“你平時總是把兩邊的頭發梳下來遮住耳朵，就是因為這個原因嗎？”勞拉問道。
媽看起來有點驚訝。“是的，我想是這樣的。”她回答說，臉上仍然帶著笑容。
在上學的路上，勞拉對卡琳說：“卡琳，我從來都沒有見過媽的耳朵呢，你知道嗎？”
“媽的耳朵肯定很好看。”卡琳說，“你長得像媽，你的耳朵又小又可愛。”
“噢——”勞拉剛開口說話，就馬上閉上了嘴，在原地快速地轉起圈來，因為風太大了。隻要風一吹到她的裙子上，她裙子裏麵的鯨骨撐吊線就會慢慢往上縮，最終纏繞在膝蓋處。然後她就必須轉圈子，把吊線抖鬆，鯨骨撐才會下降到裙邊的褶皺處，那才是它應該待的地方。
她和卡琳又開始急匆匆地趕路，勞拉接著說：“我想，媽還是小女孩的時候，她們的衣著打扮一定很老土，你說是吧？這討厭的風！”她尖叫起來，鯨骨撐的吊線又開始慢慢往上爬。
卡琳安靜地站在一邊，等著勞拉把鯨骨撐旋轉下來。“幸好我還小，還不必用鯨骨撐的，”她說，“這種東西會把我轉暈的。”
“這確實很討厭，”勞拉承認說，“不過這很時髦呀，等你長到我這麼大時，你也很想趕時髦的。”
這年秋天，他們又搬回鎮裏去住了，這種生活充滿了樂趣。爸說，現在沒有必要舉辦文藝聯誼會了。每個禮拜天都要上教堂，禮拜三晚上有祈禱會。婦女互助社團又計劃了兩項社交聯誼會，此外還有一次討論，關於在聖誕節做聖誕樹的事情。勞拉很希望有棵聖誕樹，因為格麗絲從來沒有見過聖誕樹呢。十一月份，教會準備在教堂舉辦複興布道會，為期一個禮拜。歐文先生在征求了學校董事會的同意後，正在籌備教學成果展覽。
教學成果展將在聖誕節前舉行，所以在此之間，學校會一直上課，直到展覽結束。這樣的安排，使得那些大男生不必等到冬天才來學校，他們十一月份就要來上學了。小一點的學生隻得三個人擠一個座位，好留出座位來給大男生坐。
在一次課間休息時，歐文先生對勞拉和艾達說：“學校需要大一點的教室，我希望鎮上能出錢，在明年夏天建造一所好學校。而且，學校需要分年級上課了。我希望在教學成果展上提出我的要求，好讓人們了解學校的情況，明白學校的需求。”
說完這番話，他接著告訴勞拉和艾達，她們的任務是在成果展上憑記憶把美國的全部曆史背誦下來。
“噢，你覺得我們能完成這個任務嗎，勞拉？”當歐文先生走了後，艾達急切地問道。
“啊，沒問題！”勞拉回答，“你知道我們很喜歡曆史呀！”
“不管怎樣，幸好由你來背較長的那部分。”艾達說，“我隻用記住從約翰·昆西·亞當斯到拉瑟福德·海斯①這兩位總統的這段曆史，但是你要背誦的東西太多了，發現新大陸、地圖、戰爭、西部印第安保留區和憲法。天啊，我真不知道你怎麼記得住呀！”
“確實有點長，不過我們已經學習了很多遍，而且經常在複習。”勞拉說。她很喜歡自己負責背誦的這部分曆史，她覺得這段曆史非常有趣。
其他的女孩子正急切地談論著複興布道會的事。鎮上和附近鄉村的人都會來參加這個布道會。勞拉不知道為什麼要舉辦這個布道會，因為她從來沒有參加過複興布道會。但是，當她說她準備待在家裏學習功課時，奈莉竟然驚恐地尖叫起來：“啊呀！不參加複興布道會的人都是不信仰上帝的啊！”
沒有誰敢為勞拉辯解，艾達棕色的眼睛裏流露出焦慮的神色，她懇求勞拉說：“你會參加的，是吧，勞拉？”
複興布道會將持續舉辦一個禮拜，勞拉除了要忙學校的日常功課，還要為教學成果展的背誦做好準備。禮拜一放學後，勞拉匆匆趕回家裏就開始學習，一直學到吃晚飯。吃過飯，她一邊洗碗盤，一邊回憶著曆史內容。爸媽在換衣服時，她又見縫插針地看起書來。
“勞拉，快點呀，否則就要遲到了！現在該去教堂啦。”媽說。
勞拉站在鏡子前，急急忙忙地戴上她那頂可愛的棕色天鵝絨帽子，然後把劉海弄蓬鬆。媽、卡琳和格麗絲站在門口等著她。爸關掉暖爐的進風口，把燈芯的火苗關小。
“你們都準備好了嗎？”爸問道，然後把燈吹滅。他提著鐵皮燈籠，大家跟在他後麵都出去了，爸鎖上了門。主大街兩邊的每扇窗戶裏都是漆黑一片的。在福勒的五金店後麵，連綿不絕的鐵皮燈籠晃晃悠悠地穿過空曠地帶，向著燈火通明的教堂移動。篷車、馬車和蓋著毛氈的馬匹密密麻麻地站立在教堂外麵的陰影裏。
教堂裏人山人海，耀眼的燈火和暖爐裏的木炭把教堂弄得暖融融的。胡須花白的老人們緊靠布道壇坐著，普通的家庭成員坐在中間的座位上，小夥子和男孩子們坐在後麵的座位上。勞拉看到她認識的人全都來了，人群中還有許多陌生的麵孔。爸領著全家沿著過道往前走，尋找空座位。他在前麵第二排停下來，媽抱著格麗絲向座位走過去，勞拉和卡琳從別人膝蓋前擠進去，然後在空地方坐了下來。
布朗牧師從布道壇後麵的椅子上站起來，指定唱第一百五十四首讚美詩。布朗太太彈奏著風琴，每個人都站起來齊聲高唱：
九十九隻羊安然躺在
圍欄的庇護中，
但有一隻羊迷失在了山裏，
遠遠地離開了黃金之門，
流落於荒涼貧瘠的山嶺，
遠離了牧羊人溫柔的嗬護。
雖然勞拉知道她應該認真學習，不該把時間浪費在玩樂上，但是，如果複興布道會僅僅是唱歌的話，她肯定還是會喜歡的。勞拉的嗓音和爸一樣清亮質樸，他們的聲調越來越高，同聲唱道：
喜從天降啊！
主把他的羊找回來啦！
接下來，長長的禱告開始了。勞拉低下頭，閉上眼睛，聽著布朗牧師用那粗獷的嗓音念著禱告詞，好像永遠也念不完。終於等到禱告結束了，大家長長地舒了口氣，又站起來唱歌了。這首讚美歌的旋律有點像舞曲，節奏感很強，充滿了活力。
在薄薄的晨靄中播下種子，
在正午的烈日中播下種子，
在落日的餘暉中播下種子，
在莊嚴的夜幕中播下種子，