坐落在大興安嶺西南山麓的阿爾山市，是興安的一顆明珠。
阿爾山是中國之最——中國最小的城市。今年夏日，我應邀參加在阿爾山市召開的一個會議，阿爾山市副市長這樣介紹說。
最小的城市，何以見得？原來，這裏本是一個山區小鎮，1996年剛剛批準建市，隸屬興安盟。整個城市東西南北走向各一條街，長不過1公裏。傍晚，我們漫步在街頭，邊走邊聊，似乎話頭剛剛開始，一不留神，就走到了市外。全市轄區所有人口不過五萬，市內現有常住人口不過1萬。和當地一位行人攀談，他告訴我們，等到了冬天，外地打工的人們回家了，總共幾千人的城市，晚上走在街上，能夠碰到行人，就是您的幸運了。
不過我以為，說阿爾山是中國之最，與其說是因其城市規模最小，不如說是自然景觀最好。
阿爾山，本不是說“山”，蒙語全稱是“哈倫阿爾山”，它的意思是“熱的神泉”。阿爾山的馳名，就是因為這裏有世界第二大礦泉群，人稱“神泉聖水四十八眼天下第二”。傳說在很久以前，一位名叫巴特爾的老獵人一箭射中了一隻梅花鹿，梅花鹿帶傷跑到一眼泉邊，飲泉水舔舐傷處，轉眼間血止傷愈，竟奔跑如初，沒了蹤影。老獵人大為驚奇，上前試飲泉水，頓覺神清氣爽。他帶回些泉水擦拭寒腿，老寒腿竟然痊愈了。巴特爾老人把這事兒告訴了親朋好友，一傳十，十傳百，一時間神泉傳遍了興安嶺南北。多少年來，遠近的人們騎著馬，趕著勒勒車，風塵仆仆，來此飲用或洗浴。由此，阿爾山因神泉聖水而名揚天下。且不論傳說的是否可信，當我們來到距阿爾山礦泉群5華裏的“五裏泉”時，大家是親口品嚐了那泉水的。果真是清涼爽口，餘味甘甜。
汽車拐過一段山路，遠遠望去，但見峰巒環抱之中，層疊起伏的綠色映襯之下，似乎安睡的小城是那樣靜謐而別致。陪同我們的一位朋友說，這就是阿爾山市。我們幾乎不禁異口同聲：簡直一個世外桃源。晚間，歇息下來，四周更是一片靜謐，全無一般城市的喧鬧，仿佛置身於萬籟俱寂的大自然之中。
第二天，我們登上了通往天池的石階。蒼翠的鬆林之間，一行石階仿佛直通雲天。兩旁灌木茅草，鮮嫩而翠綠，鬱鬱叢叢。灑下一路汗水，我們終於登上國內名列第三的海拔千米的天池。舉目望去，隻見天水相應，草木茂盛，幾無人為的設施。藍天，青山，碧水，綠草，好一幅天池自然風景圖，讓人不能不驚歎大自然的傑作。
至於玫瑰峰身姿秀美，杜鵑湖百花爭豔，石塘林岩石蒼鬆，三潭峽滔聲水色，更顯一派自然風光的迷人魅力。
阿爾山的魅力，全在於它的自然景觀。
人類是善於發現的。終於，人們發現了這自然景觀是阿爾山一筆巨大的旅遊資源。人類也是善於開發的。終於，人們開始了對這筆自然資源的開發。據說，旅遊業在阿爾山市的財政收入中的比例正在上升。有人這樣說，阿爾山是旅遊資源開發潛力最大的一個城市。
“讓世界了解阿爾山，讓阿爾山走向世界”，高懸在雖然同樣安靜卻相對繁華的一幢樓上的大字標語，表達著阿爾山人的心聲。阿爾山不再沉睡，開始向世人展示了開放的胸懷。阿爾山必將迎來中外更多的遊客。
這是多好的事啊！我仿佛看到若幹年後，阿爾山變了，發展了，已經成為頗具規模的旅遊城市，不再是中國之最——不再是全國最小的城市了。想到此，我和阿爾山人民一樣地興奮，我和阿爾山人民一樣地祝福著。
興奮之後，靜下心來，驀地又心生一份憂慮：當阿爾山不再是全國最小的城市時候，自然景觀還能保持最好嗎？
因為，我們不能否認，人類與自然還不是很會和諧相處；因為，我們已經看到，人們的足跡所至，已經給阿爾山美麗的自然風景圖添了一些敗筆：路旁的青草已經被踐踏，樹枝已經被攀折，植被已經有了“白色汙染”，景點已經有了人類的“創作”……
當我們得意於自己的發現和開發的時候，當我們得意於自己的創作和威力的時候，我們不能忘記，人類隻能和大自然做朋友。朋友是互惠的，不能隻顧單向地索取。朋友是需要和諧相處的，不能隻顧單向地侵擾。
但願阿爾山永遠是中國之最——中國自然景觀最好的旅遊城市。
但願我的憂慮是“杞人之憂”。
2002年5月