把文學作品分為通俗文學和嚴肅文學或者純文學，不能說沒一點道理，但並不是十分科學，事實上多數時候很難作嚴格意義上的界定。
按照當下對通俗文學的一般理解，中國古代幾乎所有的小說如誌怪、傳奇、武俠、公案、言情等，包括所謂的四大名著，都應當屬於通俗文學的範疇。當代小說中很多作品其實也是。而且小說向通俗化發展的趨勢會越來越明顯。
小說的本來意義是消閑的。
新時期文學以來，我們國家不再提文學為政治服務，這是符合文藝規律的。這是因為我們不僅已經結束了戰爭時代，而且也結束了以階級鬥爭為綱的時代，整個社會轉向以經濟建設為中心。為人民服務為社會主義服務的二為方向，雖然並不說明文學可以脫離政治，但它給文學的發展畢竟提供了更廣闊的空間。這麼多年經濟的飛速發展，使社會生活越來越趨向繁榮穩定，經濟消費和文化消費都在快速增長。在繁忙的工作之餘，人們需要輕鬆和閑適，沒有誰再為了受教育去讀小說。當人們拿起一本小說的時候，肯定希望作品能給自己帶來一份好心情。通俗文學的優勢就在於它能以多方麵滿足人們的這種願望。這也是十幾年來通俗文學持續發展的根本原因。人們不再喜歡那些過分嚴肅負載過重的作品。這些年嚴肅文學或者純文學讀者麵大幅下降就是最好的證明。在某種意義上可以說，文學回歸本身，更多的是體現在通俗文學上，也就是它的消閑功能上。
很明顯，現在的問題已經不是承認不承認通俗文學的存在，而是如何提高通俗文學的品位。通俗文學剛剛興起的時候，擺滿地攤的凶殺、色情小說，曾一度泛濫，但幾年之後就漸漸失去了市場。人們在呼喚高品位的通俗文學作品。通俗文學決不意味著粗製濫造，決不意味著格調低下。相反，它同樣需要精心創作，需要格調高雅，需要博大精深。優秀的通俗文學作品，不但在第一層麵上給一般讀者以精神享受，而且應當和能夠做到有更深層的意義。比如《紅樓夢》，不僅一般讀者喜歡，而且在文學殿堂裏有它至尊的地位。許多優秀的古典文學作品莫不如此。
1997年