朱世遠隨即入內，將王三老所言退親之事，述與渾家知道。柳氏喜不自勝，自己私房銀子也搜括將出來，把與丈夫，湊足十二兩之數。卻與女孩兒多福討那一對銀釵。卻說那女兒雖然不讀詩書，卻也天生誌氣。多時聽得母親三言兩語，絮絮聒聒，已自心慵意懶。今日與他討取聘釵，明知是退親之故，並不答應一字，逕走進臥房，閉上門兒，在裏麵啼哭。朱世遠終是男子之輩，見貌辨色，已知女孩兒心事，對渾家道：“多福心下不樂，想必為退親之故。你須慢慢偎他，不可造次。萬一逼得他緊，做出些沒下稍勾當，悔之何及！”柳氏聽了丈夫言語，真個去敲那女兒的房門，低聲下氣的叫道：“我兒，釵子肯不肯繇你，何須使性！你且開了房門，有話時，好好與做娘的講。做娘的未必不依你。”那女兒初時不肯開門，柳氏連叫了幾次，隻得拔了門閂，叫聲：“開在這裏了。”自向兀子上氣忿分心的坐了。柳氏另掇個兀子傍著女兒坐了，說道：“我兒，爹娘為將你許錯了對頭，一向愁煩。喜得男家願退，許了一萬個利市，求之不得。那癩子終無好日，可不誤了你終身之事。如今把聘釵還了他家，因斷義絕。似你恁般容貌，怕沒有好人家來求你？我兒休要執性，快把釵兒出來還了他罷！”女兒全不做聲，隻是流淚。柳氏偎了半晌，看見女兒如此模樣，又款款的說道：“我兒，做爹娘的都隻是為好，替你計較。你願與不願，直直的與我說，恁般自苦自知，教爹娘如何過意。”女兒恨窮道：“為好，為好！要討那釵子也尚早！”柳氏道：“嗬呀！兩股釵兒，連頭連腳，也重不上二三兩，什麼大事。若另許個富家，金釵玉釵都有。”女兒道：“哪希罕金釵玉釵！從沒見好人家女子吃兩家茶。貧富苦樂，都是命中注定。生為陳家婦，死為陳家鬼，這銀釵我要隨身殉葬的，休想還他！”說罷，又哀哀的哭將起來。柳氏沒奈何，隻得對丈夫說，女兒如此如此：“這門親退不成了。”朱世遠與陳青肺腑之交，原不肯退親，隻為渾家絮聒不過，所以巴不得撒開，落得耳邊清淨。誰想女兒恁般烈性，又是一重歡喜，便道：“恁的時，休教苦壞了女孩兒。你與他說明，依舊與陳門對親便了。”柳氏將此言對女兒說了，方才收淚。正是：三冬不改孤鬆操，萬苦難移烈女心。
當晚無話。次日，朱世遠不等王三老到來，卻自己走到王家，把女兒執意不肯之情，說了遍，依舊將庚帖送還。王三老隻稱：“難得，難得！”隨即往陳青家回話，如此這般。陳青退此親事，十分不忍，聽說媳婦守誌不從，愈加歡喜，連連向王三老作揖道：“勞動，勞動！然雖如此，隻怕小兒病症不痊，終難配合。此事異日還要煩三老開言。”王三老搖手道：“丈漢今番說了這一遍，以後再不敢奉命了。”閑話休題。
卻說朱世遠見女兒不肯悔親，在女婿頭上愈加著忙，各處訪問名醫國手，賠著盤纏，請他來看治。那醫家初時來看，定說能醫，連病人服藥，也有些興頭。到後來不見功效，漸漸的懶散了。也有討著薦書到來，說大話，誇大口，索重謝，寫包票，都隻有頭無尾。日複一日，不覺又捱了二年有餘。醫家都說是個痼疾，醫不得的了。多壽歎口氣，請爹媽到來，含淚而言道：“丈人不允退親，訪求名醫用藥，隻指望我病有痊可之期。如今服藥無效，眼見得沒有好日。不要耽誤了人家兒女。孩兒決意要退這頭親事了。”陳青道：“前番說了一場，你丈人丈母都肯，隻是你媳婦執意不從，所以又將庚帖送來。”多壽道：“媳婦若曉得孩兒願退，必然也放下了。”媽媽張氏道：“孩兒，且隻照顧自家身子，休牽掛這些閑事！”多壽道：“退了這頭親，孩兒心下到放寬了一件。”陳青道：“待你丈人來時，你自與他講便了。”說猶未了，丫鬟報道：“朱親家來看女婿。”媽媽躲過。陳青邀入內書房中，多壽與丈人相見，口中稱謝不盡。朱世遠見女婿三分像人，七分像鬼，好生不悅。茶罷，陳青推故起身。多壽吐露衷腸，說起自家病勢不痊，難以完婚，決要退親之事，袖中取出柬帖一幅，乃是預先寫下的四句詩。朱世遠展開念道：命犯孤辰惡疾纏，好姻緣是惡姻緣。今朝撒手紅絲去，莫誤他人美少年。原來朱世遠初次退親，甚非本心，隻為渾家逼迫不過。今番見女婿恁般病體，又有親筆詩句，口氣決絕，不覺也動了這個念頭。口裏雖道：“說哪裏話！