宋江看罷大怒，吳用等也都呆了。宋江氣得麵如噴血，手腳冰冷，不覺昏厥了去口眾人忙喚，方醒過來。宋江大罵："希真賊盜，我與你勢不兩立！"眾頭領無不大怒隻見李逵在旁冷笑道："哥哥不聽我的言語，卻吃這廝奚落。"宋江大喝道："黑廝省得甚麼，又來胡說！"李逵道："我雖不懂文理，隻看哥哥見了書信，氣得這般光景，必是那廝笑我們受招安兒早知不聽那鳥知府哄，豈不是好？"宋江聽了這話越怒，要斬李逵。吳用喝道："哥哥正在不快，你省說句，靠後去！"喝開了李逵，又對宋江道："哥哥息怒，那廝依仗有些人馬要和俺對敵人正要去擒他，他倒來吹毛求疵幾定要洗蕩了那廝的巢穴又"宋江道："軍師說得是一"次日，宋江教裴宣計較下山人數兒正說間，忽報濮州林衝頭領差人投文來，宋江喚入，取信看時，乃是林衝探得高衙內做曹州知府，林衝記念前仇，要求公明準其起兵攻打曹州下擒拿高衙內，"千萬與兄弟作主"等語，宋江看了，與吳用、公孫勝商量道："林兄弟此仇幾不容不報。隻是攻打猿臂寨這機會不可失口其勢不能兩顧，怎好？"吳用道："可寫信與林頭領勸他暫忍數日之氣，等打猿臂寨得勝之後，定然與他報仇便了，"公孫勝道："林頭領每提起高俅陷害一節人怒發衝冠，眼中冒火。今日仇人相見兒分外眼睜，雖寫信去勸他幾恐他未必忍耐得。貧道想，何不遣人去替他回來，同去打猿臂寨，一乃仇人離開眼前，二乃林頭領武藝超群須知少他不得，豈非兩全其美？"宋江道："此論極是下"當日便令雙槍將董平往濮州去替回林衝兒這裏且按兵等待。
不日林衝回到梁山，宋江接著道；"非是不許賢弟報仇，奈此番攻陳希真，機會不可失，望賢弟助我。俟勝了希真，攻打曹州，報賢弟之仇，都在宋江身上。賢弟休煩惱！"林衝領諾，當日便寫下告示，將下山打猿臂寨頭領分作兩起：頭一撥宋江、花榮、李俊、穆洪、李逵、楊雄、石秀、黃信、歐鵬、楊林二共帶六千步兵，六百馬軍；第二撥便是林衝、秦明、戴宗、張橫、張順、馬麟、鄧飛、王矮虎人又去兗州調回時遷以備探路之用，也帶領六千步兵，六百馬軍，兩起共是一萬二千步軍下一千二百馬軍。教宋清先備得勝酒筵隻眾頭頓歡聚一夜。宋江向吳用道："那年我打祝家莊，先是自己去，未能得利幾幸虧軍師到來，助我成功下今仍欲煩軍師同往，早晚可以商議，未知可否？"吳用欣然領諾，便又派呂方、郭盛同行上宋萬、鄭天壽接應糧草，盧員外並一切頭領鎮守山寨向當日宋江領眾下山，殺奔猿臂寨來了早有細作報與陳希真。
卻說陳希真自從吞並了青雲山，又開得銀礦，煎煉銅斤；又招撫散亡流民隻開墾地畝，四方無業饑民多來歸附；又令侯達提調窯器幾私通客商，發去各路銷賣幾官府幾番也禁止不得：因此兵糧充足一眾英雄見希真並不劫掠而自豐富人都各歡喜。陳希真恐梁山來戰爭將三寨錢糧計會一切事務都委劉廣、苟桓在猿臂寨掌管，自提精兵駐紮青雲山。
那時正是三月中旬口天氣和暖，祝永清與陳麗卿已成合巹之禮了正在新婚之際，連日慶賀宴會幾自希真複了宋江信之後乃集眾英雄議事。眾英雄禮畢，分班坐了。希真笑道："可笑宋江這廝二把這等信來唬嚇我。我等豈是受他籠絡的了吃我回他這封書。那廝見了下不慪個死，也有九分沒氣，他必然興兵動眾，拚命而來，當如何對付他，願聞眾位妙策"隻見慧娘答道："邇年來梁山正強二兵精馬壯，今被姨夫一激，來勢必然凶猛。兵法雲：'避其朝銳，擊其暮歸。'何不深溝高壘一守老了敵兵，待那廝退去，隨後掩殺，可獲大勝。"