基督教教友派女信徒，伊麗莎白·弗萊夫人，從英格蘭的監獄中看到了自己的機會。在1813年，三四百個半裸的女人蜷縮在倫敦新興門監獄的一個囚室內等著被拖走。她們沒有床和被褥，無論老幼都睡在肮髒不堪的地麵上。沒有人關心她們，隻有政府提供少量的食物以維持她們的生存。弗萊夫人參觀了新興門監獄，讓那些咆哮如雷的囚犯們冷靜下來，並告訴她們，她將為年輕的婦女和女孩建立一所學校，讓她們從自己當中選一個女校長。囚犯們驚訝極了，但最後還是選了一個偷了塊手表的年輕女人就任校長。3個月後，這些曾經被稱為“野蠻的牲畜”的人變得溫和而友善了。這項改革開始擴展開來，直到政府把這個係統合法化，這時在整個英國，善良的婦女們都對為這些被遺忘的人提供教育和衣物產生了興趣。80年過去了，伊麗莎白·弗萊夫人的計劃已經被整個文明社會所接受。
在英格蘭，一個男孩被汽車軋過，鮮血從他被切斷的動脈中噴出。似乎沒人知道該怎樣做，直到一個名為阿斯特裏·庫珀的男孩出現。他用自己的手帕壓住受傷男孩的傷口，止住了流血。他因為救了這個男孩而受到了表彰，這鼓勵他成為了一名外科醫生。
阿諾德說：“在經曆了長時間的等待、耐心的學習和試驗後，他的機會來了，他遇到了自己的第一個關鍵手術。撐大梁的外科醫生外出了，時間緊迫，傷者的生死懸於一線之間。他有能力應付這起緊急事件嗎？他能代替那個著名的外科醫生進行工作嗎？如果他行的話，那麼他就是大家所需要的那個人。他的機會就在他麵前，麵對麵地。他是應該承認自己的無知和無能，還是走向名氣和財富？這要由他自己來決定。”
你為這樣一個難得的機會做好準備了嗎？“霍索恩有一天從塞勒姆帶來了一位朋友，二人和朗費羅一起吃飯，”詹姆斯·栽·費爾茨說，“飯後這位朋友說：‘我曾經試圖勸霍索恩在一個阿卡迪亞傳說的基礎上寫一個故事，這個傳說現在一直流傳，講的是一個女孩由於與阿卡迪亞人分散開來，與她的戀人失散了，她用盡了一生的時間等待和尋找他，最終當他們都老了，發現他死在了醫院裏。’朗費羅覺得很奇怪，這個傳說竟沒有激發出霍索恩的想象，於是對他說：‘如果你決定了不用它寫故事，能不能讓我用它來寫詩？’霍索恩同意了他的請求，並且還保證在朗費羅想好如何用這個題材來寫詩之前，他決不用它寫散文。朗費羅抓住了這個機會，為世界帶來了著名的《伊凡傑琳，阿卡迪亞人的漂泊》。”
睜開雙眼，就會發現機會無處不在；豎起耳朵，就會聽到那些瀕臨死亡、渴求幫助的呼喊；敞開心靈，就永遠不會缺少施展才華的對象；張開雙手，就永遠不會缺少崇高的工作。每個人都注意到，當在盛滿水的容器中放入固體時，水就會溢出來，然而卻從沒有人細心地發現那個物體排出了與它體積相同的液體。但當阿基米德發現了這個事實，他卻察覺到這其中隱藏著一個測量物體體積的簡易方法，即使物體的形狀是不規則的。
每個人都知道，當一個懸掛起來的物體被移動的時候，它會穩定地前後擺動，直到空氣阻力使它停止下來，卻沒有人意識到這個細小現象的重要性；而當比薩大教堂裏的吊燈因為一個偶然的事件而晃動起來後，伽利略卻在這種有規律的擺動中發現了重要的鍾擺定理。即使是監獄的鐵門也無法阻止他進行研究。伽利略用牢房裏的稻草進行實驗，掌握了關於同樣直徑的管子和杆子的相對強度的定律。
很長時間以來，天文學家對土星周圍的環狀物很熟悉，認為它不過是假設的行星形成規律中的一個古怪例外。但拉普拉斯卻不認為這是個例外，證明了它們隻是星體構成過程中某個階段內所保留下來的可見證據。用這些無聲的證據，他為宇宙科學史添加了有價值的一章。在歐洲，沒有一個水手不對海洋彼岸西麵的世界感到好奇，但從沒有人去探索，直到哥倫布勇敢地駕船駛入這一未知的海域，發現了新的世界。
無數的蘋果從樹上落下，經常打在那些不留神的人的頭上，仿佛在開啟他們的思維，但牛頓第一個意識到，蘋果落在地上與行星在自己的軌道內運動，而不是漫無邊際的四處亂跑的原理是相同的。
從亞當那個時代起，閃電使人目眩，雷聲震響人們的耳朵，徒勞的努力提醒人們注意無所不在的電所具有的威力無窮的能量；但人們隻是用恐懼的眼睛和耳朵去聽去看這來自天堂的聲音，直到富蘭克林的出現——他通過一個簡單的實驗證明了閃電隻不過是一種不可抗拒但可以控製的能量，它的來源與空氣和水一樣充足。