當晚，留侯發在客房安歇又宋江便密請吳軍師到自己房裏，屏退左右商議招安之事，直議論到三更後，忽傳呂方、郭盛二位頭領進房內說話，次日，宋江遂當廳吩咐呂、郭二位頭領："帶領五十名心腹伴當，齎了下程，一路迎上去一恭接天使，休要怠慢。"呂、郭二人領命，那行裝禮物早已備好，火速帶了心腹伴當下山去了人侯發再三告辭，挽留不住幾隻得設筵餞行。宴罷，宋江又送出一大盤金銀，權當路費。侯發那裏肯受口再三遜謝，方才收了，帶了原來的仆從辭別下山又宋江直送過金沙灘，又把了上馬杯戀戀難舍，又灑了許多別淚，方才分手。
回得山寨，東京範天喜的腳信亦到，信內稱說"官家已準招安了全虧侯蒙之力，又虧太師極力周旋了方回得官家之意。太師又參奏雲天彪辜恩溺職，請旨降革。那知種師道先在官家前密保此人人天子竟聽老種之言，不準太師所奏，後又接到賀太平的本章兒表奏雲天彪的軍功。天子召入太師，大加申斥，幾欲治太師參奏不實之罪，幸王黼，等求免。今官家反將雲天彪晉封三級，加都統製銜"等語。宋江見了，愈加憂悶，知那招安之信果是實了，差人去通知各處頭領，來忠義堂上赴慶賀筵席卻說李逵巡哨方回，聞知宋江要受招安人便來見宋江，大嚷大叫道："做強盜不快活，鳥耐煩去受招安，又去受那奸臣的氣！既要受招安，當初何必做強盜？"宋江喝道："你這黑廝省得甚麼，卻來胡說！"李逵道："倒是我不省得！你早也說要受招安隻晚也說要受招安，我隻道你嘴裏隻這般說罷了，那知你認真要做出來。在江州時人你何不早說了，也免得我直跟隨你到這裏，辛辛苦苦弄得個場麵，又要改頭換尾，隻管說彌天大罪，既做下彌天大罪，須知沒處改換。不要惱我性發，直起到黃河渡口，一板斧砍翻那鳥侯蒙幾把那個詔書扯得粉碎，看你們去受招安！昨日那鳥知府僥幸不撞著我，不然也一鳥斧結果了他，"氣得個宋江說不出話來，半晌道："你看你看，這黑賊好道瘋了二不要道我認真不來斬你！"李逵道："斬隻管斬二我說總要說。"吳用道："你這廝太不識起倒，浙江方臘猖獗，朝廷正要用人個你若去殺得人多，做個大官隻在眼前，你卻不要？"李逵道："我在梁山泊怕沒處殺人要去替趙頭兒出力！趙頭兒敢是你的親爺？"吳用對宋江道："這廝真不通時務了嘴裏說得出，防他真做出來，且關鎖在一間房裏。待受了詔再放他出來。"遂教眾頭領把李逵推了出去，宋江道："我不念這廝舊日之情口真斬了他。"宋江便和眾好漢在鷹台上擺筵，眾好漢俱開懷暢飲。眾人道："怎的公明哥哥酒量反不及往日？"宋江笑道："便是一來病後，二來真個歡喜得酒都吃不下去了，"眾好漢飲至半夜方散，次日，宋江道："侯知府教我不要興兵，我想征伐猿臂寨須不比攻打國家城池，興兵何妨。"公孫勝道："哥哥之言甚是向貧道想，兵有聲先後實者，今我大振軍威，布宣朝廷恩命，勸希真歸降。希真若懼而來降，則日後在我掌握。若不從命，吾奉詔之後，據順討逆，必能滅他。"吳用、宋江齊說："此計大妙！"宋江道："須差一能言舌辯之士前去，誰當此任？"吳用道："何用人去，但須一封書足矣。"便教聖手書生蕭讓，吩咐了主意。那蕭讓頃刻寫起，將草稿呈與宋江、吳用觀看那書信道：梁山泊主替天行道天魁星義士宋江，拜書於猿臂寨陳道子閣下：忠義者，人生之大節；朝廷者，天下所依歸口人無強弱，反道者死；國無大小個背順者亡：自然之理，無足怪者，江久耳盛名，知道子為忠義之士口屢欲奉教。