19世紀40年代早期，瑞士移民薩特船長從一個加裏弗尼亞人手裏買了一塊土地，這塊土地位於現在的薩克拉曼多城東北部幾英裏處，他在這裏的美洲河沿岸的科羅納建了一家鋸木廠。在鋸木廠用來排水的一個小水溝邊，薩特的一個名叫馬歇爾的工人在泥土中發現了一些黃色閃光的東西。他撿了一些，洗幹淨之後帶回了房間。當晚，工人們收工之後，馬歇爾對他們說：“我想，我可能發現了一個金礦。”就是這樣一個發現，引發了1848年的淘金熱，大批的人群從美國各地湧到金門。
把這塊土地賣給薩特船長的那個人可能做夢也沒有想到他把一個金礦賣給了薩特。他賣掉了自己的土地，跋山涉水去尋找更好的機會，但據我們所知，他一無所獲。而在他們出賣的這塊土地上采出了大約價值4000萬美元的黃金。這塊土地後來的一位擁有者每15分鍾就會得到價值120美元的黃金，並且持續了多年。
在大鍾乳洞被發現之後的1802年，它的擁有者以40美元的價錢把它賣掉了。
賓夕法尼亞州的一位農場主以833美元的價格賣掉了他的農場，他與在加拿大發現煤油的侄子一起去了加拿大。有一天，買下這片農場的人正在用流經農場的河水喂牛，他在河麵上發現了一些流淌著的浮垢。他的這一發現導致了一個巨大油田的發掘。一位地理學家曾經說，賓夕法尼亞這片油田的價值可達10億美元。
讀到此處，很多年輕人都會疑惑地說，這都是一些難得一見的例子，現在，在他們生活區域的附近已經沒有任何未被發掘的寶藏了。當然，寶藏的形式可能不限於此，但是可以說，在每一個鄉村、每一個小鎮、每一個村莊，都有著“金礦”和“寶藏”。那些思維更警覺、頭腦更清晰、眼光和思想更敏銳的人可能會在那些你看來平常無奇的地方發現了寶藏。
阿裏·哈法德的故事每年每天都在全球各地被人們所傳唱。幾乎所有的人都熟知這個古老的東方傳說：波斯商人阿裏·哈法德以一半的價錢賣掉了自己位於印第斯河岸的肥沃農場，隨後環遊全球尋找鑽石。饑餓難耐、衣不遮體的哈法德最終在絕望之中死在異鄉。而同時，在他所賣掉的農場（也就是著名的戈爾康達鑽礦）下麵發現了大量鑽石。
很多年輕人都像阿裏·哈法德一樣很難發現眼前的機會。他們堅持認為寶藏在遙遠的地方，而不是在自己的腳下。大多數人對近在眼前的機會熟視無睹。他們沒有抓住機會的能力，也無法在機會成熟之前發現機會，或者是缺乏開掘“鑽石礦”的熱情。
在今天大批的失敗者當中，如果能夠看到和抓住在眼前流過的機會，他們就可以變得富有和有名。其實你根本沒有必要去芝加哥、舊金山或者紐約去尋找機會。每一個地方都有金礦和鑽礦等待著你的挖掘。不管你的出身是貧窮還是富裕，不管你出生在城市還是鄉村，如果你能夠充分發揮自己的卓越品質，你就一定能夠抓住機會，因為各種機會就在你的周圍躍動。你所必需的，是對機會的警覺和把握以及對人生目標的及時反應。此時，就在你身邊的不遠處，就在你看起來平淡無奇的地方，有的人可能就發現了鑽石礦。
愛迪生在鐵路賣報時開創了自己的事業，卡內基在電報局工作時發現了鑽石礦，沃納梅克在費城的大街上走向成功，馬歇爾·菲爾德在馬薩諸塞匹茲堡的一個小商店裏工作時第一次發現了鑽石礦。塞勒斯·邁考密克通過在穀物加工廠發明著名的收割機發現了鑽石礦。麥克爾·法拉第在一個藥劑商店的小閣樓裏用瓶子、破鍋和玻璃小瓶提出了他巨大的發現。
機會到處都是，美國的機會尤多。美國可以說是機會的代名詞。重大的機會隻屬於那些能夠發現機會和抓住機會的人。能否抓住機會取決於你自己。
很多孩子都無法從查爾斯·施瓦布駕車和煉鋼的工作中發現任何機會。安德魯·卡內基的同伴們也不能在卡內基送電報的工作中發現什麼重要的機會。當然，在鐵路上賣報紙的其他報童也因為愛迪生在行李車中有一個奇怪的小實驗室並且在火車到站間隙做實驗而嘲笑愛迪生。
我記得很清楚，當亞曆山大·貝爾還是波士頓大學的一位年輕教授的時候，在他發明電話的時候，他的學生都嘲笑他所做的是一個“愚蠢的實驗”。原先貝爾電話公司的股票以25美分一股發行之後幾乎沒有獲得投資商的青睞。隻有貝爾教授在他最初的簡單實驗當中發現了真正的“金礦”。