鄧南是廚師鄧二寶的兒子。
鄧二寶有一手拿手的做魚的絕技，那是祖上傳下來的菜譜，鄧南是從小吃著美味佳肴長大的，他別的本事沒學會，就學會了好吃，還練就了一張挑剔的嘴，隻要聽說哪兒有了美食，他就一定要去品嚐。鄧二寶開有一個美食店，專做魚類菜，生意也著實火了很長時間，積攢了不少錢，可是鄧南整天隻知道吃，從不幫忙做事，父親有意想把手藝傳給他，他卻不學，鄧二寶也拿他沒辦法。鄧南就這樣過著自由的日子。
有一天，他在一家剛開業的餐館品嚐一道菜肴，吃著吃著，他覺得這那裏是什麼美事，味道過鹹，火候差了，顏色也不好看，他正要發作的時候，一位漂亮的服務小姐大方的走到他身邊問：“您覺得味道怎麼樣，有什麼意見沒有？”鄧南見她一臉的真誠，一雙會說的眼睛忽閃忽閃的，他心中的不快馬上就消失了。他連忙說道：“味道還不錯，隻是在顏色和火候上還有些欠缺。”服務小姐馬上就說：“謝謝您的寶貴意見，下次我們一定改進。”然後，鄧南就離開了。
回家後，服務小姐的那雙眼睛總在自己的眼前閃現，怎麼也抹不去。鄧南就每天光顧那個餐館，雖然他覺得菜做得不好吃，但他隻要看到那個服務小姐心裏就像吃到了一道美味佳肴。就這樣，鄧南每天都光顧一次，一來二去，他倆就熟悉了，他也知道了那個服務小姐叫曉麗。慢慢的他倆就談起了朋友。
可是，就在這個時候，鄧南的父親病倒了，他又不會做魚的手藝，開的美食店隻好關了門，僅有的一些積蓄為了治病，很快就花光了。但鄧二寶的病還不見好轉，不久就離開了人世。從此，鄧南就沒有了經濟來源，生活上的困難漸漸逼來，曉麗一月也拿不到多少錢，連她一個人還不夠用，恰巧就在這時，有一位老板要出50萬買下他的祖傳菜譜，他沒同意，曉麗就勸他把菜譜賣了，他自己又不會做，留著也沒有用。鄧南說：“我不能做對不起老祖宗的事情。”曉麗見他頑固不化，一氣之下就和他吹了，鄧南傷心極了。不僅生活上失去了經濟來源，而且女朋友也拋棄了他，一向過慣了富裕生活的他，越想越痛苦，他就來到了南河準備一了百了。突然，一群小朋友們玩遊戲的聲音傳到了他的耳朵：“雞吃蟲、虎吃雞、人吃虎……”這是當地一帶農村小孩子常愛玩的一種遊戲。鄧南一聽到吃就來了精神，他這一輩子最喜歡是吃，最放不下的也是吃，他放棄想一了百了的想法，尋思到：“雞吃蟲、虎吃雞、人吃虎……”如果去掉這條食物鏈的中間兩個環節，直接變成人吃蟲會怎麼樣？他的腦海裏突然蹦出多年前他吃蚱蜢的事來。於是，他仿佛像突然長大了一般，忘記了所有的痛，準備把父親留下的餐館重新開張起來。
於是，他就找到先前想賣他菜譜的老板，為了吃他也不再遵循什麼祖訓了，最後以50萬元成交。有了資金，他就著手準備，他早聽說蟲子營養豐富，而現在大家都講究吃沒有汙染的東西，鄧南就想開家專做昆蟲菜肴的餐館。於是就把店名改為昆蟲美味餐館，又請來一位廚師主廚。
開張的頭一天，來了很多人，他們都是抱著好奇來的，當一盤油炸蟬蛹的菜肴端上來的時候，隻聞著香噴噴的，鄧南免費讓大夥品嚐，可是沒有一個人敢動，鄧南就夾著黃黃的蟬蛹往嘴裏送，在他的帶領下，在場的男人開始品嚐了，沒想到入口後香酥可口，在場的人一下子就將一盤蟬蛹搶吃了個精光。
餐館就正式開業了，自從開業以來生意就不溫不火，盡管一些人圖個新鮮來捧場，但是多數顧客還是選擇了敬而遠之。一個月下來隻夠給請工的錢。
為了讓大家都知道，他特意舉辦了一場吃蟲子比賽，沒想到此舉還真帶了不少效益，來吃的客人是越來越多，鄧南先後推出了焦鹽蚱蜢、油炸黃粉蟲、酸辣黃粉蟲湯等五個“昆蟲菜”。有幾位經常來的顧客試過“昆蟲菜”後，大叫好吃，而且帶了許多朋友們來嚐“昆蟲菜”。一傳十，十傳百，鄧南的昆蟲美味店在當地一帶竟然小有名氣了。
鄧南每天也在品嚐昆蟲菜，做了不少改進，他在吃的過程中還在動著腦筋，他針對不同人群，推出不同菜譜。對於男顧客，設計出一套“強身健體”的昆蟲菜譜。對於女顧客，他又設計出一套“美容養顏”菜譜。而且針對女顧客天性懼怕蟲子的心理特點，在為女顧客上昆蟲菜時，盡量用各種配料將蟲子製作得不露“原形”。
一天，一位顧客帶著3歲的小孩來吃飯，小孩見是蟲子不敢吃。鄧南便叫廚師用蜂蛹和土豆為原料。做了一道油炸蜂蛹土豆餅，而且將土豆餅做成了各種卡通動物形狀，原本咳嗽了一個多月胃口不好的小孩，見到土豆餅非常好看，一口氣，就吃了五個，這讓小孩的父母非常開心。
生意火爆後，鄧南又推出了一係列的“炸知了、野蜂仁、油炸螞蚱、蠍子爬雪山、涮蠍子”等，味道鮮、甜、辣、酥、嫩俱全。昆蟲種類也增加了“螞蟻、白蟻、蠍子、蠶蛹、蟋蟀”等。
鄧南一下子成了百萬富翁，他又可以滿足品嚐美食的願望了。