花家兩個在輩份和年齡上倒置的女人，有過一次正麵的交鋒。那是方潔嫁後半年發生的事。方潔得了一筆稿費。因為出版的是一本專著，三十來萬字，所以到手的總數近了萬元。方潔在去銀行領款前，跟花伯其說了自己的打算：
“我想用這筆錢，全麵更新家裏的廚房設備。”
花伯其想了想說：“廚房，用得了這麼多的錢嗎？”
“全部換成電器。”
花伯其又想了想，問道：“電費，是不是很貴？”
“略貴些，但煤氣費也漲了，所以相差不太多。更換的目的是，一幹淨，二省力，三漂亮。請原諒我在消費上的追求超前的虛榮心。”
花伯其大笑道：“坦白從寬。我就是喜歡你這種自省精神，而且還不吝坦露。哪像樓下那兩位，一個是從來也沒錯的時候，一個是從來也不肯露一點點心跡，哪怕是對自己的親娘老子。我跟你說，早兩個月前，他就跟我提出過，把家裏的煤氣灶換成用電的了……”
“誰？”
“樹人唄！悶頭悶腦地往我麵前一站，就說是要添什麼廚房電器了，開出來的購物單，跟你差不多。”
方潔笑了：“你捂緊了口袋，拒絕了？”
“不錯。我還以為他又犯了妻管嚴了，他那位什麼時髦想要什麼的老婆又攛掇了他來搜刮他的爺老子了。讓我一頓臭熊罵了出去。要像你這樣說出個子午卯酉來，我也不會不舍得這幾個子兒呀！”
方潔獲準後，馬上就去悉數買了一大堆電飯煲、電炒鍋、電水壺、微波爐之類。耗錢較多的是一架洗碗機，進口貨，是去徐家彙那邊的“東方商廈”運了來的。與此同時，還以1日換新，貼了千把塊錢，將家裏一台小立升的冰箱換成了個大的。方潔辦事果斷利索，從上午去銀行支取稿費到跑幾家商場付了款訂了送貨車，半天就把事全辦妥了。下午三四點鍾時，送貨的陸陸續續到了，花家客廳廚房裏好一陣熱鬧。花伯其下樓來看過一看，既是無甚興趣，也是插不上手，讓方潔一勸就勸上樓，繼續埋頭於他的校勘文稿去了。四點鍾過後，那架碩大的洗碗機運到，方潔正愁忙不過來，花樹人的助動車在門口噗噗噗地響了起來。方潔喜出望外，衝那止了噗噗噗聲的方向喊道：“哎！正好！快來搭一手呀！”
花樹人急急從門口衝進來“搭一手”時，臉上很有點紅一塊白一塊的，方潔因為低了頭迸著勁，所以並沒有發現。她沒料到那天瞿芬弄了兩張舞票，先是趕到學校叫出了花樹人，後就坐在丈夫的車後，打算回家來換了衣服打扮打扮再雙雙出門去的。瞿芬清清楚楚地聽見了後媽的這一聲“哎”。反應極快的瞿芬在從助動車後座跳下的同時，就冷笑著向丈夫的耳朵眼裏釘進了一句話：
“喊你‘哎’的人在喊你呢，快去！”
花樹人真的視發妻之指令為至高無上的聖旨，熄了那車的火都來不及拔出車鑰匙，就往屋裏衝了進去了。花家的私宅是一幢二層小樓，麵積雖不大，結構卻十分精巧，花氏上代的創業人是清朝最早一批公派留學生中的一個，回國後於參與洋務運動的同時，依了對國外花園洋房的回憶，自行設計建造了這幢中西合璧的二層樓。因為地界過貴，此樓緊挨著馬路，沒有私家花園。自然是為了彌補這一缺憾，花宅的樓門口建了一個門鬥，用以緩衝內宅與街麵之間過於接近的距離。這樣，花樹人從停車的大門口，經過那門鬥，跨入內宅大廳，中間必得走過三級台階和五六步路。就在這麼幾步之中，花樹人突然領悟到了瞿芬的反諷手法。豈但反諷，還有引用，還有反複，還有雙關，真幾乎是集了修辭手段之大全了。花樹人因了這份醒悟，腳下雖然還是出於慣性往屋裏走著，心裏卻深為又中了妻子的圈套而跌足羞惱不已。
兩個“東方商廈”前來送貨的年輕人，本來倒是在幫著忙的。看見進來了一個大男人，樂得偷懶，馬上就讓到一邊，拿起方潔放在桌上的煙和飲料，抽起來喝起來了。方潔和花樹人合力移動著那架洗碗機，進了廚房。在廚房裏還沒把那大家夥安頓妥呢，卻聽見外麵客廳裏傳來了瞿芬跟兩個年青人的對話：
“後媽就是後媽唄，還能騙你們？真是！呸！”瞿芬在嗑著瓜子。
“啊哈，要不是您大嫂跟著進來了，我們還以為……”
“還以為他倆是兩口子了，是不是？呸！”
“嘿嘿……”
“你們的眼光還真不錯。呸！社會主義有初級階段、高級階段，這後媽也有近期目標和遠期目標呢！你們看這一屋子電器，能是為半截子入土的老爺子準備的嗎？呸！用老爺子的錢備著嫁妝呢！”