公元705年，大明宮含元殿，含元殿籠罩著落日的餘暉，五脊六獸昂首矗立在屋頂上，似乎在守望著大唐的天下。百官位列翔鸞、棲鳳二閣，一位銀發華服老人蹣跚又堅定地拾階而上。她是一個女人，一個老女人，身上卻穿著九五至尊的冕服。大殿台階的至高點處，老人略作停留回頭四顧，身後是氣勢磅礴層層疊疊的宮殿群，盡管是垂暮之年，她滄桑而又堅韌的麵容卻透露著威懾天下的帝王之氣。
老人回轉身，抬腳入殿，拖曳的華服在她孤單的背影下顯得有些沉重，甬道上一排宮燈一個個點亮，宮燈盡頭是帝王的寶座。從空中鳥瞰過去，氣勢恢宏的大明宮森嚴矗立，大唐不夜城勝景繁華，而這一切宏大美好似海市蜃樓般不真實。老人端坐皇帝寶座，正是君臨天下的女帝則天。
當年傾國傾城的美人如今已界耄耋之年，滿臉溝壑卻不失威嚴，她的星眸陡然一亮。大殿也霎時燈火通明，中宗李顯等諸皇親國戚、文武百官、太監宮女紛紛魚貫而入，位列其下。則天女帝內心一陣淒楚：陛下，答應你的事，媚娘做到了，媚娘今天將江山還於李家。
少頃，她抬起右手微微一招，太監附耳上前。則天女帝隻道了一個宣字。中宗李顯及李氏宗族倏然齊刷刷跪下。女帝內心一陣翻湧：這些人，真是一刻都等不及了。
太監接過上官婉兒準備好的聖旨，略作遲疑，交於女帝過目，女帝心中有數，嘴角上揚。又一個簡單的宣字，太監高聲道：“陛下有旨，百年之後，祔廟、歸陵、去帝號，稱則天大聖皇後。傳位皇三子李顯……歸乾陵。”文武百官這才一並跪下：“謝陛下……吾皇萬歲萬萬歲……”
李顯等人垂頭拜伏在地，口中高呼萬歲，露出如釋重負的麵容。唯有一小名阿瞞的皇孫，似乎完全沒有在意這排山倒海一般的陣勢，而是偷偷微抬起頭，望著龍椅上自己的祖母，因為他覺得今天的祖母似乎有些不一樣。因而盡管滿朝人臣，也就他一人看見則天女帝星眸一蓋，光華盡收，陡然滑下一滴淚珠。
一雙靈動美目，眸含秋水。眸子的主人正是少女武如意。她顧盼神飛，似乎對一切都充滿了好奇，又似在尋找什麼。這是貞觀十一年，**大選。太極宮的承天門外，一道道的宮門被打開，經過初選的上百家人子列隊整齊（地）走入內庭宮門。武如意抬頭望了一眼天空，刺眼的陽光讓她眯上眼睛，身後是沉重的宮門掩上的聲音。
一個蒼老的聲音在小阿瞞的耳邊響起，“貞觀十一年，**大選，懵懂無知的我帶著好奇與興奮，恐懼與敬畏，人生第一次踏入這神秘莫測的皇宮，卻未可知，它與我，我與它，早已天緣注定，癡纏一生。”拽著祖母裙裾的小阿瞞聽得入神，他知道祖母的一生前無古人，後無來者，敢冒天下之大不韙，但這是她第一次親口講起有關自己的故事，幸哉，聆聽的人竟是自己。
“在我入宮數日前，長安城迎來了一個雷雨天。”
閃電陣陣，雷聲隆隆，極速的馬蹄聲。大雨瓢潑之中，幾匹駿馬踏雨疾行。馬蹄濺起一片泥濘。熙熙攘攘的街市，被大雨澆透，幾處低窪處的積水很深。小商小販匆匆收拾攤子、包裹。各店鋪也關起二樓門窗。行人們匆匆撐起避雨工具，或四處尋找屋簷下躲避。一個推著一車鬥雞的小販，帽簷低壓，在三岔路口屋簷下躲雨。帽簷之下，卻有著一副清秀但剛毅的麵容，氣質與小販頗為不符。
二馬當先，四馬斷後。
馬背上還掛著一些剛打來的獵物，一行人顯然是狩獵歸來。為首的是形貌俊美，氣質如蘭的皇太子李承乾，他的隨從賀蘭楚石馭馬緊隨身側，自己早已濕透，卻一手勒緊韁繩，一手撐傘給主子：“長孫大人已經在東宮等您，說是為了先皇後忌日有事相商。”李承乾點點頭：“母後忌日，我自然知道，隻是不知道舅父這次葫蘆裏賣的什麼藥。”
二馬行到三岔路口，隻見一總角孩童突然從左路躥出，兩人趕緊閃避策馬偏右，卻恰逢一老嫗從右邊跌跌撞撞，踉蹌而來。太子隻好急勒韁繩，駿馬昂頭嘶鳴。恰在此時，一小販推一獨輪貨車，上麵有七八隻鬥雞鬧鬧騰騰從斜刺裏穿出來，恰好衝著太子馬下而來。
賀蘭楚石驚呼：“太子小心！”
本已控製不住速度的馬頓時驚了，前後跳躍，直將那十幾隻鬥雞踩得踩，踏得踏，一時雨血混雜，雞毛亂飛。驚馬終將李承乾拋棄重重摔於馬下，馬腿恰好踏到李承乾左腿，隻聽一聲慘呼，李承乾暈了過去。賀蘭楚石一記飛刀將驚馬刺翻在地。賀蘭翻身下馬大喊：“太子！來人呐！把人都給我抓住。”