（2006年3月3日）
石油，被稱為“工業的血液”“黑色的金子”。自1854年美國賓夕法尼亞州打出了世界上第一口油井後，石油工業開始步入人類的生活。20世紀60年代後，人類進入“石油時代”。石油資源在全球分布不平衡，成為戰略資源，但它同時又是不可再生資源。進入21世紀後，經濟增長對石油的依賴程度明顯上升，在付出了更高的代價之後，需要我們認真地思考。
一、對油氣資源的基本估計
目前，世界上容易開采和利用的油氣資源儲量有限。在我國，對國民經濟製約最大的瓶頸是油氣資源的短缺。2005年，我國生產原油18150萬噸，比上年增加648萬噸。原油進口11875萬噸，比上年增加143萬噸，成品油淨進口1742萬噸，全年石油淨進口13617噸，比上年減少756萬噸，全國石油消費量31767萬噸，也比上年減少108萬噸。從長期看，在未來如果海上石油開發沒有重大突破，我國的石油產量隻能是微弱的正增長。我國的石油地質儲量為217.59億噸，可采儲量為62.04億噸，剩餘可采儲量為24.08億噸，人均資源占有量僅為世界平均水平的11%（世界平均水平是23.5噸）。我國天然氣探明地質儲量為4.1萬億立方米，可采儲量約2.35萬億立方米，剩餘可采儲量1.84萬億立方米。人均資源占有量僅為世界平均水平的4%（世界平均水平是24796立方米）。
1993年，我國已成為石油淨進口國。保守估計，到2010年，中國的石油需求量將達到3.2億噸到3.5億噸，也就是說，5年左右的時間內，我國對石油的需求將有一半以上依靠進口才能滿足。更遠一些看，2020年時，中國的石油需求量可能達到4.5億-5億噸，那時我們每年至少要進口3億噸石油。這就是我們麵臨的現實。
二、誰在掌控著國際石油價格
石油價格是壟斷價格，世界油價是幾種利益集團的願望互相妥協平衡的產物。從目前看，少數超級跨國公司及其與之結合的國際金融勢力在價格波動中起著舉足輕重的控製和操縱作用。在石油生產——營銷參與者要求“石油收入最大化”的利益驅動下，國際石油市場能長期保持它的明顯高於成本的價格，這與它的壟斷性，與它同國際上不同的經濟——政治利益集團的特殊聯係是密不可分的。當前世界上排位前50家大型石油公司壟斷了全球已探明優質石油儲量的92%，產量的86.4%。全球的平均勘探開采成本一般在每桶10美元左右，中東地區的勘探開采成本一般每桶低於3美元。而現在的石油期貨價格回落至每桶61美元左右，可見西方石油公司獲取利潤之豐厚。
三、我國應在規避石油進口價格風險上下工夫
長期以來，我國對國際石油采購的方式是按照國家分配的計劃組織進口的，基本上采用現貨貿易方式從國際市場上購買石油，導致經常出現“買漲不買落”的現象，對國際石油價格波動缺乏足夠的預見是中國石油進口過程中的問題之一。國際油價的單位是桶，我國的石油資源及進口時的單位都是噸，桶是容積計量單位，噸是重量計量單位，桶和噸之間還有個換算問題，因油質不同，比重不同，油質較輕的1噸折合7.2-7.3桶，每桶138.88-136.98千克；油質較重的1噸折合7桶，每桶142.85千克。我們大致按1噸折合7桶的比例換算，1桶油多要我們1個美元，1噸油就多收我們7個美元，進口1億噸石油，我們就得多付7億美元。受供求關係和人為操縱的影響，實際上國際市場上的油價波動幅度是非常大的，甚至在一天之內波動三四美元都屢見不鮮。