施複接了，謝聲打攪，回身便走。走不上兩家門麵，背後有人叫道：“那取火的轉來，掉落東西了。”施複聽得，想道：“卻不知掉了甚的？”又複走轉去。婦人說道：“你一個兜肚落在此了。”遞還施複。施複謝道：“難得大娘子這等善心。”
婦人道：“何足為謝！向年我丈夫在盛澤賣絲，落掉六兩多銀子，遇著個好人拾得，住在那裏等候。我丈夫尋去，原封不動，把來還了，連酒也不要吃一滴兒。這樣人方是真正善心人！”施複見說，卻與他昔年還銀之事相合，甚是駭異，問道：“這事有幾年了？”婦人把指頭扳算道：“已有六年了。”施複道：“不瞞大娘子說，我也是盛澤人，六年前也曾拾過一個賣絲客人六兩多銀子，等候失主來尋，還了去。他要請我，也不要吃他的。但不知可就是大娘子的丈夫？”婦人道：“有這等事！待我教丈夫出來，認一認可是？”施複恐眾人性急，意欲不要，不想手中麻骨火將及點完，乃道：“大娘子，相認的事甚緩，求得個黃同紙去引火時，一發感謝不荊”婦人也不回言，徑往裏邊去了。頃刻間，同一個後生跑出來。彼此睜眼一認，雖然隔了六年，麵貌依然。正是昔年還銀義士。正是：一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。
當下那後生躬身作揖道：“常想老哥，無從叩拜，不想今日天賜下顧。”施複還禮不迭。二人作過揖，那婦人也來見個禮。後生道：“向年承老哥厚情，隻因一時倉忙，忘記問得尊姓大號住處。後來幾遍到貴鎮賣絲，問主人家，卻又不相認。四麵尋訪數次，再不能遇見，不期到在敝鄉相會。請裏麵坐。”
施複道：“多承盛情垂念，但有幾個朋友，在舟中等候火去作晚食，不消坐吧。”後生道：“何不一發請來？”施複道：“豈有此理！”後生道：“既如此，送了火去來坐吧。”便教渾家取個火來，婦人即忙進去。後生問道：“老哥尊姓大號？今到那裏去？”施複道：“小子姓施名複，號潤澤。今因缺了桑葉，要往洞庭山去買。”後生道：“若要桑葉，我家盡有，老哥今晚住在寒舍，讓眾人自去。明日把船送到宅上，可好麼？”施複見說他家有葉，好不歡喜，乃道：“若宅上有時，便省了小子過湖，待我回複眾人自去。”婦人將出火來，後生接了，說：“我與老哥同去。”又分付渾家，快收拾夜飯。
當下二人拿了火來至船邊，把火遞上船去。眾人一個個眼都望穿，將施複埋怨道：“討個火什麼難事！卻去這許多時？”
施複道：“不要說起，這裏也都看蠶，沒處去討。落後相遇著這位相熟朋友，說了幾句話，故此遲了，莫要見怪！”又道：“這朋友偶有葉餘在家中，我已買下，不得相陪列位過湖了。包袱在艙中，相煩拿來與我。”眾人檢出付與。那後生便來接道：“待我拿罷！”施複叫道：“列位，暫時拋撇，歸家相會。”
別了眾人，隨那後生轉來，乃問道：“適來忙促，不曾問得老哥貴姓大號。”答道：“小子姓朱名恩，表德子義。”施複道：“今年貴庚多少？”答道：“二十八歲。”施複道：“恁樣，小子叨長老哥八年！”又問：“令尊令堂同居麼？”朱恩道：“先父棄世多年，止有老母在堂，今年六十八歲了，吃一口長素。”
二人一頭說，不覺已至門首。朱恩推開門，請施複屋裏坐下。那桌上已點得燈燭。朱恩放下包裹道：“大嫂快把茶來。”
聲猶未了，渾家已把出兩杯茶，就門簾內遞與朱恩。朱恩接過來，遞一杯與施複，自己拿一杯相陪，又問道：“大嫂，雞可曾宰麼？”渾家道：“專等你來相幫。”朱恩聽了，連忙把茶放下，跳起身要去捉雞。原來這雞就罩在堂屋中左邊。施複即上前扯住道：“既承相愛，即小菜飯兒也是老哥的盛情，何必殺生！況且此時雞已上宿，不爭我來又害他性命，於心何忍！”朱恩曉得他是個質直之人，遂依他說，仍複坐下道：“既如此說，明日宰來相請。”叫渾家道：“不要宰雞了，隨分有現成東西，快將來吃罷，莫餓壞了客人。酒燙熱些。”
