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接下去好多天，花橘時常會不想說話。
她第一次痛恨夏從權的過去，因為他教出似小曄那樣的怪物。
除開女皇身份，小曄是個可愛的女孩，由於她在很幼小的時候即成為孤兒，所以一點點的任性完全可以被原諒。但是夏從權的教育太成功了，正如他自己所悲哀的，她從他那裏學會了對付人的全部招數，加上她是女性，本來就更敏感，在探測人心的技巧上，恐怕比夏從權更勝一籌。
和小曄談話簡直是場噩夢。
起先小曄的態度並不明確，隻是通過宰相婉轉請求從權留下，他們的相處之道非常好笑，她在必須比較明確說出看法的時候，就停下來，低聲請宰相轉達，而從權竟然耐心聽完所有廢話，然後一本正經地用最委婉有禮的言辭拒絕。
小曄的笑臉，呂宰相的憤憤然，從權的冷淡，就像是精致的麵具，讓花橘覺得很有趣，但這隻是最初，他們重複懇求、拒絕的把戲幾十次，逐漸失去耐性，語言重複的時候尤其令人難受，又過了幾十次，小曄終於親自開口提出要求。
“我希望你回到宮廷。”
小曄說出這句話之後，所有人都沉默了片刻，他們可能有點驚慌，因為不知道這是否算是皇帝詔令。
從權看了一下其他人的表情，呂宰相多肉飽滿的麵頰上有種似笑非笑的抽搐，小曄還是在笑，但眼神冷酷，就像他自己，隻有花橘眼睛發光，她不懂複雜的內情，隻高興事情有了轉機。他歎息了一聲，他不後悔自己的選擇，應付花橘比應付其他人簡單多了，這樣一來，至少他的後半生輕鬆了。
“請寬恕我，我沒有資格再回到宮廷繼續服侍陛下了。”
花橘覺得這個回答在意料之中，但其他人卻很吃驚，以至於假裝沒聽到，開始說些不相幹的話，她不知道他們為什麼要這樣做，隻知道又要麵對無聊的重複，所以也忍不住歎息了一聲。
結果小曄把目標轉向了花橘。和夏從權一樣，她也注意到花橘是比較好對付的一個。傳言中夏從權沉迷異國少女的美色，以至於選擇放浪海外，盡管小曄並不相信夏從權是那種會輕易被人動搖心意的人，而且花橘也沒有那種可以成為禍害的魅力，但她察覺到他對待花橘的態度是有些不同的。
呂宰相看花橘的眼神仿佛在觀察珍稀的害蟲，盡管如此，當小曄對她表示親近的時候，他還是認真地充當起中間人。真可笑，小曄又不肯親口說出比較能表達立場的話了，而花橘沒有從權的耐性，也不能完全聽懂呂宰相哼哼唧唧的鼻音，最重要的是，她不想和一個不拿正眼看她的傲慢老頭子交流。
“我都聽從權的。”
花橘不斷重複這句話，不管他們是不是在提問，她發現隻要自己下定決心，完全可以聽不懂對方的說話，這一招很妙，連從權都忍不住褒獎她，他特地出去給她端了一大盤小點心來，結果當她專心喝茶吃點心的時候，就真的聽不到對方在說什麼了。
上了年紀的呂宰相終於忍不住喘起來。這時大概已經過了吃飯時間，窗外的雨聲也不知不覺大起來了。
從權從剛才開始就一直保持沉默，隻有在喝茶的時候，才略微移動身體。
房間裏隻有小曄柔和的聲音在說著一些非常單調的社交辭令。
花橘突然有點希望沉睡的龍繼續咆哮，這樣就不必苦惱該找什麼借口打發客人走了。她偷看從權，他剛好默契地看她，那眼神有點無奈，不過意思很明確，他們不能趕走身份比自己尊貴的客人。
這件事太無奈了，但花橘決定忍耐，她不是聖人也不是傻瓜，當然要老實敬畏皇權，於是又埋頭繼續吃點心。
小曄不愧是從權的學生，她不為所動，自顧自說些無關緊要的話，絲毫沒有離開的打算。
花橘則是到傍晚過後，才醒覺這是場比耐力的競賽，她無辜得想使用暴力，她並不想卷入這麼可笑的事，不希望唯一的收獲是漸漸熟悉了從權各種眼神的含義。
