每個人都有自己的長處，”阿爾特馬斯·沃德說，“有些人的長處讓他們做這件事，另一些人的長處讓他們做另一件事，但是還有許多遊手好閑的家夥成天無所事事，他們的長處就是一無是處。”
“曾經有兩次我竭盡所能地去幹那些我並不擅長的事。第一次我想把一個討厭的家夥踢出去，因為他在我的帳篷上割了一個洞，從那裏爬了進去。我對他說道：‘尊敬的先生，給我滾出去，否則我就踢爛你的屁股。’他卻說：‘來吧，該死的老家夥。’於是在我向他發起進攻時，他抓住我的頭，把我從帳篷撞到牛棚裏。他又繼續進攻，把我扔到一個泥坑裏。當我站起來，脫下濕透了的衣服時，我認識到打架不是我的特長。”
“現在我來說說我的第二次經曆。我實際上在佛勞因那裏很少尋找到慰藉。但是我原來的長工不幸得了感冒，病死了。我在一身中從來沒有那麼困窘過，於是我想自己去做。結果我完全不知道我該做什麼。我把我的生活弄得亂七八糟，毀了我所有的蠟像。”
“之後我覺得我能夠套住馬。於是我把自己拖到了一個小船上，船上有3匹馬，2匹在我後麵，1匹在我前麵。但是這些馬不習慣這樣的安排，開始亂踢、亂嘶。結果我被狠狠地踢到了肚子和後背上。當時我感到我就像和一個野人部落呆在一起。我被人救了出來抬到客棧的時候，我用微弱的聲音說道：“孩子們，套馬我不在行。”
“忠告：千萬不要去做那些你不擅長的事情，因為你這樣去做的話，形象地說，就如同逆水行舟。”下麵的廣告日複一日地出現在西部的一家報紙上，但是沒有人對此做出回應：“招聘：一位有實際經驗的印刷工，他要能夠稱職地擔當起一家出版社的任何部門的主管。
有資格接受任何一家大學的教授之職。有能力教授裝飾性繪畫和書法、幾何學、三角學以及其他的學科。擁有俗家的傳教士的經曆。還要有能力向一個小班的淑女和紳士教授更高級別的學科。對牙醫和手足病醫生來說，他毫無價值；否則他就隻好愉快地接受唱詩班裏的男低音或者男高音的位置。”
最後通知又加了如下的附注：
“附：可以接受廉價鋸木頭和劈木頭的要求。”這就保證了有一種情況能夠實現，然後這則廣告就再也沒有出現。
你的才能就是你的未來。你的命運是由你的性格特點所決定的。如果你已經找到了適合自己的位置，那麼你所有的本領都會配合你的職業。
可能的話，盡量選擇你積累了大量的經驗和你最感興趣的職業。這樣的話，你就不僅能夠找到一份適合你的個性的職業，而且可以在很大程度上利用你的技能和專業知識，這才是你真正的優勢所在。
遵循你的愛好。你不可能長久地成功地壓製你的渴望。你的父母、朋友或者不幸可能會強迫你完成一些你不樂意的任務，而壓抑了你內心的渴望；但是，如同火山一樣，你內心的火焰終將衝破阻礙，在口才、歌唱、藝術或者其他你所喜愛的領域中釋放出你一直以來受到壓製的才華。但是你要認識到“你永遠不要期望能夠把自己的技藝提高到完美無缺的程度”。大自然痛恨所有拙劣和半途而廢的工作，並且會為此做出懲罰。
正如馬修·阿諾德所說的，最好做擦鞋童中間的拿破侖，或者掃煙囪工人中間的亞曆山大，不要做頭腦簡單、毫不懂法的律師。
盡管人們被分化重組，並且在這一過程中交換各自的位置，但是世界上還是有一半人似乎沒有找到適合自己個性的職業。女仆希望去教書，而真正的教師希望去開店。原本適合種田的農夫把法律弄得一塌糊塗，而喬特們和韋伯斯特們卻在農田裏操勞，都為不能完成任務而受到良心的譴責。那些具有學習希臘語和拉丁語的天賦的孩子被關在工廠裏勞動，而那些原本該下地種田或者出海打魚的孩子卻在學校裏飽受學習的折磨。畫家在畫布上亂塗亂抹，隻配當粉刷牆壁的泥水匠。櫃台後麵站著的是討厭碼尺的售貨員，他們看不起自己的職業，隻想換成其他的工作。一個手工精湛的鞋匠因為給村裏的小報寫了幾篇散文被朋友們抬舉為詩人，於是最後他放棄了他熟悉的做鞋和修鞋，成了非常拙劣的作家。還有些鞋匠在議會裏濫竽充數，而真正的政治家卻在敲著鞋楦頭。外行們把說教布道弄得一團糟，而比徹（美國19世紀的牧師及演說家）們和查斯特菲爾德們卻墮落成了小商販，於是人們會納悶為什麼教堂裏的座位上都看不到人了。一個小時候經常搞點發明創造的孩子在匆匆混完幾年的大學，就開始從事“三個光榮的職業”之中的一個，他也就踏上了衰落之路。真正的外科醫生手持著砍肉斧和切肉刀在賣肉，而屠夫卻正給病人做截肢手術。“要是有個能夠決定我們的命運，按照我們的意願改變我們的命運的神靈就太好了。”