施複道：“正是忙日子，卻來蒿惱。幸喜老哥家沒忌諱還好。”朱恩道：“不瞞你說，舊時敝鄉這一帶，第一忌諱是我家，如今隻有我家無忌諱。”施複道：“這卻為何？”朱恩道：“自從那年老哥還銀之後，我就悟了這道理。凡事是有個定數，斷不由人，故此絕不忌諱，依原年年十分利息。乃知人家都是自己見神見鬼，全不在忌諱上來。妖由人興，信有之也。”
施複道：“老哥是明理之人，說得極是。”朱恩又道：“又有一節奇事，常年我家養十筐蠶，自己園上葉吃不來，還要買些。今年看了十五筐，這園上桑又不曾增一棵兩棵，如今夠了自家，尚餘許多，卻好又濟了老哥之用。這桑葉卻像為老哥而生，可不是個定數？”施複道：“老哥高見，甚是有理。就如你我相會，也是個定數。向日你因失銀與我識麵，今日我亦因失物，尊嫂見還。方才言及前情，又得相會。”朱恩道：“看起來，我與老哥乃前生結下緣分，才得如此。意欲結為兄弟，不知尊意若何？”施複道：“小子別無兄弟，若不相棄，可知好哩。”當下二人就堂中八拜為交，認為兄弟。施複又請朱恩母親出來拜見了。朱恩重複喚渾家出來，見了結義伯伯。一家都歡歡喜喜。
不一時，將出酒肴，無非魚肉之類。二人對酌。朱恩問道：“大哥有幾位令郎？”施複答道：“隻有一個，剛才二歲，不知賢弟有幾個？”朱恩道：“隻有一個女兒，也才二歲。”便教渾家抱出來，與施複觀看。朱恩又道：“大哥，我與你兄弟之間，再結個兒女親家何如？”施複道：“如此最好，但恐家寒攀陪不起。”朱恩道：“大哥何出此言！”兩下聯了姻事，愈加親熱。杯來盞去，直飲至更餘方止。
朱恩尋扇板門，把凳子兩頭閣著，支個鋪兒在堂中右邊，將薦席鋪上。施複打開包裹，取出被來丹好。朱恩叫聲安置，將中門閉上，向裏麵去了。施複吹息燈火，上鋪臥下，翻來覆去，再睡不著。隻聽得雞在籠中不住吱吱喳喳，想道：“這雞為什麼隻管咭咶？”約摸一個更次，眾雞忽然亂叫起來，卻像被什麼咬住一般。施複隻道是黃鼠狼來偷雞，霍地立起身，將衣服披著急來看這雞。說時遲，那時快，才下鋪，走不上三四步，隻聽得一時響亮，如山崩地裂，不知甚東西打在鋪上，把施複嚇得半步也走不動。
且說朱恩同母親渾家正在那裏飼蠶，聽得雞叫，也認做黃鼠狼來偷，急點火出來看。才動步，忽聽見這一響，驚得跌足叫苦道：“不好了！是我害了哥哥性命也！怎麼處？”飛奔出來。母妻也驚駭，道：“壞了，壞了！”接腳追隨。朱恩開了中門，才跨出腳，就見施複站在中間，又驚又喜道：“哥哥，險些兒嚇殺我也！虧你如何走得起身，脫了這禍？”施複道：“若不是雞叫得慌，起身來看，此時已為虀粉矣。不知是甚東西打將下來？”朱恩道：“乃是一根車軸閣在上邊，不知怎地卻掉下來？”將火照時，那扇門打得粉碎，凳子都跌倒了。
車軸滾在壁邊，有巴鬥粗大。施複看了，伸出舌頭縮不上去。
此時朱恩母妻見施複無恙，已自進去了。那雞也寂然無聲。朱恩道：“哥哥起初不要殺雞，誰想就虧他救了性命。”二人遂立誓戒了殺生。有詩為證：昔聞楊寶酬恩雀，今見施君報德雞。
物性有知皆似此，人情好殺複何為？
當下朱恩點上燈燭，卷起鋪蓋，取出稻草，就地上打個鋪兒與施複睡了。到次早起身，外邊卻已下雨。吃過早飯，施複便要回家。朱恩道：“難得大哥到此！須住一日，明早送回。”
施複道：“你我正在忙時，總然留這一日，各不安穩，不如早些得我回去，等在閑時，大家寬心相敘幾日。”朱恩道：“不妨得！譬如今日到洞庭山去了，住在這裏話一日兒。”朱恩母親也出來苦留，施複隻得住下。到已牌時分，忽然作起大風，揚沙拔木，非常利害。接著風就是一陣大雨。朱恩道：“大哥，天遣你遇著了我，不去得還好。他們過湖的，有些擔險哩。”
施複道：“便是。不想起這等大風，真個好怕人子！”那風直吹至晚方息。雨也止了。施複又住了一宿，次日起身時，朱恩桑葉已采得完備。他家自有船隻，都裝好了。吃了飯，打點起身。施複意欲還他葉錢，料道不肯要的，乃道：“賢弟，想你必不受我葉錢，我到不虛文了。但你家中脫不得身，送我去便擔閣兩日工夫，若有人顧一個搖去，卻不兩便？”朱恩道：“正要認著大哥家中，下次好來往，如何不要我去？家中也不消得我。”施複見他執意要去，不好阻擋，遂作別朱恩母妻，下了船。朱恩把船搖動，剛過午，就到了盛澤。
