太陽很毒，將萬樹德推進更深的夢境裏去。有三兩隻麻雀嘰嘰喳喳的在他身邊歡叫鳴唱，幾乎讓他伸手去打。曾經何時，象伸手捕鳥這樣的動作都是任務的一種，但時移勢易，如今連一隻鳥都與環保綠色掛上了邊。這個世道果真不同了，唯一不變的是無論豔幟如何招張，他老萬都隻有在下麵點頭呐喊的份。
可現在的每一點變化都於他有切膚之痛。歸根到底就是一隻飯碗。不鬥爭不得食，這個道理他是懂的，譬如鳥兒，要學會比形劃勢才有得吃。但從前的經驗通通不再適合於現在，他被豢養久了，這是下一輩人不客氣的說法。他不能認，絕不能認。在他心裏眼裏，對於這個國家，他付出的不僅是青春，更有心智，勞力和全部的感情。
現在都已通通抹殺，卻不知被誰？是錢的功勞嗎？錢自古就有，揮金如土曆來有之。錢，未免誇大了它的作用。可不是錢又是什麼？錢，老萬的頭在樹蔭下麵一磕一磕的，幾個窮哥們兒在邊上大喝一聲，這才讓他從一場春夢裏醒來。說實在的他瞧不起這幫老頭兒，可除了他們又沒別的什麼人好說。委實是寂寞啊，就象古時的妾婦，被始亂終棄之後，仍哀哀的想等官人一個答複，哪怕黃土埋身。這是一個死法，在座的一個老頭為這個死法再增添了一件華麗的外衣。老頭聽說，如果身喪在本年度的某月某日之後，即可領取一筆款項以做喪葬之用。“這個政策好。”幾個老頭子大聲的喝采，引來一群老太太圍觀。七嘴八舌，群雌粥粥。萬樹德站在一側，想起這些如今的鶴發，昔日的紅顏在那些風起雲湧的歲月裏意氣風發的模樣，不由得啞然失笑。老了，都老了，不管男人還是女人，他們這一輩也就隻能在這個小圈子裏聊聊家事，說說老小。
在座諸人都羨慕他。“誰能如老萬似的，一套房子到手。”這是讚美的話，他卻隻能打了牙齒和血吞。十萬哪，連麵子帶裏子通通掉到坑裏去。親戚們未必不是在背後訕笑他教女無方，這多少給了他一點安慰，在天地的某一處，他的價值觀不但是真理更是為人處事的準則與權威。可世道變了，這個世界不再是純色。它被汙染被禍害，以致於連孝道二字都要與奇技妙術掛勾。
說實在的他理解不了。但現實擺在麵前，要網住兒女的心，他並無這個實力。所謂金錢關係，這些硬通貨他通通沒有，他所有的無非是感情與一個日漸衰老的身軀。
可感情能值得了什麼？父母之愛，反哺之恩。如果他連做飯的本事都沒有，芳晴這裏能否有他與老伴的棲身之地？李明彩總說他是想多了，可他年輕的時候不是沒有見過這樣的例子。平日裏父慈子孝，運動一來便麵目全非，甚至反目成仇。人，終究是軟弱，也敵不過教化與時下風潮的，三十多年前的“劃清階級界線”與三十多年後的“鳳凰之爭”究竟有何本質不同？沒有，不過都隻是在不同的經濟社會環境下，人所做出的對自己相對有利的選擇罷。李明彩是被母愛蒙住了眼，這才覷不清。但哪能瞞得過他萬樹德？他想起時下年輕人那一扭一扭說教的勁兒，不由得輕蔑的失笑。說什麼也算是老運動員了，萬樹德站起來，神色自若的舒舒筋骨，快步上前接住李明彩手上的菜籃。
“怪沉的。”
“可不是，不老少錢呢。”
萬樹德嗔怪的瞪了老伴一眼，“菜錢不夠咱們自己貼，自己女兒吃了，你還覺得虧了不成。”
他料定李明彩會一力否認，並在今晚的某個時候把自己這句話用誇大的言詞再轉述給芳晴。
一想起女兒近日臉上五顏六色的情景萬樹德就不由得駭然。在他所經曆的世事裏頭，有一個教訓就是：一個人所遭遇的種種，用最現實的方法解決即可。實無必要試圖以一己之力在文化與精神上找到一個源頭：那井是枯的。他在心裏說。可不經一事不長一智，他以血淚和成的經驗就算捧了放在芳晴眼前，她也未必會稀罕。非得碰了壁才知道。就讓她碰吧，反正也沒錢，損失的不過是點血性。萬樹德安慰自己說。時間晚了，他端著盆在走廊上洗菜，一抬頭正好看見宜敏向這裏走來。