獄中的三年從開始的絕望到後來的冷靜，王海波對人生進行了重新的思考。以前他沒有經曆過人生中的波折，一路上都是比較順的，所以，他對人生感悟不是很深，根本就沒有考慮到人生的奸詐與陰險，現在一下子都讓他全部感受到了，他真有點承受不了，他隻不過不想碌碌無為的生活，就想與生活抗爭，沒有想到他跌了這麼大的跟頭，他對他的愛情進行了重新的審視，他認為都是媳婦惹的禍，開始他對女人恨之入骨，沒有這個媳婦怎麼會使自己身敗名裂，落到今天這個下場，他感到悲傷，也感受到婦人之心毒於蠍，他這個時候也對自己的婚姻進行了反思，也感覺到前一段時間由於自己開廠，忽略了對她的關心和愛護，這方麵自己也有不可推卸的責任，以後無論走到哪一步，都要關心、照顧人，從別人的角度去考慮，為別人多想想。另外他還對自己的廠進行了反思，認為如果不是走到這一步，自己的廠子肯定會越來越紅火的，他認為正因為後期找到了造船的高級技工，才使後期工序做的非常好，所以，無論做什麼事，用人得放到第一位的，誠信也是很重要的，正因為自己的誠信，才使的有很多的工人願意跟著自己幹，哪怕工資少點，工作累點，這個也是自己的優點，以後自己也隻能指望這存活於世了。
三年的牢獄生活很快過去了，他背負20多萬元的債，走上了打工之路，他別無選擇。他出獄後，首先找到那些借錢的親戚、朋友向他們承諾，自己隻要在世上活一天，就一定會把欠的錢連本帶息全部還上的，這點請大家放心，因為大家都了解王海波的為人作風，而且現在王海波手裏也沒有一分錢，也沒有一點財產，所以大家也都沒有說什麼。其次王海波到父母家裏，看了自己的女兒，跟父母交代了一下，就踏上了打工的路。
這時的王海波才真正感到生活的艱辛和感情的磨礪，這時他再次對人生進行了細致的思考，走出去也許是海闊天空，憋在家隻有死路一條，他放棄了家裏的一切，拋掉壓在身上的一切痛苦和夢魔，背起簡單的行李，走了出去，一切隻有從頭再來，別無選擇，他到了上海這個繁華的碼頭，靠自己造船積累起來的一點點經驗，想給上海造船廠打工，當一名造船工人，但是，造船廠的老板是個女的，當看到王海波像一個四十多歲的人時，就一口拒絕了，根本不給他解釋的餘地，更不會讓他去自我介紹，因為現在的造船大部分都是現代化的了，造船的工人都是本科畢業生了，像王海波這樣根本不具備這方麵的優勢，所以被老板排擠在外。開始的幾天，他情緒低落到最低點，他有了死的渴望和衝動，這時他感覺女的都是魔鬼，以後堅決不跟你的接觸，更不會跟女的在一起生活。想到父母那無助的眼神，夢見女兒攙著父母的一隻手站在街旁拿著的空碗，好像在等著什麼，他的心被挖空了，這個時候他的心在隱隱作痛，像是在慢慢的被撕裂，他不能就此而倒下，他要像當初那樣勇敢的站立起來，頂著艱難和困苦，從塑自我。於是，他遇到下雨天就躲在新造的半成品的船下，睡在地上，餓了，沒有吃的，他就會慢慢向狗盆靠近，等狗吃跑了，睡著了，他就抓起狗盆裏的食物往自己嘴裏送，也不挑揀是什麼食物了。渴了，就到人家那裏借一碗水喝，過著食不果腹的生活，想想家裏人的急切、渴望，他才真正感到人世間的滄桑，他要奮鬥，要從新站立起來，但現實把他打的支離破碎，他被船廠保安來回驅逐了好幾回，船主都以為他是偷船上東西的，都紛紛遠離他，他走到哪裏人家都像是在躲避瘟疫一樣的去躲避他，冬天的雨水落到地上很快就結成了冰，走在上麵像刀割，每當到這個時候，他就卷曲在船下，身下墊了一塊塑料雨布，身上蓋著自己穿的破棉衣，保安看幾次都沒有趕走他，很是生氣，就把船廠看家的倆條大狼狗放出去咬他，他猛然間看到兩條大狗向自己撲來，就顧不上穿鞋，拿起棉衣，顧不得腳下的鋒利的鋼板尖和冰骨寒冷的泥水，一瘸一拐的朝前奔走，他那能跑得過狗啊，當他被狗撲到在地，在地上亂抽筋的時候，他就會聽到周圍人的惡笑，這時的他大腦變成了一片空白，人好像失去了知覺，這個時候的他才真正感覺到叫天天不應，叫地地不靈，等到主人把狗喝住，他坐在地上，他才感覺到腳刺骨的疼痛，看到一隻腳鮮血直流，他沒有止血的藥，也沒有包紮的藥布，他隻有用手恨力在地上挖出一個坑來，用泥巴把腳上的傷口捂起來，然後把腳埋在土裏，用以止血。