施複把船泊住，兩人搬桑葉上岸。那些鄰家也因昨日這風，卻擔著愁擔子，俱在門首等候消息，見施複到時，齊道：“好了，回來也！”急走來問道：“他們那裏去了不見？共買得幾多葉？”施複答道：“我在灘闕遇著親戚家，有些餘葉送我，不曾同眾人過湖。”眾人俱道：“好造化，不知過湖的怎樣光景哩？”施複道：“料然沒事。”眾人道：“隻願如此便好。”
施複就央幾個相熟的，將葉相幫搬到家裏，謝聲有勞，眾人自去。渾家接著，道：“我正在這裏憂你，昨日恁樣大風，不知如何過了湖？”施複道：“且過來見了朱叔叔，慢慢與你細說。”朱恩上前深深作揖，喻氏還了禮。施複道：“賢弟請坐，大娘快取茶來，引孩子來見丈人。”喻氏從不曾見過朱恩，聽見叫他是賢弟，又稱他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀誰，忙忙點出兩杯茶，引出小廝來。施複接過茶，遞與朱恩，自己且不吃茶，便抱小廝過來，與朱恩看。朱恩見生得清秀，甚是歡喜，放下茶，接過來抱在手中。這小廝卻如相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施複向渾家說道：“這朱叔叔便是向年失銀子的，他家住在灘闕。”喻氏道：“原來就是向年失銀的。如何卻得相遇？”施複乃將前晚討火落了兜肚，因而言及，方才相會留住在家，結為兄弟。又與兒女聯姻，並不要宰雞，虧雞警報，得免車軸之難。所以不曾過湖，今日將葉送回。前後事細細說了一遍。喻氏又驚又喜，感激不盡，即忙收拾酒肴款待。
正吃酒間，忽聞得鄰家一片哭聲。施複心中怪異，走出來問時，卻是昨日過湖買葉的翻了船，十來個人都淹死了，隻有一個人得了一塊船板，浮起不死，虧漁船上救了回來報信，施複聞得，吃這驚不小，進來學向朱恩與渾家聽了，合掌向天稱謝，又道：“若非賢弟相留，我此時亦在劫中矣。”朱恩道：“此皆大哥平昔好善之報，與我何幹！”施複留朱恩住了一宿。到次早，朝膳已畢，施複道：“本該留賢弟閑玩幾日，便是曉得你家中事忙，不敢擔誤在此。過了蠶事，然後來相請。”朱恩道：“這裏原是不時往來的，何必要請。”施複又買兩盒禮物相送。朱恩卻也不辭，別了喻氏，解纜開船。施複送出鎮上，方才分手。正是：隻為還金恩義重，今朝難舍弟兄情。
且說施複是年蠶絲利息比別年更多幾倍，欲要又添張機兒，怎奈家中窄隘，擺不下機床。大凡人時運到來，自然諸事遇巧。施複剛愁無處安放機床，恰好間壁鄰家住著兩間小房，連年因蠶桑失利，嫌道住居風水不好，急切要把來出脫，正湊了施複之便。那鄰家起初沒售主時，情願減價與人。及至施複肯與成交，卻又道方員無真假，比原價反要增厚，故意作難刁蹬，真徵個心滿意足，方才移去。那房子還拆得如馬坊一般。
施複一麵喚匠人修理，一而擇吉鋪設機床，自己將把鋤頭去墾機坑。約摸鋤了一尺多深，忽鋤出一塊大方磚來，揭起磚時，下麵圓圓一個壇口，滿滿都是爛米。施複說道：“可惜這一壇米，如何卻埋在地下？”又想道：“上邊雖然爛了，中間或者還好。”丟了鋤頭，把手去捧那爛米，還不上一寸，便露出一搭雪白的東西來。舉目看時，不是別件，卻是腰間細兩頭趽，湊心的細絲錠兒。施複欲待運動，恐怕被匠人們撞見，沸揚開去，急忙原把土泥掩好，報知渾家。直至晚上，匠人去後，方才搬運起來，約有千金之數。夫妻們好不歡喜！施複因免了兩次大難，又得了這注財鄉，愈加好善。凡力量做得的好事，便竭力為之；做不得的，他也不敢勉強，因此裏中隨有長者之名。夫妻依舊省吃儉用，晝夜營運。不上十年，就長有數千金家事。又買了左近一所大房居住，開起三四十張綢機，又討幾房家人小廝，把個家業收拾得十分完美。兒子觀保，請個先生在家，教他讀書，取名德胤，行聘禮定了朱恩女兒為媳。俗語說得好：六親合一運。那朱恩家事也頗頗長起。二人不時往來，情分勝如嫡親。