劉據（前128-前91）漢武帝長子，母衛皇後。元狩元年（前122年）四月丁卯立為太子。征和二年（前91年）八月辛亥自經而死。後來被諡為戾太子。
漢武帝29歲那年，衛子夫替他生了第一個兒子劉據。武帝非常高興，遂立衛子夫為皇後，又在劉據7歲將他立為太子。並在劉據成年後特地為他建了一座博望苑，廣納天下賓客，將來繼承自己的事業。元鼎四年（前113年）太子迎娶史良娣。生了兒子劉進，號為史皇孫。
正所謂夜長多夢，劉據做太子的時間越長，地位反而變得不穩固起來。武帝末年，王夫人、李夫人等都已相繼生了兒子。漢武帝又寵幸尹婕妤、鉤弋夫人。衛皇後年老色衰，終年難得見皇上一麵。劉據為人性情仁慈敦厚，溫柔謹慎。武帝認為他沒有多少才能，不像自己，對他也不大滿意。於是宮內一些有皇子的嬪妃也打起太子寶座的主意，勾結太監向武帝進讒言。有一次武帝生病，讓小黃門常融召太子進見，常融回來稟告說：“太子有喜色。”武帝臉一下子就沉下來。等到太子過來時，武帝看到他尚有淚痕卻強言歡笑安慰自己。不禁產生疑問，向知情人等了解情況後，將進讒言的常融處死。又有一次，太子去拜見皇後，過了一天才回去。黃門蘇文就向武帝告狀，太子和宮女勾勾搭搭。武帝就送給太子200名美女。太子開始覺得很奇怪，後來知道詳情後，衛子夫讓太子向武帝稟明誅殺蘇文，太子卻說：“我自己沒有過失，何必擔心他們胡說八道，父皇聖明，不會被這些小人的讒言所迷惑。”衛皇後母子雖然仍被禮遇，卻日漸失寵，很不自安。
雖然武帝對太子不甚滿意，但還沒有廢立的打算，他覺察到這一切，就特意對太子的舅舅衛青說：“我大漢建國不久，加上北方匈奴屢次前來侵擾，朕如果不製定嚴厲的律令，後世就無法可依；不出師征戰，如何能保天下太平；為此不得不勞民傷財。但後世要是還象朕一樣，那就跟秦朝末年一樣要走向滅亡。太子穩重安詳，雖然不能開拓疆土，卻必能使百姓安居樂業，國家繁榮富庶。要找一個守文的國君，有誰能比得上太子呢？聽說皇後和太子有不安之意，怎麼能有這樣的想法呢？你可以給我轉達一下讓他們安心”衛青連忙磕頭謝罪。
為了讓衛皇後母子更安心，武帝每次外出巡行，都將朝中大事托附太子，宮內之事托附皇後。然而劉據與漢武帝性格截然不同，在許多重大問題上不一致：在外交政策上，太子主張和平共處，每次都進諫勸阻征討異族，武帝則笑著對他說：“朕替你把辛苦事都辦了，給你留個天下太平，不是很好嗎？”在對內管理上，武帝慣用嚴刑苛法，劉據則寬厚仁慈，善於發掘冤獄。被武帝治罪的人，太子常常為之平反。衛皇後害怕會激怒武帝，常常勸太子要尊重皇上的意思，不要自作主張。武帝卻對太子能有不同意見表示支持。
至此朝中眾臣分為兩派，為人寬厚的都支持太子，而嚴酷刻薄的都擔心劉據嗣位會對自己不利，不斷地向武帝進讒言。元封五年（前106），大將軍衛青病逝，皇後和太子失去了最有力的後援；朝廷中支持太子的也越來越少了。終於讓佞臣江充通過巫蠱事件，誣陷劉據陰謀叛亂。使武帝和太子發生了父子相殘的悲劇。
征和二年閏五月，漢武帝在長安西北的甘泉宮避暑時，忽然生了病。江充曾經因為舉報太子家人而得到武帝獎賞，生怕武帝死後太子即位會遭報複，於是絞盡腦汁想出一條毒計。對武帝說：陛下的病根，是因為有人用巫蠱術在詛咒。所謂“巫蠱”術，是將桐木刻製的偶人作為自己仇人的象征埋入地下，意在為其下葬，然後念咒表達自己的願望，並以祭祀祈求鬼神佑助法術成功。“巫蠱”術在西漢很盛行，京城裏有諸多方士和巫師神婆之流，且有不少女巫往來宮中，常有嬪妃之間互相用巫蠱詛咒。武帝素來迷信，對巫蠱之流深惡痛絕，早年曾因“巫蠱案”廢了陳皇後。一年前有人告發丞相公孫賀用巫蠱詛咒皇上，又將公孫賀滅了族，後宮嬪妃及朝中大臣因牽入此案而被殺的有數百人，連武帝的兩個女兒也未能幸免。此時聽了江充的話，深信不疑，就派他治理巫蠱之獄。
江充得了聖旨，立即帶上一個胡巫，在長安城內四處轉遊。到了人家屋內，胡巫含酒往地上一噴，見有祭祀的痕跡，就說此人詛咒皇上，江充馬上命令侍吏將其拿下，施以種種酷刑，定要犯人誣服，並且再誣攀他人。巫蠱之獄從京師波及到各地，因卷入此案被殺的官紳百姓前後達數萬人。但凡被牽上此案的，不管真假，必死無疑，根本沒有人敢替他們辯白的。於是讓胡巫奏道：宮中有蠱氣，如不除滅，陛下的病終難痊愈。武帝又命江充入宮搜查，並派寵臣按道侯韓說、禦史章贛和宦官蘇文等人做江充的助手。