（2007年3月3日）
地處陝、川、甘、鄂、豫的秦嶺和巴山地區（簡稱秦巴山區），是我國西部的主要貧困地區之一，也是弱智病症的高發區。據1981年衛生部組織有關專家對陝西南部（以下簡稱陝南）柞水縣兒童的弱智患病狀況進行調查，其弱智患病率為3.84%，包括邊緣兒童為10.86%。後來又有一些包括兒童與成人在內的陝南局部山區調查表明，其弱智患病率高達8.25%。1987年，西安醫科大學對整個陝南地區進行了抽樣調查，確定整個陝南地區的弱智患病率為2.70%，按當時陝南人口推算，其弱智人約為24萬。在1987年調查中，確定兒童的弱智患病率為2.78%，是當時全國兒童弱智平均患病率的2-3倍，是城市兒童弱智患病率的4-5倍。作為陝西省“九五”“十五”科技攻關項目，由西北大學、西安醫科大學等單位組成的秦巴山區弱智人成因及綜合防治研究課題組，經過10年的艱辛努力，於2005年10月完成了課題的研究工作，該課題於2006年11月通過了專家評審。課題組分別在寧強縣、柞水縣和安康市北部山區進行的研究結果顯示，其兒童弱智率分別為2.87%、3.56%和3.17%。秦巴山區人群弱智患病率高的現象，在我國西部其他同類地區也同樣存在。有調查顯示，甘肅、青海、新疆、四川、湖南、貴州、雲南等省份的貧困地區的弱智患病率也遠高於全國平均水平。
西部貧困地區弱智人口的大量存在，從根本上阻礙著當地經濟、社會的全麵發展。在貧困地區開展的社會調查表明，絕大多數有弱智人的家庭都屬於貧困戶或特困戶，這些家庭雖然長期得到政府的扶貧救助，但其自救能力很難提高，已成為當地扶貧攻堅工作中的老大難，正如當地幹部所說：“一個弱智人可拖垮一個家庭，多個弱智人可拖累一個村組，許多弱智人可拖累一個地區的發展。”因此，解決我國西部地區的弱智人群問題，是扶貧攻堅深入開展的一件大事，是提高貧困地區人口素質，推動當地經濟、社會發展的一項重要舉措。
一
西部大開發戰略的實施，極大地促進了我國西部地區經濟、社會的發展，但是貧困地區的弱智人群問題尚未得到很好解決，其主要原因可歸納為以下三點：
一是由於對整個西部貧困地區弱智患病狀況缺乏統一的流行病學調查資料，各省區已有的一些局部調查采用的診斷標準和技術方法又缺乏統一性，因此對這一現狀的嚴重性還認識不足。
二是西部貧困地區弱智人的成因既涉及生物醫學因素，又涉及社會文化因素，因而病因分析與病因診斷是一項較為複雜的工作，其防治措施的研究，也需要按醫學——心理——社會模式進行設計和探索，這就需要自然科學和社會科學研究工作者的充分結合，更需要科研活動與政府行為的充分結合。目前，這項工作除在秦巴山區有所開展外，在西部其他貧困地區尚未開展。
三是西部貧困地區的醫療衛生條件差，婦幼保健人員缺乏，缺少嬰幼兒教育人員，專業人員業務水平低，醫療衛生資源與早期教育資源的資金投入不足。
二
在構建和諧社會、關注貧困地區人民生活、關心弱勢群體的形勢下，我們倍感解決西部貧困地區弱智人問題的重要和緊迫。現就解決西部貧困地區弱智人問題提出以下幾點建議：
第一，科技部應把解決西部貧困地區弱智人問題納入國家科技計劃，設立有關弱智診斷技術、弱智病因研究、弱智防治措施研究等方麵的研究項目，在貧困地區開展此類研究工作。
第二，把防治兒童弱智的工作納入貧困地區地方政府的行政目標之中，製定防治計劃，並由當地基層政府作為一項經常性工作加以落實。即：把適合於在貧困地區實施的防治兒童弱智的國內外已有的有效措施，經由專家指導，由貧困地區基層政府組織醫療衛生、計生和教育係統的基層人員予以實施。
第三，在貧困地區，定期開展對醫療衛生人員、婦幼保健人員、計生人員和幼兒教育人員的業務知識與技能培訓，提高他們識別與防治兒童弱智的能力，提高貧困地區整體醫療、衛生保健水平和幼兒教育水平。
第四，進一步加大對貧困地區公共衛生資源和文化教育資源的財政投入，改善當地的醫療衛生狀況和文化教育狀況。