同時腳步有些走快起來。剛剛走到巷口，又見國旗飄揚的過去，這是一隊女小學校的學生，也是往學宮祀孔的。他被擠在觀眾中，一時呆立著，百數十個女孩子，從五六歲到十五六歲，身上穿著華美的衣服，臉上浮現出笑容，他想：“在聖誕節橫行街市，是多麼幸福呀！”更有幾位年青而美貌的女教師，撐著石榴花色與翡翠色的小傘，掩映她們驕傲的臉兒在陽光之下，而且偷偷地橫視他一眼，這使他慚愧了。他底兩頰落下紅色，心顫跳著，一時怒恨起來：“她們得到上帝底什麼呢？”他很想將他手裏底花擲過去，打在她們底臉上，打破她們薄薄的臉皮。但巷口擁著的觀眾，個個都是目光炯炯的好漢，好像生來就為保護女性和擁護禮教似的，蕭彬怎麼敢做一個用花打人的凶手呢？幸得全隊也一息就通過他底前麵了。
他沒精打采地回到寓裏。將桂花插在一隻缺口的白瓷花瓶裏，又將瓶裏換了清水。就對花用手支頭靠在桌上，呆坐著。他一些也不想什麼，也想不出什麼來。他很像身體被無聊所凝凍了，而同時又感到要溶解似的。陽光照在他底桌上，桂花底香氣一陣陣衝入他鼻，他竟倦倦地想睡去了。但他瞧一瞧他底自修表，覺得工作又緊催著他，他頓時歎息了一聲，伸一伸他底腰，似要振作一下的樣子。
太陽在他底頭上，似乎走的慢極了。紅色的無力的腳跟，和他同樣地在階前緩步。這是下午一時，他想他自己底生日，還隻有過了一半。“睡罷，睡是死底兄弟！要將這無用的光陰一霎送過去，非求睡神底恩赦不可。”於是他又回到房內，脫了他外麵的長衣，睡下。但怎樣睡得著呢？一切無掛念，遠離顛倒夢想，他能夠做得到嗎？他隻有詛咒他自己，念念南無阿彌陀佛，聽聽鍾擺得答的聲音，或記數數一二三四五，但有效驗嗎？心是愈想弄靜而愈躁，臉發燒了，背透汗了，他似睡在赤道底下一樣，但他睡不著了。掀開被，昏沉沉地坐起，無所適從的樣子。一息，他又重開出房門，心想到他好久不去的悲湖了。“向秋子長空去看看鳶飛魚躍罷。”一邊又用他腳鐐鐐著犯人似的腳步向一麵城牆走出去。
蒼穹更展開它寬闊的懷抱，大地吐著媚人的顏色——綠的水，青翠的山，疏散的堤邊楊柳，金黃色待割的禾。他走向翠橋底石欄杆邊，坐下。口子吮吸著好像魚吸水一樣，這時他好像和陽光接吻。他回首望望城牆的危圯，耳又聽到隔岸的搗衣聲，想象他自己是一個落魄的英雄，一邊就記起了數日前讀了的陸放翁作的一首《秋思》來。他不覺低聲詠吟道：
“日落江城聞搗衣，長空杳杳雁南飛。
桑枝空後醅初熟，豆莢成時兔正肥。
徂歲背人常冉冉，老懷感物倍依依。
平生許國今何有？且擬梁鴻賦五噫！”
他覺得這首詩非常恰合他這時的心境。隻可惜他年齡輕些，不能學放翁一樣，寄身於隴畝，酒酣耳熱之際，跌蕩淋漓，唱唱他自己底“壯心空萬裏”“向暗中消盡當年豪氣”的詩句。至於梁鴻呢，他有舉案齊眉的妻子，不免連放翁也羨慕起來。但他，又哪裏能談得到呀。他覺得他有一腔無名的幽怨，向他底心坎緊緊地漲上來。這時，有四五個身穿製服的英俊少年學生，從橋上過去，一邊議論著，什麼“路裏丟著銀子都沒人拾去”，“三個月魯國太平”，“聖人底政策總勝於共黨的暴動”一類讚頌孔子底盛德的話。他聽過，覺得心裏更不舒服。好像連孩子們都比他切實，比他強韌，他們底兩腳踏在地球上是穩定的。他垂下頭，眼望那橋下的水草，微波激著水草夭夭的動著。可是一忽，他又對他自己說道：“走罷！呆坐在這裏做什麼呢？”
他就站了起來，向橋底那邊走去。
隨後到了一座寺院，他就跨進大門。他看大笑的彌勒佛似在歡迎他，又看兩旁雄糾糾的金剛似威嚇他，他樂意又膽怯，但還當作毫沒事般進去。寺內十分沉寂，一派陰森的寒氣。數十頭鴉雀這時正在庭前的鬆柏上聒噪著。他先到一邊廂房，供奉著伽藍菩薩。它底台座前滿掛各種大小不同，新舊不等的匾額，香案上點著煌煌的長蠟燭，香爐裏有渺渺的香煙，在煙燭之間放著一隻簽詩筒，顯然是一刻以前有人祈禱過的。於是他也想：伽藍稱護法之神，或者也能指示他底迷途，有些靈驗。於是他就借了別人未燒完的香燭，卜他殘破的人生底去處的機運，拿了簽詩筒來，也不跪下，也不搖，就從許多竹簽裏麵抽出一支竹簽來，他看簽上寫著：
