“這還行，湯姆少爺，可是我跟你說，沒有它們我一定會過得更好。我還從來沒聽說過，當個犯人還有這麼多麻煩哩。”
“要想當得好，根本就免不了。你這兒有老鼠沒有？”
“沒有，少爺，我從來沒看見過。”
“那我們就給你弄上幾隻來。”
“唉呀，湯姆少爺，我不要老鼠。那東西相當討厭，人要睡覺，它們就弄得東西不停地響，還爬過來咬人的腳。不，少爺，要是一定得給我弄來個動物不可，就捉幾條菜花蛇來好啦，可別弄來老鼠，我要它們沒用，一點用也沒有。”
“可是吉姆，你必須得有老鼠——他們都有的。你就別再說那麼多了。犯人沒有老鼠作伴，誰都沒聽說過這種事。他們訓練老鼠，跟老鼠親熱，教它們耍把戲，它們就跟人相處得像蒼蠅跟人一樣好啦。不過，你得對它們彈琴才行，你有能奏樂的東西沒有？”
“我什麼也沒有，隻有一把粗糙的梳子、一張紙還有一個弦子琴，不過我估計它們可能不會喜歡聽弦子琴吧。”
“它們會喜歡的。它們根本不在乎是哪種音樂呢。對老鼠彈弦子琴，對它們夠好的了。所有的動物都喜歡聽音樂，監獄裏的動物更喜歡音樂，尤其是悲傷的音樂，其實你那弦子琴也就隻能弄出悲傷的音樂來。它們對這個很感興趣，會跑出來看你為什麼會傷心。你有這東西可太好了。你應該在晚上睡前和早上起床以後，坐在床邊彈上一陣弦子琴，你就彈《意斷情絕》那個調子，肯定能引出老鼠來，準比什麼都更吸引它們，你彈上兩分鍾後，就能看見好像老鼠、蛇、蜘蛛之類東西都爬出來，在那兒替你傷心。它們會朝你湧過來，爬到你身上，跟你玩個痛快。”
“是啊，我看它們倒是痛快，湯姆少爺，可是吉姆會成什麼樣呢？我可不懂這種道理。不過，要是一定非要這麼不可的話，我就這麼幹得了。我看，我還是讓這個屋裏的動物高興滿意得了，不能讓它們在這兒造反。”
湯姆沉默一陣，想了想，看是不是還有別的事兒，過了一會兒，他說：
“有件事我想起來了。你看你這兒養花兒行不行？”
“我不知道，也許能吧，湯姆少爺，可是這裏黑得要命，我要花兒一點也沒用，養花很麻煩呢。”
“無論如何，你試試再說。別的犯人可是有種花的。”
“湯姆少爺，我看那種長得跟貓兒尾巴似的毛蕊花能在這兒種，不過那種花沒有什麼價值，下那麼大工夫不值得。”
“別這麼想。我們給你弄上棵小的來，你把它種在那個角落裏，好好地養。別把它叫毛蕊花，要叫它‘彼丘奧拉’，在監獄裏，就得叫這個名字。你還得用自己的眼淚澆它才行。”
“那為什麼，我這兒井水很充足，湯姆少爺。”
“你絕對不能用井水澆，一定得用眼淚才行。他們都是這麼做的。”
“那是為什麼呀，湯姆少爺，我用井水澆的花就是長成兩季，他們用眼淚澆的花估計還出不了土呢。”
“根本不是這麼回事。你一定得用眼淚澆花。”
“那它肯定得死在我手裏，湯姆少爺，它絕對沒救了，因為我很難得流眼淚。”
這下湯姆可無話可說了。不過他琢磨了一會兒，說是吉姆可以拚命去想想難受的事情，再用洋蔥頭幫幫忙。他同意早上到黑人住的小房子那邊，悄悄丟進一個蔥頭到吉姆的咖啡壺裏。吉姆說，那還不如往咖啡壺裏丟一把煙葉子呢。吉姆把這事嘮叨了半天，又抱怨湯姆在讓他磨筆、刻字、寫日記那一套以外，還得種什麼毛蕊花、彈琴逗老鼠、逗蛇、逗蜘蛛，說是當這個犯人比幹任何事情都費心，又麻煩，又要負責任。湯姆聽得都不耐煩了，他說，吉姆的這種成名機會，比世界上每個犯人都好，可他自己正好不懂這個道理，去浪費這種機會。那些機會真是可惜了。後來，吉姆聽得難過了，就說他再也不說這種話了，我和湯姆這才溜回去睡覺。