多事之秋
周一上午，學習十三大文件後，幾個中層幹部留下，參加每周工作例會。
“老李啊，黨的十三大意義深遠，明確提出社會主義初級階段理論。‘一個中心，兩個基本點’非常精辟，對我們雜誌社的發展有相當的指導意義。”常務副社長鹿笑石，操著純正的北方話，感慨地對常務副總編李蜀生說。
“對！”李蜀生大有同感，把腰挺得直直的：“我打算跑一下，組織幾篇重頭文章，搶在其他經濟雜誌前刊出。”
“好，好。”鹿笑石讚同地點頭。他像忽然想起什麼：“我剛冒出一個念頭，現在工作越來越多，你我壓力太大，是不是向上麵建議，增加一個副總編？”
“好啊，我也正有這種想法。我們想到一起了。”李蜀生高興地回答。
向羽坐在會議桌末位，冷眼旁觀。表麵，他漫不經心，似乎什麼也沒聽到，心裏卻一陣好笑。提拔一名副總編的消息，早在雜誌社悄悄傳開。兩位領導裝得一本正經，似乎都才剛剛想到。他大感奇怪，鹿、李二人矛盾很深，從來意見相左，為什麼在增設副總編問題上會如此統一？
《錦都經濟導刊》是月刊，每期六個印張。雜誌社人不多，包括門衛，隻有二十多人。它雖是事業單位，卻深烙著國家機關的痕印。四年前創刊時，雜誌由市委工交部和市經委共同申報。順理成章，工交部長兼社長，經委主任兼總編輯。鹿笑石五十多歲，工交部老處長，南下幹部。考慮到幹部年輕化，工交部把他派下來當常務副社長，騰出處長職位。李蜀生是經委副處長，“文革”前從財經學院畢業，被經委派來擔任常務副總編。後來，雖然雜誌社組織關係歸口到經委，但遇上重大問題，鹿笑石仍回工交部彙報。
大家例行公事地討論工作。向羽裝著做記錄，卻在筆記本上畫漫畫。他畫了一隻胖胖的老虎，寫上一個“鹿”字，代表鹿笑石；又畫了一隻瘦瘦的老虎，意指李蜀生；兩隻老虎張牙舞爪，怒目相對，正欲廝鬥。他在旁邊寫上一行字：二虎相爭，難分勝負。他看看，感到還缺點什麼，又在胖老虎後麵畫了一個小人，披著長發，手舞足蹈地為胖老虎助威。瘦老虎旁邊，他也畫上一個小人，正朝胖老虎揮著大大的拳頭。他下意識地抬起眼睛，端詳著廣告部主任汪萱和編輯部主任嚴永林，覺得大致抓住他們的特點，輕鬆地舒了一口氣。想想，他又在畫麵上方畫了一個小人，代表自己：戴著方框大眼鏡，雙手悠閑地抱在胸前，似笑非笑地望著兩隻老虎。小人旁邊，他寫了一行字：坐山觀虎鬥。他欣賞著漫畫，得意地笑著。
“小向，你談談記者部的工作。”李蜀生忽然點名。
向羽匆匆應著，裝模作樣地翻翻筆記本，眼光定格在漫畫上，一本正經地彙報起來。
《錦都經濟導刊》設在林蔭街一座小樓裏。新中國成立前，這裏是一個富商的公館。現在，灰色的外牆已經斑駁，古樸的門窗也已陳舊，但那氣派的坡形屋頂、走路發出質感聲的地板、寬寬的足以容下四人並行的樓梯，都留有過去榮華的殘跡。搬來時，李蜀生買來二三十棵銀杏，圍著小樓栽了一圈。銀杏越長越高，樹冠像傘樣地張開，成了小樓綠色的屏障。盛夏時候，幾乎不用風扇，都有輕風涼幽幽地吹入，很是愜意。
也許是那道灰色的圍牆，隔斷街上的喧鬧。那滿地飄落的樹葉、樓腳水溝邊的苔蘚，甚至古舊寬大的門廊，都散發出一種懶洋洋的憂鬱的氣氛。向羽第一眼看見，就喜歡這個環境。
向羽當了知青後，調進標準件總廠。由於喜歡寫作，又讀過電大，他被調到廠宣傳科。他在報紙上發表過一些通訊和報告文學，還被黨報聘為特約記者。由於這些優勢，幾十個應聘者中，他脫穎而出，調進雜誌社。當他辦完手續，興高采烈地向盛川報喜，他這位老同學兼好朋友，卻對他大潑冷水：
