史特萊夫先生的思緒並沒有過多地停留在凱米拉和她的畫上麵，也許這個正卡在肉體與靈魂罅隙間無法動彈的，悲慘哀鳴的小動物確實有著某些地方值得深究及品嚐，但他無法找到想要奸淫、殺她或者吃掉她的欲望——十年前或許有，但現在沒有——準確點說，撒沙在他身邊的時候，他從未產生過那種對於旁人來說異乎尋常甚至可以說是恐怖的食欲。
食屍鬼從自己的牙齒間伸出了尖細的，紅色的舌尖，就像蛇類那樣嗅著空氣中的各種成分，晚開的芙蓉樹花，洞石的庭院座椅，梧桐的落葉被雨水浸潤產生的腐蝕氣味，橡膠與瀝青鋪設的跑道與操場，還有金屬物件在潮濕的空氣中散發出的鏽味，它們是多麼地近似於人類的鮮血味兒哪——還有撒沙身上傳來的乳香和汗水混雜在一起的味兒，史特萊夫沒有按照交通法則所規定的，把孩子放在後座然後加上安全帶，他讓撒沙坐在前座，身上蓋著小毯子，孩子在幹淨溫暖的車裏很快打起了盹，金褐色的小腦袋濕漉漉地，史特萊夫偶爾能夠看見他的麵頰鼓起一小塊，那是他在不自覺地用舌頭舔抿牙齒。
短暫的小睡在亨利家的車庫門前結束，正如我們先前所說，史特萊夫所購買的房屋沒有車庫，他必須將車子停放在別處，亨利家是距離史特萊夫最近的鄰居之一，他們願意為自己孩子的老師提供一個免費的車位，每天史特萊夫在這裏寄存車輛，而後和撒沙一起，徒步三英裏回到自己的房子裏。
“晚上好。”亨利太太站在自家的薔薇花從前麵，和善地和史特萊夫與撒沙打著招呼，她帶著塑膠手套，黑色的水管從她的臀部垂下，清水從裏麵汩汩地流出，在草坪上積聚成一個臨時的小水窪。
“晚上好。”史特萊夫說，他敏銳地察覺到今天似乎與平常有著些什麼不同，是亨利家的兩條狗，這兩條狗都是雜種，據說是拉布拉多與牛頭梗的混血，它們精細地繼承了雙親的所有低劣之處，除了龐大的身軀與那股子讓人類無法承受的熱情——它們嗜好熱烈地鑽進每一個看到的人的褲襠裏，狂熱地嗅和舔，往上拱，一次次地試圖將他們背起來，而那些可憐的客人多半會一頭栽倒在門廊或草地上，如果他們沒有瘋狂地喊叫著逃出亨利家的前院的話……假如不是食屍鬼體內總是有著一些令它們畏懼不安的東西，史特萊夫大概也很難從這種令人尷尬的歡迎儀式逃脫出來——即便如此，它們還會在每天下午傾聽與等待史特萊夫的雪弗蘭在車道上發出的輕微轟鳴與刹車聲，並急不可待地衝出來迎接。
亨利太太很快發現了這一點，她的嘴唇在麵頰上拉長：“您是在找那兩個淘氣鬼兒嗎？”她美滋滋地說道，顯然很高興有人能和她一樣惦念那兩條色/情狂與瘋子綜合體的大狗：“它們在擠乳腺，上帝保佑，總算找到一個有點技巧的獸醫了，以前的幾個總是笨手笨腳，弄得它們直叫喚……您要看看嗎？沒關係，我想它們不會太害羞的，您也算是老朋友了，”她咯咯地笑起來：“就在遊泳池旁邊。”
史特萊夫眨了眨眼睛，他把撒沙包裹的更嚴了一點，“好哇，”他說：“我們就去看一看好了。”
他們幾乎隻繞了一個小彎子就聞到了那股臭烘烘的味兒，史特萊夫沒有走近，獸醫和狗正在遊泳池的另一邊，獸醫非常年輕，亞麻色的頭發和胸前的獸牙掛墜在夕陽下閃閃發亮，他全神貫注地觀察著一條大狗的屁/股，一隻手拉著它細長的尾巴，另一隻手有節奏地擠壓著乳房兩邊的皮毛，史特萊夫可以聽見他在喊號子：“一二、一二、一二！嘿，好了，幹的真不錯。”不知道是在誇獎自己還是那條醜陋的狗，但也許真的是不錯，因為史特萊夫可以看見墊在狗屁/股下麵的餐巾紙上已經堆積起不少灰黃色的分泌物，就像是人類的鼻涕。
“看，好大的一陀。”亨利太太感歎道，“以前的獸醫可沒這小夥子能幹。”
“確實。”史特萊夫說，他注意著大狗的眼睛，腹部和尾巴，發現它正處於一種恐懼狀態，與之前恰恰相反，以前的獸醫總是在這兩條頑劣暴力的動物麵前感到恐懼，它們沒有咬過人，但如果誰敢去動他們的腦袋和尾巴，就得準備接受巨型頭骨的衝撞洗禮，另外它們也很懂得如何輕輕咬住人們的腳，把他們拖倒，然後在他們的臉上排泄。
“哎呀，您是要走了嗎？”亨利太太說：“也許您願意留一會兒，我好為您介紹我們的新獸醫呢？聽說您也養了一群牛頭梗，你需要獸醫，特別是能夠懂得如何應付這些小可愛的。”
“啊，您說得沒錯，”史特萊夫彬彬有禮地回答：“但我們已經認識了，他叫希雷諾斯.索米特雷。的確，他非常擅長對付動物，我想我會盡快聯係他的。”
“這可真是太好了，”亨利太太說：“既然如此，我也就不留您了——或許是應該早點回家，”她突然放低了聲音：“史特萊夫先生，剛才是我疏忽了，您瞧，我在收音機裏聽到了，前兩天人們才從河道裏撈出了一具屍體……真讓人惡心，是沒有腦袋的。”她憂心忡忡地說道：“最近這兒特別的不太平，可憐的亨博特先生，還有這個無名氏——好吧，我沒聽到那家先生失蹤了，希望他不是我認識的任何一個人。上帝保佑您。”