江澤民同誌提出的共產黨員要“代表先進生產力發展的要求，代表中國先進文化前進的方向，代表最廣大人民的根本利益”的重要思想，是在新的曆史條件下，對馬克思主義建黨理論的新概括、新發展。它係統而深刻地闡發了新世紀加強黨的建設、保持黨的先進性的根本內容、根本要求和根本途徑，揭示了黨的性質、宗旨和黨的領導與社會主義根本任務的理論內涵，是新世紀黨的建設的科學指南。
江澤民同誌在“三個代表”的論述中，把代表先進文化前進的方向，同代表先進社會生產力發展要求和最廣大人民群眾根本利益統一起來，進一步明確了建設先進文化在有中國特色社會主義事業中的重要作用。在當代，所謂中國的先進文化，就是有中國特色社會主義的文化，就是黨的理論、路線、綱領、方針、政策和各項工作，必須努力體現發展麵向現代化、麵向世界、麵向未來的民族的科學的大眾的社會主義文化要求，促進全民族思想道德素質和科學文化素質的不斷提高，為我國經濟發展和社會進步提供精神動力和智力支持。
堅持先進文化前進的方向是十分重要的。江澤民同誌指出：“堅持什麼樣的文化方向，推動建設什麼樣的文化，是一個政黨在思想上精神上的一麵旗幟。”先進文化是人類文明進步的結晶，是人類存在和發展的靈魂，是推動社會不斷進步的精神動力和智力支持。堅持什麼樣的文化方向，推動什麼樣的文化建設，反映一個政黨的精神追求和思想境界，關係到一個政黨的興衰存亡。中國共產黨從成立的那一天起，就非常重視思想文化建設，總是高舉先進文化前進的旗幟，努力建設和弘揚反映革命、建設和改革要求的新文化，蕩滌舊社會遺留下來的和國外滲透進來的腐朽沒落的舊文化，從思想上、精神上極大地解放和激勵了廣大幹部群眾，在全黨和全國人民中形成了凝聚人心、統一意誌的正確指導思想和共同理想。正因為如此，中國共產黨才會永遠立於不敗之地，領導全國人民從勝利走向勝利。
圖書出版工作是建設有中國特色社會主義事業的重要組成部分，在傳播、建設和發展先進文化中承擔著越來越重要的責任。做好新形勢下的圖書出版工作，對於提高全民族的道德和科學文化素質，正確引導社會輿論，增強國家綜合實力和民族凝聚力，具有重要的作用。同其他行業一樣，體現和維護人民群眾的根本利益，是圖書出版工作的出發點和歸宿，是我們黨執政為民思想在圖書出版工作中的集中體現。圖書出版工作必須把最廣大人民群眾的支持和擁護作為最高標準，要十分注意傾聽人民群眾的呼聲，與人民群眾同呼吸、共命運、心連心。而至為關鍵者，是在自身工作中有創造性地全麵貫徹“三個代表”重要思想，始終堅持先進文化前進的方向。
一、堅持先進文化前進的方向，就要把握好馬克思主義的指導地位與圖書出版多樣性的關係
由於人民群眾的文化層次不同和對知識需求的千差萬別，圖書出版的多樣性就成為必然，但指導思想不能多元化。發展社會主義的圖書出版事業，要實行“百花齊放、百家爭鳴”的方針，但不能取消馬克思主義的指導地位。出版社是圖書的生產者，所生產的各種形式的圖書，要像江澤民同誌所要求的那樣：“要堅持以科學的理論武裝人，以正確的輿論引導人，以高尚的精神塑造人，以優秀的作品鼓舞人。”以幫助人們樹立正確的世界觀、人生觀和價值觀，堅定對馬克思主義的信仰，堅定對社會主義的信念，增強對改革開放和現代化建設的信心。