話說戴春聞得事體行不得吃了一驚，追問紀二怎的。紀二道："有個緣故，"戴春急問其故。紀二道："昨日桃花巷口與二官人分手上看看太陽尚高，小人便到那家左近鄰居打聽一卻探聽不出甚麼，隻知他家姓楊幾說他家由金釵巷搬來的，小可奔到金釵巷，那裏又打聽不出甚麼，正在無計訪問，恰遇著張九朝奉幾談起他家，方知是個詩禮之家，他丈夫是個黌門，秀士，今來山東遊幕，好像是別省人，不甚清楚。其人前月身故，家惟母女二人，雖不富足人盡可度日。"戴春一腔欲火挫了一大半隻紀二又道："二官人，非是紀明不肯出力那話如果是真，此事如何行得！"戴春呆了半晌道："總仗二郎再去打聽，自當重謝。我們且上街去，"紀二請戴春先吃了些茶食口便同去幾處窯子裏姊妹行中鬼混了一回兒又上街閑走。紀二一路看得戴春神不守舍的光景上不覺又行到天河樓前，重複到那鳳鳴酒樓二戴春便邀紀二上去飲酒，上得樓時，隻見靠窗那副座頭已被一夥酒客占去，二人隻得另揀一副座頭坐了，且喜斜望過去，對麵那樓窗也看得見，隻苦略遠些，又可恨那樓窗卻廝閉著，過賣搬托酒菜上來，紀二隻顧勸飲說些閑話。戴春那雙猴眼隻釘在對麵樓窗上苦得鑽不進去，隻得收眼回來看著紀二道："二郎幾你那信息，那裏打聽來的？"紀二道："不是說過隻張九朝奉講來的。"少頃道："且慢下那張老九素來說話不大誠實隻此信多敢不是真的，改日再撈個真底裏來回報，"戴春聽了心竅豁地一開一喜不自勝，說不盡仰仗話頭，二人又對酌了一回，戴春道："我們且下樓去一此事總望商量。"那紀二忽的立起身來道："二官人且請坐坐，我有個計較在此，去去就來口"說罷飛奔下樓去了。
戴春等了許久許久，方見紀二上來急忙立起個笑問道："何如？"紀二道："啐上我道是那一家，原來遠在千裏，近在眼前，卻是我家的親戚，"戴春大吃一驚，道："怎的是你親戚？"紀二道："他家是我的母黨幾那婦人是表嫂，他的公公便是堂房母舅那女子是表侄女兒。"戴春故作惶恐上賠罪道："倒是小弟放肆了，"紀二道："這倒不打緊，雖是親戚，卻多年不轉動了疏失已久，所以昨日探知他姓楊，丈夫是秀才，都想念不到又方才記起一個人來，其人也姓張人是此地老土著，熟悉左近人家，因而去問他。"紀二說到此處，向對麵樓窗努一嘴，道："方知真是清白人家，他丈夫名喚士發，實是我表兄二"戴春聽罷，呆得做聲不出兒紀二又道："二官人，非是紀明不用心上即使此刻前去，與他見了幾往來廝熟，亦難好啟齒兒"戴春道："既如此，休再提了一另作計較罷。"言華出神呆坐，隻見對麵窗門豁地開了上卻是婆子上來晾衣，戴春看那晾的是一件大紅湖縐女襖又不多時，那妖精挪步上來，就在窗前與婆子打話。那張芙蓉粉臉吃那大紅湖縐一映，好似出水朝霞。他又把雙星眼望著戴春瞅了一瞅了冉冉地隨了婆子下去。
《老子》雲："不見可欲，使心不亂。"戴春自從見了陰秀蘭，本已神魂飛馳，當不得被紀明弄得忽起忽倒，昏天黑地，那把欲火隻在肚裏打團團，當此之時，怎好再經那妖嬈當麵一照，可曉得戴春的三魂七魄，早已零零星星提了一半過樓去了下還剩一半在酒樓上與紀二問答，又對紀二道："二郎，你和令親有幾年不見了？"紀二道："自從那年尊翁離徽州時，小弟也往蘇州，算來與他闊別十四年了，"戴春道："他和你交情如何？"紀二道："我和他的交情；尊翁盡知，那年尊翁做五十大慶時人大官人又是十歲，小弟送的《百壽圖》還是表兄寫的敢道府上還不曾棄掉。後來大官人十八歲上恭喜完姻上當年生子，我那楊表兄又替我做了些詩章，後因我有要事出門，未曾送來作賀，至於我同他的交情，自不必說，"戴春道："既如此，你此刻為何不去轉動轉動？