語未畢，隻見祝永清道："秀妹妹之言幾雖合兵法，但我更有一計在此，我早料這廝要來，已差心腹人在魏河西岸個如此如此安排下了。今求泰山與小婿三千精兵個渡過魏河，背水下營。那廝若打從這條路來兒先殺他個下馬威，再依秀妹之計堅守幾"希真大喜道："你二人之計都妙一賢婿去時，三千兵恐不敷用一竟帶五千兵去。我在魏河這一岸紮營等你，"眾頭領聽了，無不忻然，慧娘道："玉山兄既有此妙計個奴家索性再助你一件器械，"希真問是何物，慧娘道："甥女前日曾教水軍用捍水橐籥，，，可以伏居水底，姨夫已準用了了今就以此法變化，造成飛橋個此橋亦用黃牛皮做就。這橋若拆散了口軍士們身邊可以分帶；湊起來頃刻成一座浮橋二千軍萬馬任意可渡。用畢頃刻可以收拾人毫無形跡。奴已備好在此人今玉山要背水立營，這橋正得用一"永清聽了大喜。希真道："且待梁山去的探子回來一便知端的。"不日，細作回來報道："宋江等領一萬多人馬來廝殺也，"希真便傳令先將磚城工作停了，張家道口除苟英領三百兵鎮守鍾樓之外口不許存留一人。一麵去新柳營調回祝萬年，又去虎爪關調回劉麒，猿臂寨調回苟桓、王天霸，派謝德、婁熊權去代領隻這裏兵馬分作兩起：第一撥祝永清、祝萬年、陳麗卿、欒廷玉、欒廷芳、王天霸，共領步軍五千，馬軍五百，下山渡過魏河，背水下寨；第二撥隻是希真同慧娘、劉麒、苟桓四人個領大兵隨後下山，就魏河東岸下寨，另撥一千軍，帶著飛橋接應祝永清上分派已定，隻等梁山泊軍馬到來，卻說宋江帶領人馬殺奔猿臂寨來，離青雲山尚有二十餘裏，下了寨柵。宋江在中軍帳裏坐下人和吳用商議道："我聽說青雲山左側張家道口四邊都無依傍一敵兵難以把守，我就那裏長驅直進如何？"吳用道："不可陳希真不比等閑之輩，豈肯留此大破綻，那裏必有防備，莫如夾魏河立寨下"宋江道："夾河為陣，他不肯來，我不可往，守到幾時去？"吳用道："事難預定，隻可相機而行。且先使兩個分頭去探聽路徑，才可與他對敵。"宋江便差戴宗、時遷去探路，次日一早，戴宗回來道："陳希真差他女婿祝永清幾同祝萬年領一枝兵在魏河西岸背水下營，希真自己卻在河那一岸倚山紮寨個魏河裏並無浮橋，亦不見一隻渡船向祝永清的營盤係是五營上分東西南北中，海棠花式樣安紮，背後緊靠著魏河。"正說間，時遷亦回來，說道："小弟去張家道口打探那張家道口空蕩蕩的並無一人一馬兒正在那裏修造磚城，滿地堆著磚石下亦不見一個工匠，四麵各處看探口人影也無。隻有十裏遠近，正中間一座鍾樓，旁有幾間小屋上想有些少兵丁居住，餘無別物口任憑生人來往，亦不稽查，"宋江、吳用聽了，甚是疑惑，宋江道："這也作怪，卻是何故？"忽報祝永清下戰書，吳用批："刻日交鋒"，宋江道："他背水紮營必有緣故，軍師怎樣勝他？"吳用道："拔寨前進個我自有道理。就前麵險要處安營，我兵初到，銳氣甚盛，休要鬥將幾可與他混戰取勝。我兵即或不利，可以退守。那張家道口必有備防，休去睬他。"宋江依言，當命三軍飽餐戰飯，拔寨都起，離祝永清不過三二裏之遙，依著樹林一字兒紮下三個營盤，中軍是宋江、吳用、呂方、郭盛、林衝、花榮、李逵，左營是李俊、穆洪、楊雄、石秀、張橫、張順，右營便是秦明、黃信、歐鵬、楊林、戴宗、馬麟、鄧飛、王矮虎、時遷向安營已定，吳用對宋江道："既與他混戰，可將軍馬分為四隊，奇正相生，必獲大利。"宋江道："有理，"當時宋江與林衝、花榮、李逵領前隊；李俊、穆洪領左隊；秦明、黃信、歐鵬領右隊；楊雄、石秀、楊林、戴宗領後隊；隻有吳用、呂方、郭盛、二張、馬麟、鄧飛、王英、時遷守營，分派已定。