第一卷寫的是“我們的工作”，工作是廣義概念的“生活”的一部分，但是這裏，“我們的生活”指的是“工作之外的生活”。雖然我認為這樣割裂地去劃分其實不符合我對生活的看法，但是因為很多人把工作和“工作之外的生活”分開來看，所以，在這一部分，我們就單獨來討論“工作之外的生活”。
工作之外的生活主要包括哪些內容呢？我們的生活包括很多內容。勞有所獲、學有所教、病有所醫、住有所居、老有所養，這些是普通勞動者的基本訴求，也包括了我們生活和工作的很多內容。在這一部分，將就住房、愛情婚姻、生兒育女的觀念、消費主義觀念和業餘生活狀況這五個話題進行討論。選擇這五個話題的原因不是因為其他話題不重要，而是我覺得打工者在這五個話題上最糾結。
工人在工廠裏受到工廠文化的壓迫，下班以後，工人並不會因為脫離了工作空間而擺脫資本的控製。工友非常向往穩定的居住、團圓的家庭、美好的婚姻愛情、良好的物質生活和愉悅的精神文化生活。但是，這些要求、追求和向往卻遭遇到嚴酷的現實。資本的邏輯和金錢價值觀滲透到我們生活的方方麵麵，利用我們的欲望、誘發我們的欲望，讓我們在美好向往和殘酷現實之間掙紮和迷失。在這個部分，我選擇了幾個工友的故事，每個故事重點反映了工友生活的一個側麵，如：房子、婚姻愛情、孩子和消費觀念。我把一個工友的生命故事看做是這個工友的整體生活方式，而通過分析故事中重點反映的生活側麵與這個工友的命運的關係，來分析工友的生活是如何在資本邏輯的壓迫下、在城鄉遷移的混亂和斷裂中、在工友精神世界的迷離變換間，受到多重因素影響而展開的。
王福維的故事：荒謬的房子
我和王福維已經見過三次麵了。第一次是2010年11月14日，為了撰寫《中國新工人：迷失與崛起》一書，我在廣東東莞長安鎮的出租屋裏訪談了王福維夫婦；第二次是2011年11月9日，拿著書的初稿又去了東莞回訪王福維夫婦，送給他／她們書稿，同時進行了第二次訪談；第三次是2012年11月21日，在重慶市奉節縣青龍鎮王福維夫婦新買的房子裏訪談了他／她們；2014年3月16日，我給福維打了電話，問了他近期的情況。
2010年11月14日訪談記錄
訪談地點：廣東東莞長安鎮出租屋
家庭背景
王福維1980年出生，小學畢業。
父親王開吉1953年出生， 沒上過學 。他的腿摔斷過，留下了殘疾。當初在地裏幹活，挑糞到地裏時摔的，因為是坡地。當時摔得很嚴重，腿裏裝了鋼板，現在都沒有取出來。現在可以走路，但是速度慢而且跛腳。 2010年初父親到東莞找了一份在廠裏打掃衛生的工作，一個月大約950元，不包吃住。後來又和福維一起去重慶打工，現在（2014年3月）和福維一起在江蘇搞拆遷。
王福維有個哥哥，比他大幾歲。2010年見到王福維的時候，他哥哥還是單身，在安徽打工。2011年見到王福維的時候，得知他哥哥找到了媳婦，準備去做上門女婿，新媳婦的前夫在煤礦坍塌中喪命。
王福維的妻子何貴蘭是1985年出生的，貴州人，他／她們在東莞一個溜冰場相識，然後私定終身。現在夫妻倆有一個男孩，2005年出生的。2012年11月我再見到他／她們夫妻的時候，何貴蘭懷孕幾個月了。2013年5月貴蘭生了一個女兒。
打工經曆
我上到小學畢業就沒有繼續念書了。主要是因為家裏沒錢，而且成績也不好。97年開始出來打工。第一份工作是在一家個體戶幫忙賣麵食，包吃住500元一個月，但是覺得不習慣，做了幾個月之後就離開了。回老家待了一小段時間。之後去了福建的哥哥那裏。之後又去了宜昌，在飯店裏做工，但是還是覺得不太習慣。我一直想進工廠工作。