一路順風相送，到了杭州，在公館內住了幾天，便雇舟至餘杭。其時乃九月望日，上任尚早，挹香獨自一個人，青衣小帽，先來察訪民情，細觀風土。原來挹香雖則是冀求仕進，不與專心利祿者相同，他無非要報父母之恩，顯揚門閭，想在地方上留些恩惠，於眾百姓除暴扶柔，鋤強濟弱，方遂平生之素誌。況且他意謂一個邑宰，乃是民之父母，不可不刻意留心，所以青衣小帽，獨自一個人入境觀風。主那日舟泊離城五裏，他也不帶一個人，悄悄的往城中探訪。才入城，見原任餘杭縣的告示昭昭貼著，挹香看了一回，倒也十分羨服。於是又至城中，在著一家清淨茶坊飲茶歇息。隻聽得座頭茶客娓娓而談，說什麼東關外延福寺中方丈和尚甚為淫惡，"前日何宦有個小姐到寺中進香，隻帶得一婢，那和尚竟奸了他們主婢二人。那位小姐回家後無麵見人，竟自尋短見，你想這可是害人賊禿麼？聞得他還與那吉祥庵尼姑來往。就是本縣大老爺雖是個清直好官，奈何是宦家公子，不甚深悉民情。如今聞說新官要到任了，不知可能替地方上除去這些暴惡否？"又一人道："這話不差。就是這幾個惡棍，也拿他無可如何。前日阿新、阿寶在著一家煙館中，竟是搶奪煙槍，做出許多無法無天之事。"又一人道："這都是在上者耳目受，所以使他們如此猖獗，常言道：’閻王好見，小鬼難當。’你若與他爭執，他又靠官托勢；要處治他們，隻是無錢不行。所以地方上惜財忍氣，使他們更覺猖狂了。"主挹香聽罷，便拱拱手佯問道："二位兄方才說的延福寺淫僧強奸人家處女，以至逼死人命，這句話如何知道？"那二人見挹香恂恂君子，也便拱拱手道："吾兄有所不知。那和尚強奸了何氏的小姐，後來自尋短見，乃是他們一個小香火私下對我說的，所以如此明白。"挹香道："這何姓是何等人家呢？"那人道："他的父親曾為無錫縣尊，官名錫爵，已過世多年。所生一子一女，其兄已入膠庠，名喚複新。"挹香聽了搖頭稱惡，又問道："阿新、阿寶卻是何人？為什麼這般無禮？"那人道："阿新、阿寶乃是縣裏的輿夫，作事十分強橫，人皆呼他為蠍子王的。"挹香道："原來如此。"便會了茶鈔。
行至一條鬧市之街，見許多人圍著在那裏吵鬧，挹香上前一看，見三人在著小菜擔上強要什物，那人不與，在那裏扯胸相打。挹香問道："你們為著何事？"那小菜擔上人說道："他強要我們小菜，我不與他，他竟在此吵鬧。"挹香笑道："你們要多少？"三人道："我們多也不要的，隻要十餘文貨物。"挹香道："賣菜的，你與了他罷，我來付你錢可好？"賣菜的聽了，便放了三人，三人始去。挹香便付了數十青蚨與賣菜的，問道："這幾個人為什麼白要人的東西？"賣菜的說道："這三個人乃是此地的惡棍，一名到就要王三，一名包相打陸二，一名無即怒褚阿春。不與他，他就要相打的。"挹香道："如此你們為什麼不去稟官？"賣菜的道："相公，你那裏曉得。他們拿來掇去，卻是有限，何必去與他結冤？"挹香笑道："你倒是個怕事安分的人。"說著便緩緩而行。又探聽了一回，然後歸舟。
一連訪問了半月，初二日始移舟碼頭，自然有縣屬人員與執事人等到來迎接。挹香方才進衙，端整接父母家眷到衙，又往文廟拈香，然後拜客。
要知後事，且聽下回分解。