《任人史鑒》是一部封建時代的任人大觀，現在編來，自然是給今人看的，尤其是給用人者看的。它的鏡鑒價值毋庸贅言。
舉賢任能是優秀政治家的必備品格，曆史上凡有大作為的人，周圍莫不人才濟濟。當今社會亦不能例外，推而廣之，一個優秀的軍事家，一個優秀的教育家，一個優秀的企業家，或者任何一個地方，你隻要想幹一番事業，同樣都需要一批扛鼎之才。這道理也是極明白的。問題在於什麼是人才，何為棟梁？這就不太容易識別。翻開中國曆史，我們會發現一個有趣的現象，許多後來建功立業、名彪史冊的俊傑，當初都非生活中的“規範”人物，或出身微賤、經曆複雜，或狂妄自大、傲慢無禮，或詭計多端、深藏不露，或性情乖張、孤僻固執，或喜怒笑罵、放浪形骸，甚至貪財好色、雞鳴狗盜、五短身材、長相醜陋、歪瓜裂棗、麵目可憎。但這些經曆、性情乃至人格、生理上有重大缺陷的人，卻在某一方麵常有曠世之才、撼世之勇，他們的缺陷有時恰是他們的長處，一旦放到適當的位置上，竟是光焰烈烈。何況其間多有表麵放浪形骸、實則待價而沽的人。若被世俗所蒙，以小取人，則明珠棄矣！這就要看用人者的慧眼、心胸和氣度了。
《任人史鑒》成書，編者囑我作序，實在是個誤會。我乃一介鄉野文人，不是用人者，亦無成就大業的豪氣，更無覬覦天下之野心，妄談任人，難免偏執。無非興之所至，並不想強加於任何人，我隻是想強調容易被人忽略的一麵。當然，這也是操閑心。我之所以喜歡這本書，主要是因為我喜歡曆史，讀史是件好玩的事，仿佛生命往前延伸了數千年。數千年滄海桑田，江山易手，其間充滿輝煌和仁愛，也充滿陰謀與暴力，殺得天昏地暗、日月無光，一時我登台，一時你下場。而我隻是一位看客，把一壺酒，翻幾頁書，看他們翻雲覆雨，何等逍遙！
《任人史鑒》可用，可看，好玩，隨心所欲。
是為序。
1993年6月12日南京鎖金村