從權一直鼓勵她忍耐、堅持、並且要懂得苦中作樂。這些含義簡直就是笑話，她很懷疑自己完全弄錯了，卻還是沒膽量對小曄說，請他們趕快回去或者最好眼淚汪汪、坦率、並且可憐地說些哀求的話。雖然那種女性苦苦哀求的把戲對從權是否有用，還有待商榷，但肯定要比不準大家吃飯更人道。
晚餐時間過了，宵夜時間也過了，翠芙帶仆人們來點燈，身上有好吃的烤魚味道，花橘被那味道刺激得快忘了敬畏皇權，她惡狠狠地瞪從權，要他趕緊想辦法解決吃飯問題。這要求很強人所難，從權似乎也沒有更好的辦法，他曾要求多拿些食物來，卻遭到小曄製止，她好狡猾，知道唯有斷食才能提升耐力賽的可看性。
沒有食物，談話又超級無聊，結果花橘做了一件丟臉的事，她打起瞌睡，一邊搖頭晃腦一邊想管它呢反正從權會有辦法。
這一次從權把她放回床上的時候，她醒了，又咬了從權的手，在嚐到鮮血味道的時候嚇得魂飛魄散。幸好從權動作敏捷，她才沒有一路翻到床底下去。冷靜下來後，她拿住他的手仔細察看，原來她咬了昨晚同樣的位置，發現這一點讓她良心不安。但是從權一如既往地寬大，他不叫也生氣，隻是專注凝視了她一陣，然後宣布，“你牙齒不夠平整。”
花橘感到被冒犯，和從權在一起，這種經曆有好多次，她也懶得回憶計算，但負疚感因此減半，“是啊，真對不起了。”
“吻你的時候卻感覺不到，真奇怪。”
“難道你以為親吻就是互相舔門牙嗎？”
從權大笑，讓花橘後悔得快抽筋，她昏頭了，但更可能是忍耐過度，否則絕不會說出這種話。
花橘表示抗議的時候，從權欣然接受，他也很受不了小曄的疲勞戰術，誰知道她竟然在眼看呂宰相昏厥之後，還是不肯離開。聽到在自己瞌睡期間竟然發生這種驚人的事，花橘深表遺憾，但是從權說了更驚人的事，最後連小曄自己也昏厥了，所以他們才順利脫身。
一次有兩個人昏厥，唯一清醒的人是從權，又是在翠芙的店裏，花橘立刻產生懷疑，不過不用她提出，從權就自己招認，他請翠芙一過午夜就在茶水裏下藥，對此他頗為自得，雖然小曄是他的學生，但體質上的差異是學不來的。
看從權得意，花橘忍不住提醒他，除非毒死小曄，否則事情不會完結。盡管接觸不多，她還是能看出小曄是個有著堅定信念的女人。而且，因為是君主，可能不習慣被人拒絕。基於自尊和重要責任，小曄一定不會輕言放棄。
“再忍耐一下，五天後我們就可以出發了。”
這是從權第一次明確提到出發時間，花橘遲了一點才心情激動，她渴望知道每個細節，但從權在此事上表現得很吝嗇。當她不厭其煩地糾纏他，他說得極其直白，“你知道那麼多又有什麼必要呢，花橘，你知道得越多，我就越冒險，你不是能保守秘密的人，難道你想我們被抓回去，永遠不準接近海港嗎？”
自尊讓花橘不能繼續問下去，她已經很久沒被人如此嚴厲明確地拒絕，不過這應該是件好事，她在入睡前告誡自己，它讓她再次牢記從權的另一麵，他可以說愛她，可以表現得重視她，但他不會和她分享更多，尤其是他認為可能危及他的一些事。這個意義上來說，他是自私的，不過她不怪他，保持一些距離是必要的，她並不奢望能和他相愛很深。她不斷鼓勵自己，要微笑著麵對生活，並且尊重現實，不要沉淪於自憐自艾中。至少當她睡著的時候是這樣的。隻是當她醒來，仍然淚流滿麵。
次日，小曄又來拜訪，陪伴身邊的仍然是呂宰相，看到華麗的轎子花橘就忍不住愁眉苦臉，當然不會蠢到主動作陪，她留在房間裏假裝睡覺，翠芙送飯來的時候跟她轉述那邊的情形，和想象中一樣，翠芙對忠實執行從權的要求表現坦然，對於翠芙來說，選擇自己認為更有道理的事做，比敬畏皇權自然得多。
說實話，這想法很令花橘敬佩，她沒想過可以不用屈服於權勢，也不知道從權是否也是同樣看法。
翠芙堅稱從權始終清楚心中真正追求的，不會因皇權或者私欲迷惘，她的口氣炫耀多過讚美。
“難道說你會去做一些明知道毫無道理的事，僅僅因為下命令的是一個身份比你高的白癡？”