一生的資本
□［美國］奧裏森·馬登
衡量一個人事業的成功與否，並不以其在銀行中存款的多少而定，而全在於他怎樣利用身體內在的所有資本，以及他做事的能力。一個身體柔弱，或者因嗜好煙酒而精力不佳的人，其成功的機會要比那些體格強壯精神旺盛的人少很多。任何一個冷靜的人、執著的人、有為的人，都會保持自己所具有的種種力量，不論是身體上的，還是精神上的，他們對生命中最寶貴的資產，也決不輕易消耗。
每個人都應該把任何方式的精力耗損、把一絲一毫的精力浪費，當做一種不可寬恕的浪費，甚至是一種不可寬恕的犯罪行為。
體力和精力是我們成功的資本，我們應該阻止這一成功資本的白白消耗，要彙集全副的精神，對體力和精力作最經濟、最有效的利用。
如果能始終在精力最為旺盛的狀態下發揮才能，那麼在做事的時候，自然能有極大的成效。
如果在工作的時候，不能發揮自己出色卓越的才能，那麼成功的可能性就很小。最可憐的就是那些早晨一開始工作，就精神萎靡、毫無生氣的人。這樣的人去從事工作，怎麼可能得到出色的業績呢？
最好能勝任自己的工作並且愉快地工作，那麼你就不至於感到工作的畏難和痛苦。在接手工作的時候，應該有著濃厚的興趣、必勝的決心。這樣，工作起來才會渾身有勁。體格健壯、精力充沛地工作一小時，甚至比體力羸弱的人終日工作，其業績都來得高。
一個年輕人如果想要以不健康的體格，或者未受訓練的才能，去獲得很高的地位，這是不可能的。但更可悲的是，一些頭腦聰明、才華橫溢的青年，由於不知道善用他們所具有的才能，便埋沒了一生。
欲成大業，身體是最大的資本。而個人成功的秘訣，就藏在自己的腦海裏、神經裏、肌肉裏、誌向裏、決心裏。作為一個人，體力和智力是最緊要的東西，因為體力和智力決定了人的精神狀態、生命力和做事的才能。
有些人在工作時間以外所耗的精力，要多於在職務上所費的精力。如果有人去提醒他們、勸戒他們，他們或許還會發怒。在他們看來，隻有體力的消耗才會使人的精神受損。但他們不知道，精力也會有種種消耗，比如煩惱、發怒、恐懼，以及其他種種不良的思想。另外，把職務上的工作帶到家裏，利用應該休息的時間來工作，其實也是一種精力損耗。
如果有著充沛的體力和智力，也就是有著豐厚的成功資本，但卻不加以合理地利用，那又有什麼用處呢？
無論做什麼事都不能有弱點，因為小小的弱點，可能足以破壞全部的事業和前程。比如種種不檢點的行為、錯誤的行為都可能在你生命資本的寶庫上打開一個漏洞，使你生命的資本在悄無聲息中流走。
大自然是無情的，即便貴為君王，如果違反了大自然的法則，也要受到懲罰。在大自然的眼裏，君王和乞丐是沒有貴賤之分的，她不會接受任何的借口或推委，她要求人們保持精力旺盛的狀態，去努力不息地做事。有用的隻是生命
□［美國］愛默生
我們必須知道，對我們這些活著的人來說，有用的隻是生命，而不是已經過去的生活。一旦靜止，力量便無影無蹤；因為，他永遠存在於從一種舊的狀態向新的狀態過渡的時刻，存在於海灣的洶湧澎湃之中，存在於向目標的投射之中……這是一個令世人討厭的事實，可卻也是靈魂形成的事實，因為，它永遠貶低過去，把所有的財富化為灰燼，把所有的榮譽化為恥辱，把聖徒與惡棍混為一談，把耶穌和猶大都推到一邊……
既然這樣，我們嘮叨自助還有什麼意義呢？因為，隻要有靈魂存在，就有力量存在，它不是自信力，而是作用力。談論他助，不僅於事無補，而且隻能坐失良機，因為，那不過是一種膚淺的說話方式而已。還是讓我們現實點吧，讓我們回到有依賴作用的事情上來吧，因為它存在著，作用著。當我充當了自我的主宰時，就能夠得到最大限度的服從。除了自己，誰還能做到這一點呢？盡管他不費吹灰之力。我必須借助於精神的引力圍著他轉。當我們談論突出的美德的時候，我們認為它華而不實，那是因為，我們看不到美德就是“頂峰”，也看不到一個人或者一群人，隻要對原理有適應能力或滲透能力，就肯定會因勢利導，借助自然規律，征服和駕禦所有的城市、國家、國王、富人和詩人，因為，他們沒有這種自助的能力。
如同我們在所有其他的論題上所做的一樣，這就是我們以快刀斬亂麻的方式在這一論題上所得到的終極觀點：別無選擇，一切都將轉變為永遠神聖的“一”。自我的生存就是這個宇宙中最根本的屬性，它進入了所有比較低級的生命形式，隻是程度有所不同，而且它還根據這種程度製定了衡量善的標準。萬物的真實程度取決於它們所包含的優點。商務、農牧、狩獵、捕鯨、戰爭、雄辯、個人影響等，都是重要的東西，並且作為自我生存的存在和不純行動的實例贏得了我的敬仰。
同樣，我看到同一個規律在自然界中為保護和發展而發揮作用。在自然界中，能力是最基本的標準，有能力者就是正義的化身。大自然淘汰一切無自助能力的孩子，不允許任何無自助能力的事物停留在她的世界之中。一顆行星的起源和成熟，它的平衡和軌道，狂風過後，彎倒的樹木又挺身直立，每一個動植物的生命力……這一切的一切，都是這種自給自足的、因而也是自助的靈魂的表現。
