旅遊之事古已有之，但與今天的旅遊大不相同。秦始皇從長安出發去“封”泰山；孔夫子“周遊列國”；曹操到過北戴河，“東臨謁石有遺篇”；清朝的康、雍、乾、嘉諸帝每年都駐蹕承德避暑山莊，會見少數民族首領，乃政治休假，還到壩上的木蘭圍場秋獵，實際上是習武練兵。雖然他們旅途不短，遊樂卻不多，都是有事才出巡的。盛唐的王公大臣及內眷春遊踏青，隻是出城郊遊而已。僧人道士“雲遊四海”；明朝旅行家徐霞客溯河之源，西行數千裏，“足跡遍天下”；乾隆皇帝“六下江南”，倒是遊山玩水了，可是人數寥寥，不能與現在群眾性的旅遊規模同日而語。
新中國的旅遊業是隨著改革開放、經濟建設飛速發展而興起的。先是靠這“無煙工業”“創彙”，旅遊景點和設施多為外賓服務，連友誼商店和“涉外賓館”都隻收外幣和“外彙券”。曾幾何時，中國人也富起來了，一個長假“黃金周”的國內遊客就有幾千萬，還有許多人出國旅遊。境外旅遊也有個發展過程，先是少數人參加個什麼代表團，外出辦事，順便旅遊參觀，花費公款者居多。私人出國探親訪友，要對方邀請、經濟擔保、本單位審批，方可申請護照、簽證，手續繁雜，還往往被拒絕。現在這些手續大大簡化了，不需邀請，不用審批，即可領取護照；開展私人旅遊的地區也由新馬泰增加到日本、澳大利亞、北美、歐洲，個人活動的自由度和空間不斷擴大。今年春節期間，香港的旅遊客源主要是內地同胞。足球世界杯決賽階段，韓國準備接待數萬中國球迷，歡迎中國遊客“留下幾千萬美元”。我去泰國、越南、朝鮮、俄羅斯等周邊國家采訪，他們都歡迎人民幣，因為我國幣值穩定，邊貿發展快，買“中國製造”的商品價廉物美。綜合國力的提高，讓出國旅遊的中國人也揚眉吐氣。
2000年3月，我們夫婦結婚43周年紀念日是在新加坡蘭花園度過的。
旅遊與休閑、購物、餐飲聯係在一起。10年前有多少中國人侈談休閑？然而這是生活質量提高的表現。購買外地名特產品，品嚐風味佳肴，與家人同乘車船飛機，皆為人生樂趣。觀賞名山大川、文物古跡、珍禽異獸、花鳥蟲魚，不但增長見識，陶冶性情，還能培育愛心，愛大自然，愛曆史文化，愛國家。
旅遊設施的建設如雨後春筍般興起，這好理解，需要嘛。而許多旅遊景區被重新“發現”，則仰仗國泰民安的大環境。譬如九寨溝，它原是林場正在野蠻砍伐的木材生產基地，粉碎“四人幫”後，四川作家方赫和縣的宣傳部長進了溝，被那裏的原始森林和108個海子迷住了，拍攝許多照片又寫文章，發於十幾家報刊，呼籲“搶救九寨溝！”經中央批準，撤走林場，拯救了這人間仙境，成為舉世聞名的旅遊勝地和自然保護區。又如張家界，解放初期我隨剿匪部隊進駐湘西，見過那裏的“窮山惡水”，（後來才聞名遐邇的）黃獅寨、腰子寨、鷹嘴寨，都是我軍一個個打下來的土匪老巢，槍林彈雨呀，誰顧得上欣賞風景？也隻有在經濟起飛、國泰民安的時候，人們才會重新“發現”這國之瑰寶。
2000年10月，我遊越南下龍灣。
我國的旅遊資源極為豐富，發展前景甚好。我參觀過的平遙、麗江、西逮，都是古建築的博物館，積澱著民族文化的無價之寶。還有更多的文物古跡和自然景區將被陸續發現，認真保護是我們當代人義不容辭的曆史責任啊。