大腦的發育情況是由其所處的環境和自身活動決定的。你必須適應的條件和環境越是苛刻複雜，你使用它的願望和次數越是強烈頻繁，大腦就發育得越迅速。一個在大城市裏摸爬滾打多年的人，他的大腦和一個慣於在農場中過悠閑生活的人肯定是非常不同的。過慣都市生活的人由於長期受到多種多樣的刺激，腦力得到了全方麵的發展。他們在各種複雜情況與緊急事態的壓力下，會變得思維敏捷、行動迅速、判斷準確。難怪有些人說，城市裏的人簡直就是屬於一個全新種族的人。
大腦的可塑性是非常強的。每種職業由於本身具有獨特的要求，所以不同職業、不同行業、不同部門會使人的大腦產生出不同的特性，形成各種特殊的技能，這是社會發展變化的內在推動力，也正是文明的複雜性的原因所在。比如說一位神父，他的大腦長年累月以精神事務為中心，因而一定會產生許多與律師、商人或建築師迥然不同的特征。
區分一個長期投身於知識界的人和一個做了一輩子買賣的人是很簡單的。一個商人會呈現出許多明顯的特征，他擁有很多從經驗中得來的，並在其事業中得以不斷加強的獨特能力，這些能力一般包括：精明強幹、深謀遠慮、機智靈活以及出色的組織才幹等等。至於那些領導人，則常常被他們的地位賦予下列特質：富於開拓精神，精於用人之道，熟悉人性，具有敏銳的洞察力。
一個能夠激發人野心的環境對於大腦的發展同樣可以產生非常大的影響。其實，野心本身就是環境改變人腦的一個極好例子。一個在窮鄉僻壤裏生長的小男孩也許會在某一方麵具有極高的天賦，但如果得不到那些能激起他野心東西的刺激，也許他一輩子也不能將他的天賦充分發揮出來。反之，如果他步入城市，進入到一個充滿誘惑的環境裏，他整個大腦的結構都可能會顯著地改變，而他的人生也就隨之改變了。
這種情況對於那些從小鄉村進入大學讀書的年輕人來講是十分常見的。在大學校園裏，智慧與智慧相碰撞，理想與理想互傳染，再加上頻繁接觸形形色色的誘惑，使這些年輕人看到了自己擁有的以前從未發現的力量，於是他們的一生改變了。
許多活生生的例子顯示，一些原來沒有得到充分發展的天才，經過一次工作調換或是其他環境的改變，往往就大展宏圖、一鳴驚人。這其實隻是因為別人或是這些天才自己以前沒發現他們的特殊才能罷了。
我們對腦力發展的各種可能性的研究才剛剛開始，然而對腦力變化和性格構成的秘密的探索終將會徹底改變我們的教育模式。未來的老師和家長會被訓練去進行對於人腦的研究。一個優秀的老師將應該懂得如何通過係統的思維構建使學生們的那些有缺陷的能力得到發展和增強。他們應該可以提高任何一部分有專門使命的腦細胞的工作效率。
已故哈佛教授詹姆士說過，即使最微不足道的一個念頭也會對頭腦造成無法掩飾的改變。的確，思維的特征就是不停地對大腦結構加以改變。無論是好的還是不好的想法，都會在頭腦中留下痕跡。任何一個反複考慮的念頭都會使人的性格發生深刻的變化。例如，再沒有什麼東西比仇恨、怨憤和報複心理能更快的把一個溫柔可愛的人變得凶惡可怕了。如果你想養成一種討人喜歡的性情，就應該首先明白，要是你心存怨恨、嫉妒或其他狠毒的想法，你永遠達不到目的。
如果你想永遠改變自己的性格特征，並且已經有了一個明確的方向。你可以把這一特定的念頭堅持不懈地想來想去，直到它在你的頭腦中留下深深的印記。要向希望中的方向改造自己的思想，你應該緊緊抓住一個念頭不放，使它幫你形成一個新的思維習慣。這樣從某一特定的方麵講，你現在就成了一個全新的人。
很多人其實明明知道自己在很多領域內很有才華，可在他們的腦子裏總有這麼一個感覺，覺得自己做某些事情的能力很差。這種感覺無論從什麼角度看，對他們來說都是一塊巨大的絆腳石。因為它會破壞自信心，而自信心是一切偉大成就所必不可少的要素。
能力的缺陷一般來說都是由大腦中相應部分缺乏必要的鍛煉所引起的。所以，通過逐步的訓練和強化，將這些有缺陷的能力加以彌補，使之正常是完全有可能的。如果你在某一方麵存在缺陷，或是有任何你希望加以強化的弱點，你就需要整理一下自己的頭腦，將思緒集中到你想得到的那些品質上去。這樣一來，由於思想高度集中，那些特定部分的腦細胞就會得到增強。記住，保持堅定和積極的思想能使我們的能力變強，正如疑慮和缺乏自信會削弱我們的能力一樣。
如果你總是猶豫不決或優柔寡斷，那就強迫自己時時刻刻保持一種堅決果斷的心態。不斷告訴自己說：我一定能行。我一定可以做出明智的決斷。不要允許自己去想“我不成”、“我幹不了”之類的事。