就這樣，一切都集中起來：讓我們不再四處漂流了，讓我們和這萬能的動因一起呆在家裏吧！讓我們僅僅宣布這個神聖的事實，讓那些如強盜一般破門而入的一堆亂哄哄的人、書和製度目瞪口呆、啞口無言吧！讓入侵者把鞋子脫下來，因為上帝就在這裏！讓我們的簡單和純粹裁判它們吧！讓我們對自己規律的順從在我們天生的財富旁邊演示自然的貧困和財富吧！生命的炸藥
□［美國］馬爾騰
一個人總不能對自己最大的才能、最高的力量有個清楚的認識，除非有大責任、大變化的呼喚或生命中大危難的磨煉時，它們才能真正釋發出來。
在田地裏耕種，在製革工廠中工作，轉運木材，做店員，在市鎮上做短工，這種種境遇都不足以把格蘭特將軍酣睡著的“偉大性”喚起，甚至連西點軍校和墨西哥戰爭都不能喚起它。如果美國曆史上沒有爆發南北戰爭，則世人必然不會知曉格蘭特將軍的名字，這個人隻能是默默無聞，一生平庸。
在格蘭特將軍的生命中，蘊藏著大量的動力，然而在尋常的境遇中，他的酣睡著的力量不能被觸發，他的生命炸藥也不能燃起，惟有南北戰爭的大“撞擊”，才能使它被激發、燃起。
耕田、砍木、做鐵路員、做測量員、做州議員、做律師，甚至連做國會議員，這種種境遇，都不足以燃起林肯的生命炸藥，爆發林肯的生命動力。直至他肩負國家危急存亡的重任時，才爆發出來。
偉人是在“需要”的學校中訓練出來的！
有人認為，如果一個青年人生來就有些大本領，那麼，這種本領遲早總會顯露出來。這是一種極其錯誤的觀念。本領雖有，可以顯露出來，也可以不顯露出來，這全視環境，全視足以喚起的自願，喚起力量的環境之有無。一個人生來就有大本領，這個人未必生來就有大的誌願、大的自信力。
把重大的責任擱在一個人的肩頭，並驅使他陷於絕境，那麼，在情勢的要求下，這個人自然能把自己內在的全部力量發揮出來。也隻有這樣，他的創造智力、他的自恃、自信力及解決困難的力量，才能全部都被喚發出來。假使在他的生命中，有些做大人物做領袖的成分，那麼“責任”可以把它喚發出來。所以，朋友，假使有重大的責任擱上你肩頭，你應當很高興地歡迎它，它可以預言你的成功！人真正生命的誕生
□［俄國］托爾斯泰
在時間上觀察人的生命的顯現時，我們會看到，真正的生命始終存在於人的內部，就像它存在於種子中一樣，一旦時機成熟，這生命就顯露出來。真正生命的顯露在於：動物人把人誘向人身的幸福，而理性意識卻向人指出人身幸福的不可能性，並指出另一種幸福。人朝著在遠方向他指出的那種幸福張望，卻看不到它，起初不相信那種幸福，於是又退回去追求人身的幸福。然而如此含糊地指出自己的幸福的理性意識，卻如此有說服力地、毫無疑義地指出人身幸福的不可能，以至人重又放棄人身的幸福，重又注視著向他指出的那個新的幸福。理性的幸福看不到，而人身的幸福已無疑被毀滅，以至人身的生存無法繼續下去。於是，在人內部開始形成一種動物人對待理性意識的新的態度。人開始為著人的真正生命而誕生。
發生了某種類似物質世界中一切生命誕生時的情況。胎兒生下來，不是因為他想出生，不是因為他生下來更好些，也不是因為他知道生下來能過好日子，而是因為他成熟了，他不能繼續原來的生存狀態，他必須投入新的生活。這與其說是因為新生活在呼喚他，還不如說是因為像原來那樣生存的可能性已經被消泯了。
理性意識在人身中悄悄地增長，一直增長到人身生命不可能繼續下去的時候。
發生了與萌芽現象完全一樣的情況。種子消失了，原先的生命形式消失了，新的幼芽出現了。分解中的種子的原先形式像是在進行抗爭，幼芽不斷長大，從分解中的種子裏得到營養。對我們來說，理性意識的誕生與我們看得見的肉體誕生的不同之處在於，在肉體的誕生過程中，我們可以從時間和空間上看到，胚胎由什麼東西，以什麼方式，在什麼時候產生了什麼。我們知道種子就是果實，知道在一定的條件下從種子裏會長出植物來，還會開花，然後結果，結出像種子一樣的果實（整個生命演化過程在我們眼前完成）。而理性意識的生長我們不能從時間上看到，也不能看到它的演化過程。我們看不見理性意識的生長及其演化過程是因為我們自己在完成這一過程，我們的生命不是什麼別的東西，而是我們看不見的誕生在我們自身的誕生，因此我們無論如何看不到它。
我們看不到這一新人的誕生，看不到理性意識對待動物人的新態度的誕生，正如種子看不到自己的幼苗生長一樣。當理性意識脫離它的隱秘狀態而向我們顯現的時候，我們以為我們在經曆矛盾，而實際上並不存在什麼矛盾，就像它不存在於分解中的種子裏一樣。我們在分解的種子裏隻看到，從前曾經在苞皮裏存在的生命，現在已經存在於它的幼芽裏了。同樣，在具有醒悟了的理性意識的人身上也沒有任何矛盾，有的僅僅是新人的誕生，理性意識對待動物人的新態度的誕生。