照顧，今天要好好謝謝你們！”書記、主任也說了“你為保衛家鄉做貢獻，這是我們應該做的”之類的話。在熱烈的氣氛中相互碰杯暢飲。說著說著，自然扯到大力家的事，便七嘴八舌地議論開了。大祥很想知道大力家後來的情況，就很注意聽他們議論，不時地插嘴問一問。從大家的談話中得知，大力的伢兒一直沒找到，生死不明。大力變得很暴躁，對老婆非打即罵，罵她掃把星、敗家精，弄丟了伢兒，又害死了父親。沒多久便不辭而別，丟下老婆走了。這一去音訊全無，沒有電話，沒有來信，也不給老婆寄錢。琴嫂癡癡呆呆，成天上山轉悠，終於有一天不見回來，村裏也派人四處尋找，沒見蹤影，是丟了，還是死了，沒有人知道。三個月前，大力回家來了。由於成天喝酒，得了肝腹水，已到了油幹燈枯的地步了。仍然喝酒，不久，死了，家破人亡。大家又一陣唏噓，感慨不已。氣氛變得凝重而沉悶，酒也喝不下去了，於是上湯吃飯。
客人飯後告辭。主人送客，收拾，洗漱，安歇。（全文完）