關於夢的顯意與隱意的關係，與其說顯意是隱意的偽裝，不如說是隱意的代表，是隱意的蛻變和具體的意象。就是說，我們的一個思想在夢中總是蛻變為一種形象。我們的認知發展過程本來是從感覺到思維的。但在夢中正好相反，夢是一種逆向的方式，從思想開始，一直退回到鮮明的感覺。這種一個思想觀念退回到它所由產生的感覺形象的心理現象，叫做回歸作用。由於回歸作用，體現為思想觀念的夢的隱意，在夢中總是以形象的感覺的顯意表現出來。由於這個轉換過程中的象征、偽裝、凝縮、移植、潤飾、審查等作用，我們往往不能直接通過夢的顯意來發現夢的隱意了。所以，我們要借助自由聯想來解析夢。
其實，我們自己也可以借助自由聯想來探究自己的夢。問題是我們的自由聯想雖然源源不斷，但我們並不願意完全承認它們，而是對它們有所批判和選擇。我們這種似乎無意的選擇，幹擾了自由聯想的結果。我們所做的這種批判選擇無意之中已經具有了另外的一個動機，我們在告誡自己：這個想法太令人難堪了，我不能承認更不能告訴別人！於是，我們難於看清夢的真麵目了。如果我們能夠如前麵那位老教師那樣開明而悟性地麵對自己的夢，對自己的自由聯想少一些批判和選擇，也許我們會比較容易地讀懂自己的夢。
夢是睡眠的守護人
一位年近七旬的老翁在電話中曾經訴苦：人老了，愛做夢，為此徹夜難眠，苦不堪言。心理谘詢中，常常聽到這樣的訴說。其實，這主要是自己心理暗示的結果。
現代心理學研究認為，夢是大腦皮層活動的一種內容和方式，是暫時神經聯係在無意識狀態下的活躍與改組，是一種正常的心理現象。而且，研究發現做夢多出現在深睡階段。這意味著做夢正是睡得好的時候。心理學的研究還發現，人人都做夢。一般人睡醒後，立即受到日常生活中各種刺激信息的作用，所以把夢境忘了。有的時候，人直接從夢境中醒來，或者夢境引起的情緒體驗很強烈，對夢境就記憶猶新。因此，即使是常說從來無夢的人，如果注意自我觀察，也會發現經常做夢。
再從精神分析心理學角度看，夢的意義就在於通過欲望的滿足，排除了幹擾睡眠的心理刺激，讓人得以做夢與安睡兩不誤。如果沒有夢，那麼大大小小的欲望就會讓我們無法安睡了。即使我們有時在夢中感到不安和焦慮，也一樣可以讓做夢和睡眠兩不誤。我們在睡眠中會自我安慰說“這不過是個夢”，然後繼續酣睡不醒。因此，如果打個比方，我們可以這樣說，夢是睡眠的守護人，保護我們的睡眠不受到刺激的幹擾。
這個守護人隻有在它感到力量不能單獨抵抗幹擾或其它危險的時候，才不得不喚醒夢者。正如值夜的人本來是保護人的睡眠的，但發現危險嚴重，就不得不叫醒熟睡中的人們了。即使因為夢醒使夜間睡眠中斷好幾次，做夢和睡眠仍然可以和諧共處。這正如我們都知道的，正在哺乳的母親，夜間睡眠欲望的滿足與對嬰兒保持一定注意，二者是可以和平共處的。就是這樣，我們從睡夢中醒來，片刻後又可以立即入睡。這就像一個人在睡眠中趕走一隻蒼蠅一樣，是一種基本不影響睡眠的特定的覺醒狀態。所以，我們也不必為夢中醒來而憂慮。
我們從睡夢中醒來，幾乎是不由自主地要解釋自己的夢：為什麼做這樣的夢呢？我們對自己的夢，如果少一些批判和阻抑，就會多一些認識和把握，從而，我們的心靈也就會少一些負擔和壓力，多一些愉悅和健康。
2002年7月