自古道：千年不斷親"紀二道："咳！原是，不瞞二官人說，我一則初到不曾打聽出來；二則小弟兩手空空幾就是今朝曉得了，怎好白手白腳的到他家去呢？"戴春道："你隻不過要買些禮物，何不早同我說。"紀二道："二官人肯借我銀子時，我有個計較在此。既是你教我去轉動，我隻說方從東京下來，我們先在本處買些京貨，隻說是土儀，將去送了他兒二官人隻說是同伴，陪我同去走走幾"戴春拍手大喜道："此計大妙！"紀二道："我還有一個主見在此，隻是妄僭些，倒像討二官人的便宜了，卻不敢說。"戴春道："你又來了個我同你共事，有甚話說不得"紀二笑道："事體倒巧的幾小弟的拙荊恰好也姓戴，有一個內侄兒名喚福官兒自幼隨他父親到四川去，至今永無音信。這件事我那楊家表嫂盡知，二官人何不冒充了福官一隻說由四川發大財回來幾同我由東京一路到此。倘表嫂肯留我住，你便是親眷，常常好來看望了幾"戴春聽了，笑得個嘴不能閉連聲叫妙，便道："竟如法而行之幾何不今日就去？"紀二道："今日大家紅著臉不像樣子，何爭這一日，且到明朝口先把應用禮物買了，慢慢地同二官人去何如？"戴春聽了口慢吞吞道："也是。"二人吃罷了酒個紀二又奪會了酒鈔，離了那座鳳鳴大酒樓，戴春又同到紀二家中吃茶上原來紀二的住房是一排三間八椽樓屋：其一間是姚蓮峰開畫店，一間紀二居住。裏麵還有一個老婆子姓孫，隻有母子二人住居樓上並後邊小屋內，紀二住在堂前後軒。須知紀二與那孫婆子也是心腹下還有一間樓房空著。戴春順便看了一回，又同紀二到姚蓮峰處談些閑話，要托畫小照，扇麵等事幾姚蓮峰極力張羅。看看天色將晚二戴春告別，約定明日再來，次日一早，戴春又來，便邀紀二去買京貨。紀二道："二官人且聽我一言二今日去是這般去，隻是我那表嫂不是那些不正經人家人二官人斷斷囉唕不得。"戴春正色道："二郎說那裏話來！前日已說過是你的令親，我戴春是頂天立地的大丈夫，怎肯幹那虧心之事，隻是愛你不過了如此卻長好親近。"紀二笑道："如此最好隻實是體恤小弟。但也不必十分拘束口隻要隨常大方些便好。"二人同上街去，到了蔣大隆京貨莊上買了幾色京貨，都是輕巧細軟值錢的東西，兩人分攜了，到那天河樓前酒樓緊對門樓房門首口紀二上前扣門三下，隻聽得裏麵問道："是誰？"紀二道："府上姓楊麼？"裏麵道："你們那裏來的？"紀二道："遠方親戚，特來奉拜。"隻見那婆子來開了門一紀二道："大嫂，多年不見了，還認識兄弟麼？"那婆子定睛細看口叫聲："阿約，你可是紀二表叔麼？"紀二道："嫂嫂記性真好"婆子道："難得，難得，請裏麵坐。"紀二便招呼戴春同進裏麵，婆子道："二阿叔那陣風兒吹到這裏？多聽人說阿叔發了財了，果然麵龐兒比二十多歲時發福得多哩，這位官人是誰？"紀二和戴春先放下了禮物，紀二道："說起話長，嫂嫂先請受紀明一拜隻"那婆子回拜了，紀二便指著戴春道："此人說起來一阿嫂也該認識。"婆子道："是那一位？"紀二道："便是兄弟的內侄散金大舅的兒子。"婆子道："哦，是了，莫非就是戴福官？"紀二道："正是了"婆子道："你看好快日子麼隻見他時不過三四歲，眨眨眼就是這表好人物個我們怎的不要老！"戴春忙上前，以晚輩之禮見了婆子。婆子讓他二人客位上坐，紀二便把禮物移到婆子麵前，道："我等自東京下來，帶得點土儀，請嫂嫂收了，不要見笑。"那婆子假意謙讓了一回上道："既是叔叔見賜，大膽領了，"婆子便叫聲："小猴子來！"