會道子遭高奸之迫下江使奉書不得通，饑渴終莫能慰又不謂道子不以忠義為念，棄我如遺，逞其才智，雄據一方，撫祝氏之餘孽，與敝，，寨旗鼓相向下蠶食我青雲，毀傷我羽翼，恣意橫行，豈以江為木偶耶？方今天下豪傑，上應天星，不期而會。此非江足重也，特以忠義之心，人所固有，一唱百和，感應甚捷。是以聞替天行道之舉，莫不鼓舞歡欣，影從雲響，而道子獨中風狂走，自棄良時二恃有烏合蟻附之眾，甘為祝莊、曾市之續竊，７為智者不取焉。且夫梁山之兵力，何戰不勝，何攻不摧，固道子所習聞者一況邇，，者朝廷明聖，赦江既往之罪，招安綸綍，，已降九天人誅討不順，命江前驅。江奉詔兢兢，敢不祗遵。夫以忠義武怒之師兒敵王所愾，掃蕩區區一猿臂寨一車輪螳斧之勢，童子所知也向素欽道子天姿英俊，用先布告，誠能明順逆之分，奮忠義之氣二倒戈束甲，共襄天家，江若仍修宿怨，願指泰山。所貴知幾之士，不宜遲滯其行也。昔田橫，得士五百人二議論不決，而淮陰東下下道子固執迷複之凶，必有噬臍之悔，他日江為殿上臣，公作階下囚，是豈江之誌也哉？書不盡言個望左右留意省察。
宋江、吳用看了甚喜，道："正要如此寫，最好，不必更改了。"當時謄清封好，差一小嘍囉齎到猿臂寨去投遞口隻見李雲來稟道："迎恩亭蘆廠都修蓋好了，隻等恩詔到來。"宋江大喜二連日張筵慶賀。吳用道："呂、郭二位弟兄去迎接天使，此時亦好接著，為何不先差人來通報，煩戴院長去探聽一回。"戴宗領命口正要下山，忽報郭盛已回隻見郭盛氣急敗壞，奔回山來道："哥哥，禍事了！"眾皆大驚，忙問有何禍事兒郭盛道："小弟同了呂方哥哥領命而去，已迎著天使。倒回轉來了到得曹州府地界，天使侯太守口不合早在途間喚下一個跑解的武妓，一路同行。這日到了館驛個晚間飲酒取樂直到三更時分二伏侍的人都倦了。侯太守又叫粉頭在筵前舞劍兒不料那婆娘舞到分際，手起劍落，砍死天使侯太守，將天子的詔書搶去下又砍翻太守的伴當數人人呂方哥哥得知，忙領人救護一那賊婆娘騎匹快馬往山僻小路逃走，追趕不著。呂方哥哥一麵叫小弟回報哥哥，一麵差人報知地方官。更不料那曹州府知府蓋天錫，反將呂方哥哥一幹人都捉下了上又來追小弟，所以連夜逃回人"宋江、吳用聞知失陷了呂方隻俱大驚，叫苦不迭道："這卻怎好？倒害了呂方兄弟！"吳用道："這武妓不是別人，一定是陳希真的女兒陳麗卿，這賊道忌我們受招安，故教女兒來刺殺天使二搶去詔書，截我們的歸路向這廝打沂州時，亦是教女兒扮演武妓一裏應外合。這廝慣用此計一一定是了。"宋江大怒道："軍師所料是也，這賊道屢次欺我，我與他勢不能兩立！"眾頭領無不咬牙切齒價忿怒上隻有盧俊義道："此時尚未分虛實，那封書去，陳希真若來歸降下他女兒總要見麵，是他敢辯到那裏去！若那廝不肯歸降，便剿滅了他的巢穴，活擒了陳麗卿來，不愁沒對證。隻是此刻呂方兄弟失陷，怎生設法去救他？"宋江道："天子明詔赦我等之罪人前來招安。我去恭迎詔書不到得有甚幹犯。此事竟寫信與蓋天錫討人，他若不還，便起兵先打破曹州府，救呂方兄弟。索性一不做兒二不休。"吳用道："蓋天錫那廝不通情理，若寫信去，他必要挑剔兒我想，為兄弟麵上，也說不得，隻有寫張訴狀去求告他，他若不允，先禮後兵，直道在我口"宋江依言，便商量了寫起一張呈狀，差人往曹州府投遞。戴宗起身道："小弟願去，"宋江道："此去吉凶不測，不如差孩兒們去。"戴宗道："我等同生同死兄弟有難，戴宗焉敢愛惜身命！"宋江依了，就差戴宗前往，又教取三百兩黃金帶在身邊，覷便使用。戴宗領了呈狀、金子並隨身盤川銀兩一下山去了。