在我家的南窗外，曾經有過一塊綠綠的草坪，那草坪似乎不是人工培育的那種茸茸的綠草，而像是一種帶藤的貼地皮生長的木本植物，因而疏密不一，高低不同，場地中央好幾處還都裸露著黃土，邊沿也極不規則，但使我們感興趣的是，對稱支著的兩副足球大門。小學的時候，一年春秋兩季運動會總是在這裏進行的，雖然在校的體育項目大都讓我汗顏，而每每放學卻總好隨同學們彙聚到這裏來，要麼撲進草坪熱熱鬧鬧踢一會兒球，要麼枕著書包百無聊賴地衝著藍天瞎扯一通。後來似乎是那秋月的一天，有一溜卡車開了進來，在草坪中間倒了許多爐渣，還在爐渣堆的邊上栽下了一排呈長方形的密密的木樁，這時有人講要在這兒建一個開大會用的主席台。天啊，這太可惜了，好端端的草坪就這樣毀了，以後可在哪兒踢球哪兒玩耍喲？
然而，很快就有人發現爐渣裏有很多煤核，這是工業鍋爐燃燒不盡的產物。開始僅有七八人蹲在煤渣堆裏翻刨，很快便發展到有幾十人聚到這兒來撿那煤核了。開始街坊裏很多人都不以為然，然而人家一天下來能撿回二三十斤的煤核也著實讓人眼熱呢，細細算來，僅忙碌五六天，一月的煤錢便能省下一半，況且那煤核做飯炒菜時加幾把，火便像注入了助燃劑，呼呼地往上冒，一會兒便燒得耀眼了，像一顆顆紅豔的火球。
家裏先是善良的母親加入了撿煤核的行列，不過半天工夫竟撿回滿滿兩簸箕，於是母親便喚我也去參加爐渣堆裏繁亂的“爭奪戰”。我開始有些不好意思，可等我提著一隻破臉盆一隻小鐵鏟，來到那個沸沸揚揚的爐渣場，真沒想到竟已聚集了一二百人了，人挨著人沉在爐渣堆裏，隻顧埋頭將混雜在煤渣裏的煤核捏到自己的盛器裏，其他的什麼憂喜都拋到一邊了。我擠到母親身邊僅挖了幾下，便發現那滿眼的煤核，圓的扁的長的方的，略帶著一些灰色，或大或小，混雜在泛白的爐渣裏，隻一小會兒，臉盆底就落下一層了。而且有趣的是，人們撿煤核的緊張勁兒簡直像是在搶呢，一個個手眼並用，幹脆利索，你瞧那麼多人聚混在那兒竟也沒有多大的嬉鬧，隻聽見那鐵鏟挖渣的喳喳聲和煤核落盆的噠噠響，以及家人照應的呼喚彙成的一種繁忙的節奏，置身其間你幾乎會感覺到空中什麼地方，有隻無形的鞭子在驅趕著那群可憐的人們。
我很快便將那隻臉盆撿滿了，匆匆端回家當是一臉的喜悅。父親那些天正賦閑在家，見兒子端回這麼多煤核，竟也露出了許久不見的笑容。而等我再急急趕回煤渣堆，正有兩輛運爐渣的卡車趕來，人們便像聽到了什麼號令，呼啦一下都圍到了卡車旁邊，那三麵車廂板一放，爐渣便嘩啦一聲傾了下來，人們不顧一切地擠到車廂周圍，那股投入勁兒簡直不可思議，仿佛不是在撿煤核，而是在淘金呢，你擠我擁，一反剛剛那種緊張有序的狀態，不時有人為占位為碰撞吵鬧起來，但吵歸吵，誰也不願停下手來爭個我是你非。這時常有體魄強壯的人翻到車上去，用大鐵鍁將爐渣推擁下來，且總會倒到撿煤核人的頭上身上，自然會飛起一兩句俏皮的埋怨和灰色的嬉罵，卻絕沒有人為此跟車上人爭執，一派繁雜歡鬧的情景。