還是將息貴體要緊。”卻把那四句詩褶好，藏於袖中，即便抽身作別。陳青在坐啟下接著，便道：“適才小兒所言，出於至誠，望親家委曲勸諭令愛俯從則個。庚帖仍舊奉還。”朱世遠道：“既然賢喬梓諄諄吩咐，權時收下，再容奉覆。”陳青送出門前。朱世遠回家，將女婿所言與渾家說了。柳氏道：“既然女婿不要媳婦時，女孩兒守他也是扯淡。你把詩意解說與女兒聽，料他必然回心轉意。”朱世遠真個把那柬帖遞與女兒，說：“陳家小官人病體不痊，親自向我說，決要退婚。這四句詩便是他的休書了。我兒也自想終身之事，休得執迷！”多福看了詩句，一言不發，回到房中，取出筆硯，就在那詩後也寫四句：運蹇雖然惡疾纏，姻緣到底是姻緣。從來婦道當從一，敢惜如花美少年。
自古道：“好事不出門，惡事揚千裏。”隻為陳小官自家不要媳婦，親口回絕了丈人。這句話就傳揚出去，就有張家嫂，李家婆，一班靠撮合山養家的，抄了若幹表號，到朱家議親。說的都是名門富室，聘財豐盛。雖則媒人之口，不可盡信，卻也說得柳氏肚裏熱蓬蓬的，分明似錢玉蓮母親，巴不得登時撇了王家，許了孫家。誰知女兒多福，心如鐵石，並不轉移。看見母親好茶好酒款待媒人，情知不為別件。丈夫病症又不痊，爹媽又不容守節，左思右算，不如死了乾淨。夜間燈下取出陳小官詩句，放在桌上，反覆看了一回，約摸哭了兩個更次，乘爹媽睡熟，解下束腰的羅帕，懸梁自縊。正是：三寸氣在千般用，一日無常萬事休。
此際已是三更時分。也是多福不該命絕，朱世遠在睡夢之中，恰像有人推醒，耳邊隻聞得女兒嗚嗚的哭聲，吃了一驚，擦一擦眼睛，搖醒渾家，說道：“適才聞得女孩兒啼哭，莫非做出些事來？且去看他一看。”渾家道：“女孩兒好好的睡在房裏，你卻說鬼話。要看時，你自去看，老娘要睡覺哩。”朱世遠披衣而起，黑暗裏開了房門，摸到女兒臥房門首，雙手推門不開。連喚幾聲，女孩兒全不答應。隻聽得喉間痰響，其聲異常。當下心慌，盡生平之力，一腳把房門踢開，已見桌上殘燈半明不滅，女兒懸梁高掛，就如走馬一般，團團而轉。朱世遠吃這一驚非小，忙把燈兒剔明，高叫：“阿媽快來，女孩兒縊死了！”柳氏夢中聽得此言，猶如冷雨淋身，穿衣不及，馱了被兒，就哭兒哭肉的跑到女兒房裏來。朱世遠終是男子漢，有些智量，早已把女兒放下，抱在身上，將膝蓋緊緊的抵住後門，緩緩的解開頸上的死結，用手去摩。柳氏一頭打寒顫，一頭叫喚。約摸半個時辰，漸漸魄返魂回，微微轉氣。柳氏口稱謝天謝地，重到房中穿了衣服，燒起熱水來，灌下女兒喉中，漸漸蘇醒。睜開雙眼，看見爹媽在前，放聲大哭。爹媽道：“我兒！螻蟻尚且貪生，怎的做此短見之事？”多福道：“孩子兒一死，便得完名全節。又喚轉來則甚？就是今番不死，遲和早少不得是一死，到不如放孩兒早去，也省得爹媽費心。譬如當初不曾養不孩兒一般。”說罷，哀哀的哭之不已。朱世遠夫妻兩口，再三勸解不住，無可奈何。
比及天明，朱世遠教渾家窩伴女兒在床眠息，自己逕到城隍廟裏去抽簽。簽語雲：時運未通亨，年來禍害侵。雲開終見日，福壽自天成。細詳簽意，前二句已是準了。第三句雲開終見日，是否極泰來之意。末句福壽自天成，女兒名多福，女婿名多壽，難道陳小官人病勢還有好日？一夫一婦，天然成配？心中好生委決不下，回到家中。渾家兀自在女兒房裏坐著，看見丈夫到來，慌忙搖手道：“不要則聲！女兒才停了哭，睡去了。”朱世遠夜來刎燈之時，看見桌上一副柬帖，無暇觀攪。其時取而觀之，原來就是女婿所寫的詩句，後麵又有一詩，認得女兒之筆。讀了一遍，歎口氣道：“真烈女也！為父母者，正當玉成其美，豈可以非理強之！”遂將城隍廟簽詞，說與渾家道：“福壽天成，神明嘿定。若私心更改，皇天必不護佑。況女孩兒詩自誓，求死不求生。我們如何看守得他多日？倘然一個眼，女兒死了時節，空負不義之名，反作一場笑話。據吾所見，不如把女兒嫁與陳家，一來表得我們好情，二來遂了女兒之意，也省了我們幹紀。不知媽媽心下如何？”柳氏被女兒嚇壞了，心頭兀自突突的跳，便答應道：“隨你作主，我管不得這事！”朱世遠道：“此事還須央王三老講。”