“你看看那個用破布條做的繩梯吧，霍奇基斯嫂子，”達姆瑞爾老太太說，“我的主呀，他打算幹什麼……”
“我不久前跟厄特巴克嫂子就是這麼說的，你問她，她就會承認的。她說，你瞧那個破布條做的繩梯，她說；我說，就是呀，你瞧瞧那玩意兒，我說，他要那東西到底要幹什麼？我說。她就說啦，霍奇基斯嫂子，她說……”
“可他們到底是如何把那塊磨盤搬到屋裏去的？那個洞又是出自誰之手？還有誰……”
“彭羅德大哥，我和你問的一模一樣！我剛才——請你把果醬碟子遞給我——我不久前還跟鄧洛普大嫂談論這件事，他們究竟怎麼把那扇磨盤搬進去的呀，我說。還沒人幫忙，你知道嗎——沒人幫忙！這的確稀奇呢。怎麼說我也無法相信，我說，照我看，有不少人幫忙的，我說。另外，我說……”
“你說有十幾個人！——四十個人恐怕都做不到。
就說那把用刀子磨成的鋸子吧，那得費多大力氣呀。再說那條用這種鋸子鋸斷的床腿子吧，至少得要六個男人幹上七八天的。還有那用幹草填起來放在床上的那個假黑人。還有……”
“你這話很有道理，海托華老兄！我跟費爾普斯老兄說過同樣的話，我是親口對他這麼說的。你認為呢，霍奇基斯嫂子，想想看，費爾普斯老兄，你琢磨琢磨，那條床腿就那樣被鋸斷。他就說啦，你說呢？我說，我看反正床腿子他不會自己斷，肯定是有人鋸的，我就是這麼認為的。信不信由你，也許不算數，我說，可這就是我的看法。要是誰能說得更好，那就說出來聽聽。我就說這麼多啦。我跟鄧洛普大嫂說，我說……”
“嗨，我的媽呀，費爾普斯嫂子，那屋裏這一個月以來很可能是每天都擠滿了黑人，不這樣的話哪能幹得了那麼多的事情！瞧瞧那件襯衫，上麵密密麻麻寫滿了稀奇古怪的非洲字兒，還是用血寫的！肯定是有很多黑人不停地寫。如果有人能把那些字念給我聽，我寧願出兩塊錢。至於寫那些字的黑奴，我可真想把它們抓來，狠狠揍他們一頓……”
“你說不隻他一人，馬普爾斯老兄！好嘛，要是你前幾天到這裏來呆上一會兒，我保證你會這麼說的。他們可是順手牽羊把所有東西都偷走啦。你要知道，我們可是一直小心盯著的。那件襯衣就是他們從晾衣繩上偷走的！還有他們扯爛了做繩梯的那條床單，他們偷走又送回來，然後又偷走，不知道折騰了多少來回；他們還偷麵粉、蠟燭、蠟燭台、勺子、古舊的長柄暖盆，偷的東西不下幾千件，我都數不清楚了。噢，還有我那件花裙子。我剛才告訴過你的，我和賽拉斯、錫德、湯姆，輪流看守，從沒缺過人，結果我們沒發現他們任何蛛絲馬跡，沒看見他們的影子，也沒聽見他們一點兒動靜。結果，你看哪，他們就在我們的眼皮底下耍弄了我們，還不光是耍弄我們，連那夥從印地安保留區來的強盜也被戲弄了。他們把那個黑人毫無阻攔就弄走啦，後麵還有十六個人和二十二條狗對他們緊追不舍呢！這可是聞所未聞的怪事。嗨，就是幽靈也無法幹得更巧妙，更俏皮啦。我看他們就是些幽靈——因為大家都知道我們那些狗，都再優秀不過了，可它們居然沒聞出他們的氣味！你要是能說出個原由，就給我解釋解釋！你們誰能告訴我！”
“哎呀，這可真是不亞於……”
“我的天呀，我還沒……”
“我的媽呀，我可辦不到……”
“何止是些撬門入室的賊，還是些……”