第九十九簽，中平。
於是他再到簽詩堆裏去對，尋出一張第九十九簽的簽詩紙來。他一讀，知道是一首八句的七言律詩。後四句是：
大鵬有翅狂風日，野鶴無糧朗月時。
一片茫茫隨君意，車可東行馬可西。
他念了幾遍，也覺得裏麵含有一種玄妙的隱機。他向伽藍微微一笑，似稱讚它值得懸掛“丕顯哉”的匾額一般。再看簽詩底小注，是“行人在”“婚姻成”“功名第”等，更沒什麼意義了。於是走出來到大雄寶殿。也沒有什麼心思，就回出寺門。
太陽與地平線成三十度的角度。他覺得沒有新鮮的地方可玩，仍又回到堤上來。
這時，他望見城門內跑出一匹肥大白馬，紅鞍之上坐著一位豐姿奕奕的美少年。他一手揮著皮鞭，一手攬著韁繩，汗流地飛過他身邊。“得得”的馬蹄翻起泥塵，泥塵就飛揚於湖上，霧一陣地。隨後蹄聲漸遠，飛塵漸低，人與馬也悠悠地向山坡隱沒而去。於是蕭彬底周身底血流又快起來。他想：“騎著白馬，揚鞭於美麗的湖山間，側目道旁的弱者，這又何等可羨慕的嗬！忍氣吞聲地在人間偷活著，倒不如自殺了幹脆罷！”但不敢用花打人的人，又怎麼會有自殺底勇氣呢？他終於悵悵然低下頭去了。
一邊他慢慢地走到水邊，就將他手裏底第九十九簽的簽詩，平放在水上。紙濕透了水，遝遝地向湖心流去。同時他昂頭高聲向天道：“車可東行馬可西，英雄仗劍正當時！”
他不願再留戀山水間，正似赴戰場一樣走了回來。
當晚，他又坐在書桌前，眼望窗外黃昏底天色。房東走到他底房外叫他吃飯，他說：“我此刻不要吃。”房東問他為什麼。他答：“不為什麼，隻是今天是我特殊的日子。”
約莫呆坐了一點鍾，他才站起來，走出去，向一家小菜館裏踏進。心裏想：喝點酒罷，喝個醉罷，送過今前之一切陳腐，換得今後底一個新生罷！
他喝了半斤黃酒，神經有些搖動了。他看著他旁邊的一桌——三個兵士同一個婦人。她用極醜陋的笑臉丟給兵士，提著酒杯將酒灌下到兵士底喉嚨裏，兵士用手打著婦人底麵頰，還用腳伸放在她底腿上，互相戲謔著，互相謾罵著。菜饌擺滿桌上，兩個堂倌，來回不住地跑。蕭彬看得很氣忿，他詛咒人間的醜惡。忽然，堂倌跑來低聲說：“營長來了。”於是婦人就避入別室，兵士也整理一下他們底衣帽，坐著。可是他不願吃飯了，不知怎樣，全身火焰一般地燒著。就憤憤地站起走了。營長上梯來，跟著四個兵士。他迎麵碰著，用仔細的發火的眼向營長一看，營長也奇怪地打量了他一下。他跑下樓很快，護兵回頭看著他，似疑心他是刺客一般。他毫不覺得，一直跑到付賬處。
掌櫃是一個身軀肥胖的矮子，口邊有八字胡須。這時卻正動著他底八字胡須，罵一個十三四歲的小夥計。小夥計掩著臉在門邊哭。堂倌在樓上高聲叫，“三角五分呀！”蕭彬就遞一塊錢給他找。掌櫃毫不理會，聲勢洶洶地繼續罵著。“請找給我錢罷”他說。掌櫃還沒有聽到，甚至要伸手去打那位小夥計。於是他發怒地問：“你們不做生意嗎？我站著看你們打罵嗎？”這樣，掌櫃轉出笑臉向他說：“先生，這小家夥實在壞極！時常沒心做事，打碎東西，方才又跌碎一隻盆子，還說是我碰著他的。”他說：“打碎盆子總有的，盆子也值幾個錢呢！”掌櫃轉一轉他底肚皮答：“二角二分大洋啊！”他正色的作笑說：“那讓我賠償你罷，不要打他了。”掌櫃連忙恭敬地答：“哪裏，哪裏。”可是一邊卻在算盤上打著三角五分，一邊又加上二角二分，於是向他說：“那末，叨光，先生，一共五角七分。”這時營長和護兵已下樓來，圍著付賬處看。看到這裏才冷笑一聲，打著官話去了。掌櫃用找還的錢遞給他說：“這裏，先生，四角三分。”他沒有說話，受了錢，一徑走出來。
路裏，他又悲哀又驕傲地歎息一聲說：“唉，我底無聊的生日總算過去了。”