桃花江遍地神話，俯拾即是：傳說很久很久以前，桃花仙子駕起五色祥雲，外去視察花事。一日，來到一個叫楊柳溪的地方，低頭一看，但見山景十分清幽，溪水淙淙，鬆風謖謖，梨花飛雪，杜鵑吐豔，暖風拂柳，嬌鳥啼春。桃花仙子不覺心曠神怡，連忙降下雲頭，且行且賞，轉過幾折山徑，穿過幾曲林陰，忽聽水聲雷吼，響遏行雲。循聲望去，猛見一高崖摩天兀立，百丈有餘，一條瀑布飛瀉而下，酷似玉龍一般，噴珠吐玉，雲繞霧遮，豔陽斜照，彩虹高掛。桃花仙子暗自讚歎：就是洞天福地，瑤池仙境，也比不上這人間美景！隻可惜少了些許桃花點綴清流碧岸之間，成了美中不足之處。歎息之餘，忽然心生蓮花妙計：我何不憑借手中法力，在這般絕色美景之間，再添上一處桃花流水，豈不妙哉？心想手至，遂從發髻上取下一襲紗巾，順勢一拋，化作一片紅雲，飄飄悠悠，悄然落地。不消片刻，忽見平地上長出一片桃林，夾河而去，十裏有餘；眨眼間葉茂花繁，雲蒸霞蔚。一陣微風吹來，紅雨紛紛而落，染成一河胭脂水，飄開十裏桃花香。
這時，在附近勞作的農夫，被這突如其來的美景驚得目瞪口呆，紛紛停下手裏的活計，跑去觀賞。更有好事的妙齡少女，英俊後生，成群結隊地跑進桃林，尋雙配對，且歌且舞，傾瀉激情，一訴衷腸。這事被人們奔走相告，紛紛傳說，一傳就傳到了百裏之外的益陽縣城，知縣是個讀書人出身，自認為肚子裏有幾滴墨水，政務之餘，極好遊山玩水，吟詩作對，聞得有這般美景奇事，自然是喜不待言，連忙吩咐師爺租船備酒，攜同城裏的幾個酸腐秀才，興衝衝一並前往，探個究竟。
他們逆資江而遊，一路上飲酒吟詩，觀山賞水，好不快樂。時至晌午，才醉熏熏來到當年屈原行吟懸釣、寫作《天問》的鳳凰山下，船頭向左一拐，進了獺溪，桃林未至，花香先聞。他們催促船夫一陣緊劃疾馳，滑過一線淺灘，撞人一處深潭，隻見潭水早已被桃花染紅，滿潭花瓣猶如彩鯽一般，把遊船團團圍住，依依不散。舉頭望去，又見桃林十裏，豈此千株萬株？桃林連綿不絕，花團錦簇，燦如落霞鋪地，焰火騰空。麵對這般奇花妙景，他們一個個看得呆若木雞，如夢如幻，如醉如癡。待到一陣清涼的河風吹過，縣太爺最先醒過神來，大呼筆墨伺候。師爺跌跌撞撞地捧出文房四寶，恭恭敬敬放在一張雕花文案上。縣太爺大筆一揮，如遊龍出洞，舞鳳淩空，一副集句聯便躍然紙上：“桃花盡日隨流水，江月何年初照人。”博得幾個酸腐秀才一陣激賞，交口齊讚：“大人真是文思敏捷，才高八鬥。聯如其景，景如其聯。妙哉，妙哉！”師爺奉承慣了，豈可落在人後，臭屁哄哄地更有一番表白：“大人的這副對聯，妙就妙在它還是一副藏頭聯哩。你看用‘桃花江’三字來應對眼前的其情其景，豈不更是妙上加妙，妙不可言。”大家又是一陣讚許，把個知縣大人吹進了雲裏霧裏，不知身在何處。從此，桃花江就成了這條小河的名字。楊柳溪也好，獺溪也罷，逐漸被塵封灰掩，年深日久，就很少有人再知道它了。倒是桃花江的名頭越叫越響，幾乎無人不知，無人不曉。
上世紀30年代，有個叫黎錦暉的人，與桃花江有一麵之緣，沾了些許靈氣，腦子裏的文藝細胞發生裂變，突然釋放出許多能量，竟毫不費力地寫出了一首《桃花江是美人窩》的歌來：“桃花千萬朵，比不上美人多”“桃花顏色好，比不上美人嬌”，一夜之間唱紅了半個世界，遂使豎子成名。你說神也不神？