“這種單位，人際關係太複雜！當麵一團和氣、你好我好，背地裏，恨不得你吃了我、我吞了你。說實話，我在出版社這麼多年了，至今都很不適應。你一定要小心。”
“我一不入黨，二不當官，與世無爭，埋頭工作，不會有啥。”向羽不以為然。他清楚，盛川沒當上出版社美編室主任，憋了一肚子氣。
第一天上班，向羽就領悟到什麼叫勾心鬥角。中午，為了歡迎他，鹿笑石、李蜀生兩位領導，加上先來報到的汪萱和嚴永林，去林蔭街大地春餐館吃飯。
酒過三巡，鹿笑石笑吟吟地對李蜀生說：“老李，你很有眼力。你看你選的小嚴，既是學中文的大學生，又是黨員，不錯，不錯！”
“彼此彼此！你看中的小汪也很不錯，年輕漂亮，大學高才生，肯定是一把好手。”李蜀生打著哈哈。
兩人對視一下，幾乎同時笑著舉起酒杯：“來，幹！”
見向羽不明所以，辦公室主任劉欣芳，一個四十多歲的中年婦女，把嘴巴湊近他耳邊：“汪萱是鹿社長調來的，以前在內燃機廠宣傳部。嚴永林是李總編點名要的，飛機公司的廠報編輯。”
向羽這才恍然大悟，難怪，招聘和報到時，自己沒看見他們。報紙廣告說公開招聘三個人，其實早已內定兩個。通過鹿笑石與李蜀生的簡短對話，他似乎聽出什麼玄機。
嚴永林比向羽大四五歲。他矜持地撫著酒杯，寬寬的臉上，浮起居高臨下的微笑：“小向，我看過你的文章，有激情。不過，生活底蘊再厚重一些就更精彩了。以後，我們是同事了，請多多關照。”
向羽客氣地應著。汪萱輕盈地一拂垂在胸前的披發，睜大黑亮亮的眼睛：“小向，我們是同齡人，更要互相幫助啊！”
向羽一扶黑框眼鏡，誠惶誠恐地點頭。
一瓶酒很快喝完，鹿笑石又開了一瓶。剛才下樓時，劉欣芳叫向羽幫忙，去雜物庫房拿酒。“喲，這麼多酒！”他驚訝了。二十多平方米的庫房裏，堆著半屋子酒。“瀘州一個酒廠欠廣告費，用酒抵賬。也好，我們兩位領導都愛喝酒。”劉欣芳拿了三瓶酒，叫向羽提著。她對向羽解釋：“多拿點，有備無患，免得不夠又要跑路。”
“老李，有件事情，你太不夠意思了。省稅務局黃局長的一篇稿件，人家評職稱，急著用，你就是不發。”借著酒意，鹿笑石斜睨著又瘦又矮的李蜀生，不滿地說。
“我一點兒印象也沒有。”李蜀生費勁地想著：“不可能，隻要是你的關係，我肯定重視。”
“我親自交到你手上的。”鹿笑石提醒道，把“親自”兩個字咬得很重，帶著強調。
“我以為你順便帶來的。你沒說清楚。”李蜀生委屈地辯解。
“喝酒，不說工作。”劉欣芳岔開話，熱情地招呼大家喝酒吃菜。
沒用多長時間，向羽將雜誌社人員情況大致摸清。劉欣芳是市上一個老領導的侄女，文化程度不高，但性格直率，惹著她，什麼都敢罵出來，鹿笑石和李蜀生都讓她三分。財務部會計王大姐，丈夫是市計委一個處長，也有背景。門衛胡大爺，是經委一個副主任的遠房親戚。隻要喝了酒，他就端把藤椅，在大門口呼呼大睡。李蜀生批評了幾次，他才略微收斂。一句話，雜誌社除了他向羽，其他人多多少少都有關係。
兩年後，隨著刊物發行量增大，雜誌社又陸續進了一批人。嚴永林、汪萱和向羽升任中層幹部。鹿笑石和李蜀生的矛盾，由暗中較勁變為公開爭鬥。雜誌社的人，也或明或暗分為三派：一是鹿笑石派，廣告部主任汪萱為主要骨幹；二是李蜀生派，手下大將是編輯部主任嚴永林；再就是向羽等中間派。劉欣芳仗恃背景，誰都不放在眼裏，時而頂撞李蜀生，時而冷落鹿笑石。