隻見裏麵走出一個僮兒來，婆子便叫把這幾件禮物收拾進去，不一時，那僮兒搬出兩盞茶來了婆子又教安排些按酒果品，紀二、戴春聽了立起身要走一婆子攔住道："那有這個道理一至親嫡眷多年不見。這戴官人雖是你的親，也就是我的親，同在此吃杯水酒何妨"遂將二人留定了。婆子又開言道："阿叔自出門後兒一向在何處？怎樣得意？"紀二道："兄弟出門多年，雖做幾樁生意，也不見好，"指著戴春道："倒還是他幾隨了大舅到四川，大獲利息二前年大舅去世，他卻滿載而歸，近來到東京，卻與兄弟遇著上另因一起買賣，一同到曹州來口到此已有十餘日了，原不知道大嫂住在這裏，昨日恰好遇著張九朝奉，說起方知，所以今日來奉拜，隻可歎大表兄不在了。"田氏歎口氣道："說不來，愚嫂的命該苦。又無兒子，隻有秀蘭一個女兒，將來隻有靠他，又不曾許人家。倘能招個養老女婿還好，卻那裏揀得來！"紀二道："秀蘭侄女今年幾歲了？"田氏道："十八歲了口"紀二道："怎的還沒有人家？"田氏道："便是高不成上低不就。據他老子的意思個家資要穩當，又說我家是世代書香，也要配個書香人家俊秀子弟隻所以至今沒處挑選。他的阿姊，那時全虧二阿叔做的媒，許得好人家，隻可惜不到頭幾"正說話間，隻見那小猴子擺上杯筷果品兒大家謙讓一番，婆子笑著對戴春道："福官人，你休要客氣，我同你不比外人，你的姑娘、母親在日，我同他們都如親姊妹一般的，你那時還在門檻邊抓雞屎哩，今日難得你姑夫同你到此，我正少個親眷，一回相見二回熟你自此也好長來看看我一"大家又是一笑。婆子敬酒一慢斟細酌。戴春坐在紀二肩下，生辣辣不敢多說話，隻好揀紀二嘴裏說剩的說幾句不覺又說到秀蘭，婆子道："這小妮子生得單弱，昨日晚上教他到樓窗口收件曬晾的衣服，就感了些風了，今日竟不曾起來上不然，我便叫他出來拜見二叔叔隻就是這位戴哥哥，也見見何妨，"戴春連稱不敢當。那婆子留客卻甚殷勤，惟戴春覺得無趣，又坐了一回便與紀二辭別了婆子。婆子送出門來道："今日待慢了二位，務望改日再來。一則我本來少親人轉動，二來秀姑娘也須得見見，"紀二道："望望侄女下我便道再來。"戴春道："奉望賢妹，便道再來。"二人離了婆子門首行不數步人戴春問道："方才你那表嫂，說你替他大女兒做媒，是那一家？"紀二道："表嫂最相信我，他那大姑爺姓馬，那家當雖不及府上，卻還討得去。那時節，我去一說便成向"戴春聽了，便把那心裏這句話咯咯的在喉嚨頭要吐出來，幾次三番，卻隻得咽下去又閑走了一回，約日再會口自後戴春日日來尋紀二人紀二隻用騰挪之法。又耽延了幾日，紀二吃戴春纏不過，隻得又同了他到陰婆家來二那秀蘭風寒果然好了，隻見釵環叮當個輕移蓮步，隨了婆子出來隻先拜見了紀二叔叔。婆子又將秀蘭拉向戴春前也拜了兩拜，戴春慌忙回禮。少不得又是酒食相待，戴春依著紀二的囑咐，隻得規規矩矩的下倒是那秀蘭，喜笑酬答落落大方。有時眼角梢到戴春身子上那戴春好似蛆蟲鑽入骨裏上裏麵異常受用，外麵卻動撣不得二彼此說些家常閑話，酒食已畢，又坐談了一回，隻得告別，自此之後，戴春三日兩頭來邀紀二去轉動，婆子無不款待，但說話之間總不提及媒事，戴春實實按捺不住，有一日又到鶯歌巷來與紀二攀談幾大寬轉說到媒事上去。紀明便拈著那兩片狗嘴須微微的笑，隻不答話。戴春見他笑得蹊蹺，便問道："二郎為何事隻顧笑？"紀二道："我在這裏猜一個人的心思，"戴春道："猜那個？"紀二道："二官人休見怪，我聽你曲曲折折說到做媒口甚是蹊蹺。"戴春正色道："二郎怎說，我戴春豈是這等人！隻是，隻是。。。。。。"