武媚娘與小端子同行：“這不是掖庭宮麼，你幹嘛帶我來這。”小端子停住了腳步，麵有難色道:“武姐姐，說實話，我是替一個人給你帶句話。”武媚娘笑：“誰？春盈還是蕭薔？”小端子伸出大拇指：“武姐姐果然聰明，不是春盈，那個死丫頭攀上高枝，去乾祥宮給韋妃娘娘當差了，怪不得不願跟著二位才人。”
武媚娘輕笑：“恐怕沒有你想得這麼簡單。說吧，蕭薔找我什麼事情？”小端子掏出一個包裹，裏麵有隻珊瑚、硨磲鑲嵌的銀笛：“這是蕭薔姑娘賠給您的，說那日一時失了心燒了您的笛子，其實不是針對您，卻是針對徐才人，想求您個原諒，若能跟您見上一麵，就把那日的事情說清楚。”
武媚娘看了一眼笛子，心事湧上心頭，便道：“如今事情她已經做下了，就別後悔，這深宮高牆的，走過的每一條路都是自己選的。不管是針對誰，這燒了的東西還能複原麼？此笛非我所愛，再精致華貴又有何用？再說，求神拜佛何必求到我頭上來，她不是還有她位高權重的姑母麼？”
小端子湊近：“聽裏麵的太監說，她在裏麵過得也不好，她那個姑母啊，也不怎麼管她
……聽說，有時連飽飯都吃不上一口。”“小端子，你不必說了，人我不願見，笛子我也不要，讓她把這些東西留著打賞太監宮女去，在裏麵討個好生活。聽姐姐一句，我知道你心好，可是心好不能當飯吃，你現在看她可憐，等她有朝一日揚眉吐氣，最見不得的就是你這種人，恨不得你趕緊從眼前消失。”武媚娘對蕭薔燒笛之事自是記恨在心，對她的態度也不似從前。
“這是怎麼說得呢。”小端子因受了蕭薔的囑托，聽武媚娘這麼說，知道事情難辦了。武媚娘又道：“因為你見過她最衰最悲慘的樣子，我可跟你說，爛好人可不能隨便當。”小端子還說：“武姐姐，你哪來那麼多理論。”武媚娘抬腳便走，揚揚手裏的古籍：“書裏看來得唄。”小端子拿著銀笛望著武媚娘的背影搖搖頭：“看來是著了春盈的虧了。”
正說著掖庭宮門開了，周太醫從裏麵出來，跟小端子打了個照麵。小端子趕緊行禮：
“周太醫。”周太醫哼了一聲便走了。小端子見他目空一切的樣子，做了個鬼臉抬腳進宮。
掖庭宮井邊。蕭薔麵色蒼白、頭發蓬亂，她提桶，汲水，再提桶，汲水，瘦弱的身軀似乎不堪重負。井口也倒映出蕭薔苦笑的麵容。
小端子踟躕走來。蕭薔轉身迎上：“怎麼樣？”小端子搖搖頭，引得蕭薔淚眼婆娑。小端子將笛子還給蕭薔。小端子為難的：“你以後別找我了。我也……”
蕭薔推開小端子，哭著提桶跑掉了。小端子緊跟幾步。蕭薔在樹下嘔吐。小端子看得於心不忍。
藏書閣別苑，清新雅致的徐慧居所，徐慧此時正在研究琴譜。王德提著鸚鵡而入。徐慧起身伏道：“王公公來了。哎，怎麼還提著它呀！”王德沒理會徐慧的發問，倒是看見了桌上的陳設：“嘿嘿，是琴譜啊，徐才人果然頗有情趣。怎麼沒見武才人？”
徐慧聲音一頓，答道：“她應該在藏書閣吧……王公公找她？”王德笑笑：“都找都找，聖上終南山狩獵，特下旨讓二位才人同去。這鸚哥，本是陛下的心愛之物。後來魏大人，你知道的，不讓養。嘿嘿，陛下就說賜給徐才人的，無事的時候，可以拿它解解悶。”
徐慧心中一喜，嘴上卻道：“賜給我的？不是武才人？”王公公點點頭：“是啊！聖上點名賜給您的。”徐慧接過鸚鵡，激動萬分卻不失分寸。趕忙給王公公打賞：“謝聖上體恤，公公還親自送一趟來。”王公公笑納：“這不打緊，那就煩勞徐才人轉告武才人一聲，讀書，咱家就不打擾了。”