貞觀十一年的承天門內，太監們上前將馬車上的帳挽一一掀起。馬車一字排開在廣場上，馬車兩旁的侍從已從羽林軍換為兩排躬身彎腰的太監。眾待選家人子端坐馬車之上，第一眼看到整飭威嚴的太極宮，神色各異，有的驚詫興奮，有的笑逐顏開，有的嚴肅緊張，隻有如意還在黯然神傷。神情倨傲的張公公麵撲WHITE粉，寒光掃向眾家人子，一眼瞥見垂淚的如意，便用佛塵柄敲敲車椽，“都給我高興著點，進宮侍奉陛下娘娘是你們的福氣，哭喪個臉做什麼。”
如意這才收斂心神，擠出一個勉強的笑容。張公公彎刀般犀利的眼神才又移向別處，“給我坐端坐穩了，大家閨秀，什麼樣子。”一隻溫暖的手攥住如意冰涼的柔荑，給如意帶來一絲安慰。
“別怕。”
如意抬眼迎上徐慧溫暖的目光，她原來一直坐在如意身畔，嫻靜端莊、身長綺麗，人淡如菊，頗有一番出世的意味，眼角眉梢卻流露出少女懷春的羞怯之態。如意淚水盈盈，嘴角揚起一個微笑。心中的恐懼與傷感被這突如其來的溫暖帶走了大半。兩個涉世未深的少女手挽著手，用手心的溫度互相鼓舞和安慰。
張公公站定，做了個手勢：“落——”眾家人子紛紛下車，齊齊跪了一地。如意咬住朱唇堅定道：“這就是進宮了。”
暗無天日的甘露殿偏殿，一扇落地山水屏風將室內一分為二，厚重的紗羅將陽光遮得一點都照不進來，室內油燈搖曳。姑娘們規規矩矩的跪了一地。在太監和宮娥的指引下，她們一個一個的繞到屏風後。跪在外麵的，隱隱可以聽見屏風背麵有痛呼之音，眾女皆神色驚恐。眼看就要輪到如意，卻見前麵一個女子被兩個宮娥架了出來，麵色慘白，神色萎頓，宮娥將此女交給守門的太監。
宮娥冷聲道：“這個，棄。”那女兒連忙跪下：“求求姐姐，求求公公，不要把我送出宮去啊，不要啊。若被父親知道我已是……，他、他會打死我的……”宮娥一把拽掉她雪白玉臂上的青、紅兩條絲絛：“不潔之身，何以侍奉陛下！回去叫你父親好好教訓教訓你。”順勢一扯將她丟在兩個表情呆滯的太監懷裏。這女子嚶嚀一聲暈了過去。太監將半暈的她強行拉扯了出去。
眾人皆驚。一個太監小端子點起花名冊：“應國公武士鑊之女武如意。”如意起身，按小端子指引移至屏風後。熏爐嫋嫋輕煙。三個宮娥席地而坐，左手宮娥麵前擺青色絲絛，檀木盒一個。中首的宮娥麵前擺絳色絲絛，白酒一壇。右手宮娥麵前擺金色絲絛，一口白瓷壇。
第一個宮娥抓過如意的臂膀，示意如意坐在她麵前，老宮娥閉起眼睛用雙手在如意的額頭、太陽穴、後腦、肩膀等處摸來摸去，手法不輕。如意忍著痛，不吭一聲。老宮娥又向下摸去，肩寬、臂長、骨盆寬窄、腳踝等等一一按壓之後露出滿意神色，睜開雙眼，分出一條青色絲絛係在如意右臂。老宮娥使眼色要如意去往中首。如意撐臂站起，老宮娥卻趁其不備，迅速在木盒裏掏出一根銀針紮在如意左臂內側靠近手腕處。
如意痛呼一聲，隻見少許鮮血湧出。中首宮娥拉她坐下：“別怕。”說罷使勁拍她的手腕，讓血盡量湧出，宮娥仔細觀察其顏色鮮紅，滿意的點點頭。遂將白酒澆在傷口之上，將血液散盡，並給如意係上絳色絲絛。
第三位宮娥從白瓷壇裏捏出一些紅色粉末，用銀鑷子仔細點在銀針紮出的細小傷口處。隻見紅色粉末似有靈性般鑽入傷口，傷口此時已經變成了一顆圓潤的守宮砂痣。在玉臂上十分惹眼。片刻，宮娥又將金色絲絛係在如意臂上。“這是？”武如意不禁問道。
小端子得意的接話：“這是守宮砂痣，鑒別家人子是否完璧的第一道關。恭喜姐姐過了初甄，請隨我這邊來。”武如意點點頭。又見小端子年齡尚小，神情和藹，膽子大了起來：“敢問公公，我何時能見到聖上？”