紀二道："似二官人這樣身分一也不算辱沒了我這侄女兒，隻有一事卻難。我表嫂不是說要配書香麼？我那內侄福官卻是不讀書的，連上賬字還不學全，我表嫂都知道的，如今二官人既冒充了福官，便不是書香了，他怎肯把女兒許與你？"戴春聽了，呆了半晌。紀二又道："據我的意思，富與貴原是一樣。難道登科及第的方是好女婿，千財萬富的便不是好女婿了？倘我那內侄果真發財，我紀明有女兒便肯許他，隻不知我那表嫂的意思何如，我且去探探他的口氣看人"戴春大喜道："全仗二郎周旋二"紀二道："且慢，還有一事不妙，"戴春驚問道："又有甚事？"紀二道："我前日說你發了大財，我看那表嫂兀自有不信之心，"戴春道："怎見得？"紀二道："你但想你到他家不止一次了，他卻從不問起你在四川、東京怎樣經營，這不是不信你麼？"戴春沉吟半晌道："這也極好商量了前次幾件禮物是你送的下我如今也送他些東西比你送的格外體麵，怕他不信麼！"看官，凡是大家遊浪子弟，使錢如潑水下他並非和銀錢有仇，卻另有一種念頭：最怕有人說他廉儉，有人說他沒錢。所以篾片就從此處設法激他，一激一個著，十激十個著一那紀二將戴春激到手了，便道："二官人這般計較，必定妥當。但此刻且緩一總待我去探探口氣，再作計議，二官人且請稍坐。"說罷即起身到陰婆家去了了約有半日方回。隻見戴春在姚蓮峰店內閑談幾一見紀二便撇了蓮峰，進紀二家來問道："怎樣了？"紀二笑嘻嘻道："有點意思了向"戴春忙問何故，紀二道："他說那老父在日，原要尋個書香人家。如今年紀大了上與其東不成西不就，不如揀個穩當的將就些罷了又問我有甚好郎官，留意留意，你想這不是有點意思麼？"戴春聽了這話，登時四體百骸都酥軟了大喜道："二郎，這頭媒事成功兒我戴春定當重謝。"紀二道："隻是我說起戴福官發財口表嫂終是疑心。起先連我也不解，後來方知上年有人傳到表嫂耳朵裏，說那福官在四川已經潦倒不堪我以前不知有這個信息幾卻謊說發大財。今日我忙說傳來謠言不可憑信兒現在同我一路回來，委實富厚，表嫂兀目半信半疑。"戴春躊躇一回道："二郎一既是如此，連這送禮物之說也不必了下令表嫂既肯信你言語，你去說媒時竟爽爽快快說明一切聘禮與大眾格外不同兒你替我擔認一句。"紀二道："二官人說得極是，我去說媒時，竟說福官人親口囑咐的，許他重聘，諒他不再起疑了，"戴春大喜。紀二道："二官人隻此事在我身上，包管你成功，不必疑慮。今日我們且別處耍子去，"遂同上街，酒食閑走了一回，將要分手，紀二道："二官人且過幾日來討消息。"戴春應諾而去個果真挨了三日，又到鶯歌巷來，紀二道："所事已談過了個楊家表嫂說起福官，也甚歡喜，隻是有一件事要二官人親口應允又"戴春道："甚事？"紀二道："我表嫂不是說的一他這女兒要招個女婿養老了二官人既要定他，務要吩咐一句，"戴春道："這有何難二令嫂有缺長少短之處，我戴春無不竭力兒"紀二道："如此焉有不成！"戴春喜不自勝，就到鶯歌巷口一酒樓內沽了一角酒，揀些過口，叫酒保送到紀二家來向正在堂前歡飲，隻見裏麵孫婆笑著出來，對紀二道："這碗梅湯到嘴了，"紀二舉杯笑道："就請大嫂嚐嚐何如？"戴春動問是那一位，紀二道："是孫大嫂，與小弟同居二一切我的家常事體都承他照看的二端的為人又精明又能幹，方才我想起這起媒事，小弟隻好做女媒二少一個男媒，何不就央他的令郎大光官做個男媒？"戴春道："甚好一"滿敬了孫婆三杯酒。孫婆也一同坐了二老老實實吃酒攀談。紀二道："此事還有個計較在此：二官人喜事成功之後，若說娶他到府上去，恐尊夫人處有些不便；若