一、市場細分
世界上任何一個地區或企業，無論他的資源和生產能力如何雄厚，其產品都不可能滿足整個市場需求。更何況不同顧客對任何一種產品的需求都有差別。
市場細分就是把產品的總體市場按顧客需求的差異性分成若幹個市場部分，每個市場部分（又稱子市場）都是由一群具有相似特點、從而具有相似需求的個人或用戶組成。這種將產品總體市場劃分為若幹個子市場的分類過程就是產品的市場細分。這裏需要注意的是，市場細分，不是通過對產品分類來細分市場的，而是從顧客的角度，按顧客需求偏好的差別，求大同存小異，來細分市場的。
在市場競爭中，經常可以看到同類商品可能在不同的地方出售，吸引不同的購買者的現象。例如，在離超市不遠的地方就有臨街便利的菜市場，菜市場中的蔬菜，購買方便，價格也便宜，而超市內的食品類櫃台中也有蔬菜出售，同類蔬菜在這裏出售，質量要求高，價格也比較高；為什麼兩種場所的產品都有顧客呢？仔細追究，其道理則不言自明：超市內的蔬菜相對幹淨、容易淨化且質量更可靠，部分產品甚至可以即炒即用，對於沒有時間更多地放在家務勞動上、或不願做淨化蔬菜這種勞動，又在收入上能承受這種相對較高價格且追求商品質量的消費者來說，隨其他商品的選購順便選擇超市蔬菜就成了他們的消費習慣，這時候誰會斤斤計較這種價格上的差別呢？而鄰近的一些攤販市場，雖然他們的商品淨化程度低，但價格便宜，對收入不多的工薪階層或有時間自己淨化蔬菜的家庭來說，攤販市場自然成了他們經常光顧的首選。由此看來，超市和鄰近的攤販市場雖然在銷售同樣的商品，可是由於顧客的需求不一樣，超市的商品雖然較貴，但照樣能站住腳跟；而攤販市場的商品雖然質量和淨化程度低些，但價格便宜，也有它自己的消費群體。這種現象，在市場競爭中被稱為細分市場。
市場中，每一個能生存下來的競爭者，都有一個細分市場，特別是對創業初期的中小企業來說，要想在市場中立足並獲得發展，就必須善於發現已經上市的產品在滿足需求方麵的優勢或不足，從而揚長避短，發現和選擇有利於發揮自身優勢的細分市場。
（一）市場細分的依據
一個整體市場之所以能夠細分為若幹個子市場，主要是由於顧客需求存在差異。影響顧客需求的因素很多，且消費者市場和生產者市場的顧客需求和影響其需求的因素也各不相同。以下分別討論對消費者市場和生產者市場進行細分的主要依據。
1.消費者市場細分的一般依據 消費者市場是由那些為滿足自身或家庭成員消費需要而購買商品的個人所組成的市場。消費者市場上的購買是一種個人購買，其特點主要是：購買者分散；購買批量小；購買目的是為生活中的最終消費而不是謀求贏利等。對消費者市場進行細分的主要依據有：
（1）地理依據 地理依據是按顧客所在的地區和地理條件來劃分的。顧客所處的地理區位不同，其需求特點就會因消費習慣、當地風俗、地理氣候特點等因素的影響而不同。例如，我國東南部地區主食消費總體上以米食為主，而西北部地區則主要以麵食為主。因此，水稻和小麥在這兩大地區有著不同的生產與生活上的消費需求。
在加工食品市場上，北京的天源醬園與“六必居”同為北京著名的醬園，但“六必居”的牌子要比天源醬園老得多。天源醬園創建時，“六必居”已有300多年的曆史，在北京享有很高的聲譽。天源醬園經過周密的調查，發現“六必居”的醬菜以鹹為主，是傳統的北方風味。然而當時的北京已經不僅是北方人的天下，越來越多的南方人已經進入了北京，南方風味的食品已經在北京有了較大的市場。於是，天源醬園按消費者口味上的地理依據細分市場後，決定投南方人之所好，生產微鹹帶甜、鹹甜適度的南方風味的醬菜。產品投放市場後，果然大受歡迎。天源醬園由於按地理依據有了自己的細分市場，才能與“六必居”分庭抗爭，做到“大路朝天，各走一邊；你北我南，各得其所”。不然的話，千軍萬馬過獨木橋，天源醬園必定會被“六必居”這個醬園業中的龐然大物擠下橋去。
在麵向世界市場進行農產品貿易時，更要注重不同國家或地區在地理需求和偏好方麵的差異。例如，日本日清方便麵在大部分亞洲市場均有銷售，但它是按各地區需求差異分別進行定製的，如向印度出售方便麵的麵條長度就要短一些，口味要更香濃，並且要用蔬菜替代肉類，因為印度人不像日本人和中國人一樣使用筷子，並且許多印度人是素食者。
（2）人口依據 運用人口依據細分市場，主要根據人口的國籍、民族、信仰、收入、年齡與性別、教育、家庭結構等因素來細分市場。人口依據是市場細分時最常用的依據，一個原因是消費者對產品的需求、偏好和使用頻率與人口因素密切相關；另一個原因是人口依據比大多數其他依據更易於測量和描述。市場細分主要就是分析顧客需求的差異，不同國籍和民族、不同信仰、不同收入以及不同教育程度的顧客，其需求和愛好大不相同。