很多因自我奮鬥而取得成功的人，當他們還是窮孩子的時候，都是在推手推車、三輪車、擦鞋或賣報紙的工作中發現了機會。很多鐵路公司的經理都是從推車工開始自己的事業的，而此時其他的推車工隻能在同樣的工作環境中看到每周付給他的工資。
每個人的手邊都有無數的機會。人類曆史上任何時代的機會都沒有我們所生活的這個時代的機會多。如果一個世紀以前人們期望從事的工作有六種的話，現在就有幾百種。可是，人們卻總是借口自己生活中的機會太少。
不久之前，一位擦鞋童在哥倫比亞大學獲得了很高的榮譽，一位報童也同樣在布朗大學名聲大噪。相似的例子也出現在其他幾所大學之中。一個農家男孩在耶魯大學的畢業生中名列第一，一個貧窮的黑人男孩也在完成大學學業之後在13名學生中名列第一。同樣，黑人的孩子也總是在哈佛大學名列第一。現在，如果拋開種族上的歧視和心理上的自卑感，黑人的孩子都可以取得這樣的成就，極度貧窮的白人孩子因為種族上的優勢，就更沒有理由落後了。
我們大多數人都過於重視機會而低估了精神狀態以及人生的重要價值。這一點是非常重要的。實際上，如果這種說法是正確的，如果一個人保持高昂的精神狀態，如果一個人以正確的方式麵對人生、希望和美好的理想，如果他樂觀和誠實，那麼，他就會發現很多機會。“在每一個角落，不管是在大街上還是在公路上，機會都明晃晃地擺在我們麵前。”但是，我們卻對機會“視而不見”，我們根本看不到眼前的機會，直到它在我們麵前溜走。當絕佳的機會來到我們麵前時，我們正在做夢或空想，直到它在我們眼前溜走，我們才認識到它的真正價值。在它走出我們的控製範圍之後，我們才意識到了它。這樣說來，我們必須對機會有某種洞察力，近在眼前的機會似乎迷惑了我們的感覺，使我們誤認為它其實是一場災難。
我們總是會嘲笑騾子認為鄰居草場的草比自己草場的草更好吃，它費力地伸著脖子去吃鄰家的草，而鄰家的草地其實與它所在的草地並沒什麼兩樣。而它低等動物的行為特點卻非常鮮明地反映在了高等動物——人的身上。當孩子玩慣了自己的玩具和周圍東西的時候，他們總是想，如果能夠擁有同伴的玩具，那該有多好呀！孩子總是很快就丟下自己玩的東西，然後去搶其他孩子玩的東西。
成年男女其實就是長大了的孩子。他們低估自己所擁有的東西而高估他人所擁有的東西，似乎這是人類的本性。大多數人都會看輕自己所擁有的財產、周圍的事物和自己所處的狀態。他們總是認為自己的東西比別人的差，並把別人所擁有的東西無限放大。鄰家的草地是如此具有誘惑力，草地上的草似乎甜美而又好吃，比自己家的草要柔軟、香甜多了。
我們總是會發現那些不滿意自己命運的人，他們認為如果換個地方或者工作自己就會快樂。這樣的人隻能看到自己工作的不足之處和別人的機會。女售貨員想變成女演員，女廚子想變成女主人，仆人想變成男主人，律師想變成醫生，醫生想變成律師。農民抱怨自己命苦，希望與商人和製造業者調換一下工作。農村的孩子倚在犁柄上，用充滿饑渴的眼睛望著城市，如果他能夠擺脫農場繁重的勞作，他就要穿上漂亮的衣服，拿著碼尺站在櫃台後麵！幸福、財富、機會以及所有的事情都似乎不在眼前而處在遙不可及的地方。他隻能在自己的周圍看到痛苦、勞累和貧窮，對任何事情都沒有興趣。城市裏的年輕人則站在櫃台後麵或者坐在辦公室高高的椅子上，抱怨著命運把他們束縛在鋼筋、水泥之內和各種生意往來的煩躁之中。他們想，如果能到遙遠的鄉村去旅行或者到農場過著自由的生活，那該有多好啊！他們認為那樣的生活可能更有意義，認為自己現在的生活沒有任何機會可言！
對他人工作以及遙不可及的機會的無謂渴望，浪費了多少精力和生命啊！如果你從未努力地去開發自己領地裏所擁有的潛在機會，隻是空想著進入鄰人的草地，卻根本不知道鄰家有多少辛酸，那麼又有什麼用處呢？
我們這個國家有很多這樣的農民，他們幾乎不去開發自己看似貧瘠的土地，但隻要他們動一動腦筋，就會在這片土地下麵發現寶藏、石油和煤礦。