這個時候，他真想一走了之，但又到哪裏去呢，他向蒼天喊道，難道老天要置於我死地嗎，難道蒼天就不留給我一線的生存空間嗎，他很悲憤但又很無奈，他每天都要祈禱，向老天懺悔，以贖回自己的罪孽，後來，船廠的年青的工人見到老是不走，就到處欺辱他，他們在下班的時候，幾個人找到他，對他說，“我們十個人都叉開腿站著，如果你能從我們十個人腿下爬過去，我們就讓你待在我們這個廠裏，給你找老板說情，讓你在廠裏幹活，不然就老早滾出去，”這時的王海波感覺到自己的無奈，想想自己堂堂身軀居然被這幾個小混混折磨，真是沒有辦法啊，他跪了下來，像狗一樣慢慢的從那個十個人的大腿下爬了過去，這時，他沒有了眼淚，居然看到了一點點微茫的希望，心想，隻要能留在這裏，自己就有生存的可能，自己就有發展的希望。第二天，在這幾個工人的引薦下，他找到船老板，用幾乎哀求的方式跟老板達成了一個近乎苛刻的條件，每天給船廠打工，隻要管飽肚子就行，工錢什麼的都不要了，船廠老板答應了他的條件，讓他每天在船廠裏打工，不過這個時候王海波看到了生存的價值，他感念老板的留存之恩，他每天都是在工人都還沒有起床的時候早早地到了工地，撿最重的活和最髒的活做，詳細的查看每條船的焊工和鉚工，有一次，出於本能，他看到有一條船的焊工沒有焊到位，就主動向老板提了出來，老板感覺很驚訝，就詳細的詢問了造船的工程師，這個工程師看後，對王海波的能力進行了表揚，這時老板對那個焊工進行了批評，並扣發了當月的獎金，並把扣發的獎金要獎勵給王海波，王海波跟老板說，“我不能站在別人的肩上去拿這個錢，這不是我的勞動成果，我是不能要的，我是出於對船的責任才說出來的，請老板原諒”從此，老板對這個勤雜工刮目相看，從心裏認為，以後這個人可以擔當本船廠的大任。而此時，這個焊工找到了幾個老鄉，在漆黑的夜晚走到王海波住處，把王海波給狠狠的教訓了一頓，並揚言，以後在發生類似的事件，就把他的舌頭給割掉，把他的嘴給封上。不過這個時候王海波看到了一線希望，老板終於對他有了從新的認識，他以後在這裏能夠找到自己的位置，這一點他感覺即使挨這一頓也是值得的。第二天，老板見到王海波時，看到王海波臉上的傷痕，心中就都明白了，但他還是很關心的問，“你傷得怎麼樣啊，沒有傷到筋骨吧，是他打的吧”王海波解釋說，沒有什麼，昨天回到寢室，和幾個工人亂著玩不小心給刮的，謝謝老板的關心。老板很生氣，非得要開除那個工人不可，而王海波再三說，是自己的說話方式不對，請求老板原諒他。後來，他找到那個焊工，主動賠罪，“說自己並不是有意的，隻不過是原來說慣了，這次沒有留住嘴，還請原諒，以後多加注意”這個焊工也很生氣，就說到，“我是剛出師的焊工，經過三年的學徒，重活、髒活逼著幹，混到現在也很不容易，你這次到好，我差點被你這句話又回到解放前”，雖說這個焊工恨恨的說，但怨氣已沒有以前大了，這時，王海波趕緊走上前，輕輕地說，我如果可能的情況下，就給你打下手吧，如果你看得起我，我就拜你為師父，怎麼樣啊，這個焊工似乎感覺到什麼，用懷疑的眼光問道，你會焊工？這時的王海波似乎有了點感覺，很輕聲的說，我有焊工證，對焊船接觸了不少。是嗎，真不可思議，我可沒有看出來啊，那個焊工睜大了眼睛，用不相信的眼光看著他，王海波說到，以後焊好焊不好，還得看你這個師父的啊，並許諾，以後自己掙到錢一定會把他所扣的獎金給補回去。這個焊工知道了王海波的焊工情況後，就收下了這個徒弟。並認真說，你可以跟我學焊工，但廠裏的規矩不能變，你現在還是學徒工，除非以後老板看中你，破格提拔你，那就是你的造化了，我現在也沒有法建議發你工資啊。第二天這個焊工就主動的找到老板要求給王海波調換工種，老板感念王海波是一個忠實、誠信的人，就答應了那個焊工的要求。