朝廷廣發英雄帖，所以現在的都城，集聚著最多的人就是書生，趕考的書生。
滿城皆書生，就跟開武林大會似的，各路書生呆子都聚集在書院、茶樓、酒坊，三五成群的在一起忙著討論學問，忙著結交朋友，忙著秋試的準備工作。
張翼斌是書生，地道。他當然也在忙碌準備應考的隊伍之中。
吳錦然也是書生，不地道。他忙著喝酒澆愁之中。
“吳兄你別喝了，再喝就醉了。”張翼斌不厭其煩地重複著這句話。
“不是還沒醉嗎，再喝一杯，……來，你也喝一杯，陪陪為兄。”吳錦然也反複強調這個事實。
“哎呀吳兄，別喝了，童小姐已經跟他表哥走了，你把自己醉死了她也不知道。……早知如此想見她，何必當初要避而不見。”頗無奈，但是他沒棄吳錦然已經夠書生的道德品性了。
“……我那時也是沒了主意。他們逼著我，我……”吳錦然一仰脖子灌下一杯酒：“……本想分開也沒什麼的，不曾想反而會更加思念起她來……，丹丹她…她也太絕情了，說走就走……”
說人家絕情沒留後路，……你當初消極時怎麼沒想過要爭取挽留的機會？……現在後悔，早幹嘛去了？
在一起的時候覺得分開也不過如此，不見就不見，分開就分開，沒什麼大不了的。真的分開見不著了，才覺得真的不是如此，所有她說過的話，會在耳邊回響，所有她做過的事，會在眼前浮現，猶如就是昨天才發生過的事，這就是可怕的記憶。感情也是說來就來，先前隻是喜歡，不知怎麼就變成愛了。
愛情這事挺難拿捏的，張翼斌沒戀愛過，他也不知道該怎麼勸，勸吳錦然棄家從良？還是勸他仁孝當先？勸他男兒當自強？還是勸他天涯何處無芳草，不要吊死在一棵樹上？
雖說是天涯何處無芳草，雖說是好馬不吃回頭草，可事實是，你即使想當劣馬，也無回頭草可吃，芳草更是難尋。像吳錦然這樣一個沒有決絕性格的書生，碰到讓他鍾情又初陷愛河，他是既不能自救，也無力自拔。就隻有借酒澆愁。
這種借酒澆愁的事做多了，朋友也都懶得管，反正天天都這樣，你管得過來麼？也已經勸無可勸了，有其他的趙兄錢兄什麼兄的前來相約，張翼斌自然是赴約而去。
書生們在一起，除了聊學問，他們也聊八卦。書生讀書就是為了管國家大事，就是為了管社會瑣事，他們三五個人圍一桌，泡一壺香茗，對上幾首小詩，抒發憂國憂民的情懷，這就聊上了。
“……張兄的那位好友最近怎樣了？還酗酒嗎？考期臨近了！”
“是啊兄台，做為他的好友，兄台該好好的勸勸了。”
“聽說他不想做學問，天天想情人！哈哈哈……”
“不自重！”
“太頹廢了！讀書人不該這樣。”
“唉，十年寒窗苦讀書，不就是為了一朝成名天下知。來都城秋試還要為了女人浪費時間和精力，不值。”
“聽說那女子和她表哥有情，還私下追著張兄你們跑，想來也不是正經女子。”
“這樣的女子有何可留戀的，……斷送自己的前程……”
“……何必自甘墮落……”
“……”
七嘴八舌，忿忿不平，讀聖賢書的書生，事不關己的時候認死理，侃侃而談講大道理，事情關己的時候死不認理，鑽進牛角一條道到底。
“……各位有所不知，其實……，唉，說來話長。”