七月二十九日，張府張燈結彩，家仆們忙著打掃庭院，將一張張寫著“壽”字的紅紙貼在牆上。後院，一批雞鴨宰殺完畢後，除掉了毛，盛在七八個巨大的木盆裏，準備進行下一步加工。
一副忙碌的樣子。
雖然張府已經比不得前幾年輝煌，但張國紀卻並不打算在大壽上節儉。這一年多來，晦氣的事情遇到的多了，正好利用這件事衝衝喜。所以，早在半月前，他就已經廣發請帖。
張國紀穿著一身員外服，坐在正堂的太師椅上，正眯著眼睛打瞌睡。突然，一個激靈，猛地醒了過來，揉揉惺忪的眼睛，開口問道：“老黃，現在什麼時辰了，親朋故友來了多少？”
侍立在一旁的黃伯回道：“老爺，客人差不多都到齊了。隻不過……”
“隻不過什麼？”
“隻不過，這一次來的都隻是同宗之人。您向那些達官貴人發出的請帖，都被婉拒了回來。”
“什麼，這群王八蛋。”張國紀像是被踩了尾巴的貓，跳了起來，“想當初我張國紀發達的時候，他們一個個想哈巴狗一樣的來舔我的鞋麵，現在我得罪了九千歲，他們就像避瘟神一樣躲著我。氣死我啦，氣死我啦。二丫頭呢，都已經幾天不見她了，難道連她也嫌棄了我這個老爹麼？”
“回老爺，二小姐昨日派人傳信，說是正在做一件造福黎民的大事，午時一定可以趕回來。”黃伯取出一封信件。
張國紀看了一遍，頓時被氣樂了,“啪”地一聲，將信封拍在桌子上：“這丫頭，都已經十五歲了，還整日瘋瘋癲癲。什麼化肥廠、玉山，也不知這丫頭在搞什麼鬼。好啦，不要去管他，現在就開始上壽宴吧！幾個同宗的侄子輩的，我已經有幾年沒見，心中挺想念的，讓他們都過來吧！”
“是，老爺。”
首先被領進來的，是一名臉色蠟黃、病怏怏模樣的年輕人，手中捧著一個玉盒。
“三爺，小侄龔柏河代表家父，向您老問安。祝您福壽延年。”年輕人下拜，並隨手將玉盒交給黃伯，再由黃伯轉交給張國紀，輕咳了一聲。
“原來是柏河啊，好好好。當年我跟你家老爺子義結金蘭，晃眼睛已經過去了四十多年。他怎麼沒親自過來呢？我們也好聚聚。你從小身體孱弱，看樣子似乎還沒什麼起色，可惜了啊。你天生聰慧，卻偏偏身子骨弱，無法考取功名。”張國紀一臉惋惜。
那玉盒內，是一隻靈參，通體烏黑光亮，一看就知有些年頭。
“家父近日身體欠安，所以無法親自過來與世伯相聚，隻是托我帶來了這一株百年靈參。同時，小侄此來，還有另一個請求，懇請世伯成全。”龔柏河彬彬有禮的說道。
他這一番話，頓時令下麵的幾名少年一片嘩然。誰都知道，這張府的兩位小姐，個個長得國色天香，賽過天仙。大小姐已經嫁入宮中，母儀天下，他們不敢幻想什麼，可二小姐卻剛剛及笄，正是談婚論嫁的好年齡，他們此次前來，大都是存了這個心思。
“小生寧啟森，是寧一錢莊老板寧財神的第三子，也是想借此機會，向二小姐提親的。”
另一名穿的華麗花哨的男子取出一個檀木匣子，裏麵赫然是一座全由黃金打造的榕樹。
數斤重的黃金或許並不稀奇，真正稀罕的，是那精致的工藝。這榕樹雕琢的不僅惟妙惟肖，甚至上麵還有一隻鳥巢，而鳥巢中間，還探出一隻毛絨絨的鳳凰幼雛的腦袋。
虧得此人花費如此心思，竟將一堆俗氣的黃金，鍛造到如此地步，可謂化腐朽為神奇了。
這樣一比，那百年靈參便黯然失色。
“哼，那算什麼，我一口玉佛，乃是我齊魯柳家祖傳的寶物，相傳在東漢年間，佛教新入中原之時，出自一名得到高僧之手。這是我柳家的聘禮，請張公過目。”