《中國小說史略》另一為人稱道之處，在於對作品的審美價值的精準判斷，往往寥寥數語，或成不刊之論，這源於身為傑出小說家的魯迅對於小說藝術的超凡領悟力。通過小說史研究，魯迅著力發掘作品的審美質素。小說家的身份，賦予其相對完整的知識結構和感性資源，促成了他審視小說藝術的獨特眼光，更鑄就了魯迅作為小說史家的“詩性”自覺。
《中國小說史略》在審美判斷上成就卓著，廣受好評，卻並不意味著魯迅忽略乃至輕視對於小說史料的開掘和使用。事實上，魯迅在小說史料的鉤沉稽考上頗為用力，在小說史撰寫前後，編訂了多部小說史料專書，成為《中國小說史略》的史料基礎。魯迅自稱在史料方麵“我都有我獨立的準備”，絕非虛言。在魯迅輯錄的小說史料專書中，除《古小說鉤沉》成書較早，不是為《中國小說史略》作資料準備而專門輯錄外，《唐宋傳奇集》和《小說舊聞鈔》編訂於《中國小說史略》撰寫期間，可視為該書的副產品。以上小說史料專書與《中國小說史略》共同構成一個較為完整的小說史研究體係，實踐了魯迅撰文學史“先從作長編入手”的主張。
《古小說鉤沉》的輯錄時間約在1909年6月至1911年末或1912年初，收錄唐前小說佚文36種，起於周代，迄於魏晉南北朝，主要從類書中鉤沉輯佚，曆經數載，用力頗深。該書未能最終完成並出版，且並非《中國小說史略》的資料準備，但對於《中國小說史略》上半部的寫作，至為關鍵。魯迅對唐前小說的研究，與同時代學者相比堪稱獨步，資料的掌握無疑是其重要基礎之一，其中《古小說鉤沉》的輯錄，功莫大焉。《古小說鉤沉》中收錄唐前小說佚文，唐以後小說的彙輯，則見於《唐宋傳奇集》。魯迅輯錄唐宋傳奇，始於1912年，後又陸續從類書中遴選唐宋傳奇並加以校勘，積十餘年。1927年辭去中山大學教職後，將累積材料重加勘定，成《唐宋傳奇集》八卷，收錄唐宋傳奇小說45篇，由北新書局分上、下冊於1927年12月和1928年2月分別出版。與作為輯本的《古小說鉤沉》不同，《唐宋傳奇集》則是選本，除搜羅輯校之功外，更得見魯迅的選家眼光，以及選擇作品過程中體現出的小說史視角。在遴選標準上，“唐文從寬，宋製則頗加決擇”，對唐宋傳奇態度有別，這基於魯迅對作品文采與想象力的重視，對傳奇的創作態度和藝術水準由唐至宋遞變的描述，顯示出魯迅的審美判斷背後的小說史意識。此外，魯迅以劄記的方式，逐篇考訂了《唐宋傳奇集》中選錄作品的相關史實，糾正了史籍中對篇名、作者的錯誤記載，特別是訂正了坊間刻本對作品的妄改。這組劄記附於卷末，題曰《稗邊小綴》，堪稱一部斷製謹嚴，論證精審的小說史資料長編，對每篇作品的故事淵源及對後世的影響均有全麵介紹和精彩辨析。《小說舊聞鈔》編訂於魯迅在北京大學講授小說史之際，1926年8月由北新書局出版，收錄自宋代《大宋宣和遺事》至晚清《二十年目睹之怪現狀》共41部小說的相關史料；另有“源流”、“評刻”、“禁黜”、“雜說”四部，涉及宋元以降關於小說的若幹史實和評論。此後該書又經作者增補，於1934年5月由上海聯華書局再版。該書糾正了此前出現的小說史料彙編的不妥之處（如蔣瑞藻《小說考證》等兼收戲曲史料，體例蕪雜，且在選錄過程中對原文加以刪改，頗失原貌的弊病），準確辨析小說戲曲概念之差別，不收戲曲史料；不僅大大擴充了所輯史料的規模，而且在抄錄時盡量依據原書，偶有轉引，則加按語說明不同版本間文字的差別，使《小說舊聞鈔》無論在資料的豐富性還是可靠性上均超越前人，成為第一部專涉小說的史料集。
《中國小說史略》之外，魯迅常被提及的小說史著述還有《中國小說的曆史的變遷》。這是1924年7月魯迅應邀到西安所做關於中國小說史的講演的記錄稿。此次講演曆時八天，講十一次，計十二小時。講演記錄稿經魯迅本人整理後，題名《中國小說的曆史的變遷》，刊於1925年西北大學出版部印行《國立西北大學、陝西教育廳合辦暑期學校講演集》。因課時所限，《中國小說的曆史的變遷》無法像《中國小說史略》那樣條分縷析，詳細道來，隻能刪繁就簡，省略了一些作品和史料，部分小說類型則合並講述，因此對《中國小說史略》中的論斷有所調整；同時，作為講演，亦有若幹現場發揮之處。然而，《中國小說的曆史的變遷》並非獨立於《中國小說史略》的另一部小說史著作，而是同一部學術著作的不同表述。《中國小說史略》1924年之後的各版本，沒有依照《中國小說的曆史的變遷》中的調整做進一步的修改。可見，《中國小說的曆史的變遷》中對《中國小說史略》的調整與發揮之處，並非魯迅對自家學術觀點的修正。