然而，《解放日報》在宣傳工作上還存在一些明顯的問題甚至是錯誤。其主要缺點是黨性不強，脫離實際，反映群眾的活動不夠，缺乏獨立自主的精神。在版麵安排上一版歐洲，二版遠東，三版國統區，四版才是陝甘寧邊區，且隻占半個版。這就是說，《解放日報》沒有緊緊圍繞黨的中心工作辦報，如對延安整風運動的報道，對反映黨的有關群眾利益的政策問題，報道宣傳不夠；在轉登國際新聞時沒有自己的觀點。另外，在文風上存在黨八股的惡習，幾乎每天都有社論和大塊文章，且內容空洞，缺乏指導性。就像改版第一期所發社論《致讀者》所指出的：“以最大的篇幅供給了國際新聞，而對於全國人民和各抗日根據地的生活、奮鬥，缺乏係統記載。”“對邊區中所進行的各種巨大的群眾運動，我們至多隻記載了一些論斷，而沒有能夠全麵反映，更說不上推動與倡導。”博古為《解放日報》改版而起草的這篇社論，對《解放日報》所存在的問題的總結是客觀的，態度也是誠懇的。
也就是說，作為中共中央的機關報，《解放日報》雖然擔負了黨報的任務，但尚未完全盡到黨報的責任。對此，毛澤東早已覺察到。1941年8月26日，毛澤東為高克林寫的《魯忠才長征記》一文寫的按語中指出：“現在必須把那些‘下筆千言，離題萬裏’的作風掃掉，把那些‘誇誇其談’掃掉，把那些主觀主義、形式主義掃掉。”1942年初，師哲就《解放日報》存在的弱點與不足寫了一個報告給毛澤東，1月24日，中央政治局作出關於給《解放日報》寫稿與供給黨務廣播材料的決議，指出：今後《解放日報》應從社論、專論、新聞及廣播等方麵貫徹黨的路線與黨的政策，文字必須堅決廢除黨八股。2月8日，毛澤東在中共中央宣傳部召集的幹部會議上發表了《反對黨八股》的演說，明確反對宣傳工作中浮而不實、無的放矢的惡劣作風，並向全黨提出肅清黨八股的號召，對《解放日報》進行了不點名的批評。3月8日，毛澤東給《解放日報》寫了“深入群眾，不尚空談”的題詞，要求《解放日報》深入群眾，深入實際，不要泛泛空談，一針見血地指出了報紙工作存在問題的症結所在，這是毛澤東對《解放日報》提出的明確批評。然而，《解放日報》文藝副刊卻於3月9日發表了丁玲的《三八節有感》一文，這直接導致了丁玲的被調離。隨後，中共中央對《解放日報》提出改版要求，並由此拉開了《解放日報》整風的序幕。
三、《解放日報》的改版
1942年3月16日，即《解放日報》剛剛創刊10個月，中共中央宣傳部發出了《為改造黨報的通知》，指出：“報紙的重要任務就是要宣傳黨的政策，貫徹黨的政策，反映黨的工作，反映群眾生活。要這樣做，才是名副其實的黨報，如果報紙隻是或者以極大篇幅為國內外通訊社登消息，那麼這樣的報紙是黨性不強，不過為別人通訊社充當義務的宣傳員而已。”《通知》要求“根據毛澤東同誌整頓三風的號召，來檢查和改造報紙”。當天下午，博古即召集編委會議，檢查自己的錯誤。第二天，博古又在編輯部全體人員大會上主動檢查了辦報10個月來報紙的主要缺點，同時提出了今後的辦報方針和初步的改版方案，要求全體人員一齊行動，投入《解放日報》的改版工作中去。
1942年3月31日，毛澤東在楊家嶺中共中央辦公廳親自主持召開了座談會，廣泛征求黨內外人士對《解放日報》的意見。到會的有延安各部門負責人和黨內外作家70多人。博古在會上首先作了自我批評，並誠懇地歡迎大家提出寶貴的意見。與會者提出了很多十分寶貴的意見和建議。蕭軍首先發言，他說，《解放日報》是全邊區的唯一大報，應該顧到大家的需要，群眾化些。黨的消息可占1/3，群眾性消息可占2/3。不應總是板起麵孔講話，表現的方式要有彈性一些，增加點社會新聞。社論不必天天有，有多少話寫多少字，沒有話幹脆不要。文字要開門見山，不要拐彎……朱德、徐特立、謝覺哉、柯仲平等先後發言。毛澤東最後講了話，他說：“利用《解放日報》，應當是各機關經常的業務之一。經過報紙把一個部門的經驗傳播出去，就可推動其他部門工作的改造。我們今天來整頓三風，必須要好好利用報紙。”毛澤東在講話中還對3月13日、23日分兩次發表於《解放日報》文藝副刊上的王實味的文章《野百合花》提出嚴厲批評，指出：“近來頗有些人要求絕對平均，但這是一種幻想，不能實現的。”“小資產階級的空想社會主義思想，我們應該拒絕。”“批評應該是嚴正的、尖銳的，但又應該是誠懇的、坦白的、與人為善的。隻有這種態度，才對團結有利。冷嘲暗箭，則是一種銷蝕劑，是對團結不利的。”
1942年4月1日，《解放日報》以新的姿態出現在讀者麵前。報紙的頭版頭條刊發了博古起草的社論《致讀者》。社論開宗明義地提出：“今天我們的版麵以新的形態呈獻在讀者麵前，我們願趁此機會總結一下過去十個月來的工作及提出今後本報的方向。”並提出四點要求：“第一，貫徹著堅強的黨性。”“第二，密切地與群眾聯係，反映群眾的情緒、生活需要和要求，記載他們的可歌可泣的英勇奮鬥的事跡，反映她們身受的苦難和慘痛，宣達他們的意見和呼聲。”“第三，洋溢著戰鬥性。”“第四，響應黨的政府的號召，或者根據黨的方針倡導群眾運動和工農大眾的鬥爭。”同時提出：“我們認為需要使我們的工作，有一個徹底的改革，改革的目的，就是要使《解放日報》能夠成為真正戰鬥的黨的機關報。要達到這個目的的主要環節，就是要使我們整個篇幅貫徹黨的路線，反映群眾情況，加強思想鬥爭，幫助全黨工作的改進。這樣來貫徹我們報紙的黨性、群眾性、戰鬥性和組織性！”