會當水擊三千裏，自信人生二百年。
——毛澤東
一個人失敗的最大原因，就是對於自己的能力永遠不敢相信，甚至自己認為必將失敗。
——富蘭克林
有人說，一個人在生活和學習過程中，不怕被別人擊倒，因為他會再次爬起來；最可怕的是自己把自己擊倒，那樣他就無論如何也爬不起來了。避免“自己把自己擊倒”的方法隻有一條，那就是建立強大的自信。自信的人生是永遠擊不垮的！這是因為，自信是一種正確積極的自我觀念和自我評價，是發自內心的自我肯定，是對自己的能力的充分相信。自信是事業成功的基石，是青年成才的必要條件。
與自信相對的是“自卑”和“自負”，自卑是對自己的消極的認識和評判，是自我貶低、妄自菲薄，對自己的能力估計過低，看不到自己的長處和優勢，總是認為自己不能或不會。自負表麵上近似於自信，但與自信有本質的區別。自負的人缺乏對自己客觀、正確的認識，表現的多是誇張的自己，或是幻想中的自我角色，其誇張和炫耀，本質上正是不自信的表現。
一個中學生的自信具有這樣的特征：活潑，言行舉止有生氣；坦誠，能直接說出自己的觀點，不掩飾自己的缺點；虛心，能接受批評，坦然承認錯誤；大度，能讚賞的接受別人，毫不嫉妒；輕鬆，生活表現自如，從不沉重抑鬱；言行一致，其容貌、聲音和舉止表現出內在的和諧；開放，對新觀念、新體驗、新機會表現出積極開放的態度；幽默，樂觀地麵對生活的失意、緊張和挫折；勇敢，勇於麵對生活中的困難和挫折；果斷，勇於承擔責任，從不優柔寡斷。
西塞羅是羅馬最傑出的演說家、教育家，古典共和思想最優秀的代表，羅馬文學黃金時代的天才作家，也是具有強烈自信的典型人物。他的典雅的拉丁文體促進了拉丁文學的發展，從而影響了羅馬以及後來歐洲的教育。
西塞羅出身於古羅馬奴隸主騎士家庭，以善於雄辯而成為羅馬政治舞台的顯要人物。根據普魯塔克的記載，西塞羅是一個優秀的學生，學得很快並且迅速成為羅馬關注的焦點，因而他得以師從羅馬執政官學習羅馬法。盡管沒有踏足學術圈，西塞羅仍舊非常喜歡詩歌。他於公元前75年在西西裏擔任刑事推事官期間，記載了在那裏他所見到的錫拉庫紮的阿基米德的墓碑。在這塊墓碑上記載了最著名的阿基米德幾何學發現，即球體的體積與和它半徑相同、高度相當的直圓柱體的比率穩定在2：3.西塞羅癡迷於雅典的一切，甚至希望身後能埋葬在希臘。
在法律領域，西塞羅很快嶄露頭角。公元前70年，他因起訴了西西裏的前執政官加伊烏斯而在法學界名噪一時。作為一個律師，西塞羅是成功的。然而他並沒有顯赫的家庭聲譽和背景，在他之前，他的家庭還沒有一個人成為過執政官。公元前63年，西塞羅成為了第一個“新人”，即家族中第一個擔任執政官的人，也是30多年以來第一個通過選舉擔任這一職務的人。
西塞羅一生成就頗豐，都源於他對於自己一種稱之為自信的感覺。他常說，有了自信的感覺，才能懷著堅定的信心和希望，開始偉大而光榮的事業。
著名指揮家小澤征爾在一次世界指揮家大賽的決賽中，他按照評委會給的樂譜演奏時，發現了不和諧的聲音。起初，他以為是樂隊演奏出了錯誤，就停下來重新演奏，但是還是不對。他覺得是樂譜有問題。這時，在場的作曲家和評委會的權威人士堅持說樂譜絕對沒有問題，是他錯了。麵對一大批音樂大師和權威人士，他思考再三，最後斬釘截鐵地大聲說：“不！一定是樂譜錯了！”話音剛落，評委席上的評委們立即站起來，報以熱烈的掌聲，祝賀他在大賽中奪魁。