“那就是它的身影——偉大的阿斯蘭。”
“我們相信你是對的,露茜。可令人疑惑的是,原先為什麼我看不見那個身影呢?現在它又在什麼地方?”
“當然是和影子在一起囉。你這會兒還看不見嗎?”
“我想剛才確實看見了一下。光線太暗了。”
“快走哇,愛德蒙國王,快走。”身後傳來杜普魯金的催促。接著,過了一會兒,在接近崖頂的地方,又傳來彼得的聲音:“蘇珊,勇敢一點,把你的手遞給我。別害怕,小娃娃都能走到這裏來的。”
沒過多久,他們已到達了峽穀的底部,洶湧的河水發出轟鳴聲。阿斯蘭在露出水麵的大石頭上靈巧地跳躍著,簡直像一隻機敏的貓,而不是巨大的獅子。沒幾下,它便跳到了小河中央。它立在那裏,低頭喝水。當它昂起那毛發蓬鬆的頭,把臉轉過來看了看跟在後麵的孩子們時,愛德蒙看見它了。“噢,阿斯蘭!”他呼喊著,向前奔去。可阿斯蘭立刻轉過身,縱身跳到了對岸,沿著河流開始向上遊走去。
“彼得,彼得,”愛德蒙喊道,“你看見了嗎?”
“我看見了什麼?”彼得說,“在那麼暗的月光下,我什麼也看不見。咱們還是繼續走吧,我這會兒反倒覺得精神百倍,一點兒也不覺得累。現在,讓我們向露茜歡呼致敬。多虧了她的堅持!”
阿斯蘭一路領他們向河流上遊的方向走去。一路上大家都覺得有些不對勁,仿佛在做夢——那奔流的河水、溫潤的草地、朦朧的峭壁,還有走在最前麵的那威嚴卻一直保持沉默的雄獅。此刻,除了蘇珊和小矮人,別人都可以清楚地看到阿斯蘭了。
不久,他們來到另外一條陡峭的小路邊上。這條小路一直通向崖頂。與剛剛走下的山崖相比,這邊高得多,也險峻得多。不過大家似乎都充滿了鬥誌,加上皓月當空,把山崖上的小路照得雪亮,周圍的一切開始變得清晰起來,簡直像是白晝。
當阿斯蘭的身影在崖頂上消失之後,露茜累得差點泄了氣,她鼓足最後的勇氣,奮力登上崖頂。站在山巔,小姑娘兩腿發顫,氣都喘不上來。自清水灣以來,這一路,大家經曆了重重磨難和考驗。露茜極目遠望,不禁欣喜地跳起來,過去的一切疲憊、委屈都算不了什麼,因為目的地就在前方。一段又一段不陡的坡地曲曲折折,從容地蜿蜒向前,直到數百米以外的一個小山丘,山丘上覆蓋著青黛色的樹木。露茜知道,大石桌就在那裏。
隨著鎧甲一陣陣的叮當聲,其他人陸續登上了崖頂。阿斯蘭仍然默默地走在前麵,領著大家向小山丘走去。
“露茜。”蘇珊輕聲喚道。
“哎,什麼事?”
“我終於看見它了。我要向你說聲對不起,是我太小心眼了。”
“哈哈,沒關係。”
“你不知道,我比你想象的更糟。其實我一開始就相信你是見到了阿斯蘭的。而且今天夜裏當你喚醒我們時,我內心深處更加相信你說的是真的。可我一心想盡快離開這片樹林,而且……哎,讓我怎麼向親愛的阿斯蘭說呢?”
“過去的就讓它過去吧,你永遠是我最好的姐姐。”露茜釋然道。
不久,他們便來到了樹林跟前。透過樹林濃密的枝葉,孩子們依稀看到了阿斯蘭堡壘,這是當年他們親手建造的。
“我們的人警戒不嚴,”小矮人低聲嘀咕,“否則早就該向我們進攻了。”
“噓!”孩子們立刻製止了他。他們看到阿斯蘭停下腳步,轉過身來,默默地注視著他們。那目光似乎有一種強大的魔力,使他們既欣喜又無比敬畏。兩個男孩率先向它走去,露茜緊隨其後,蘇珊和小矮人跟在最後麵。
“阿斯蘭!”國王彼得走到雄獅麵前,單膝跪地,捧起一隻巨大的獅爪,親了一下,“見到你,我萬分高興,我很抱歉領大家走了這麼多彎路,耽誤了很多時間——尤其是從昨天早晨以來。”
“我親愛的兒子,”阿斯蘭親切地說道,轉身迎向愛德蒙,誇獎道,“你幹得很不錯。”接著它沉默了一會兒,用那深沉的聲音呼喚道:“蘇珊。”可是,蘇珊沒有回答,別的孩子都感覺到她在哭泣,“你幾乎被恐懼所征服,孩子。過來,讓我幫助你。”阿斯蘭說著,向靠過來的蘇珊吹了口氣。
“孩子,忘記過去吧。現在,你是否又恢複了勇氣?”
“有一些了,阿斯蘭。”蘇珊答道。
“現在!”阿斯蘭提高了嗓門,用尾巴拍打著自己的身體,“請你們告訴我,那位親愛的小矮人——著名的劍手和射手、高貴的騎士,就是不肯相信我阿斯蘭的,他在哪兒?到這兒來,大地的兒子,過來!”最後兩個字簡直就是吼出來的,攝人心魄。
“上帝保佑,上帝保佑……”由於瞬間極度地敬畏和緊張,小矮人嘰裏咕嚕,嘴裏不停地念叨著什麼。孩子們早看出來了,阿斯蘭很喜歡杜普魯金,所以都故意讓到一邊,嘻嘻哈哈地笑起來,看看小矮人怎麼被阿斯蘭捉弄。杜普魯金從未見過獅子,更不曾與一頭獅子單獨待在一起過。好在他並沒有慌忙逃走,而是戰戰兢兢地向獅子身邊挪過去,說明他還是很有膽量的。