當今世界各國，政治活動主要以政黨為組織方式展開，所以一般都把政黨製度視為現代民主製度的基石之一。隨著社會的發展，當代政黨製度也相應的出現了一係列新的變化，其發展趨勢之一即是政黨製度的法製化。
一、政黨概述
（一）政黨概念及特征
曆史唯物主義認為，政黨是階級鬥爭或憲政發展到一定曆史階段的產物，是一定社會階級或階層中的活躍分子，基於共同意誌，為了共同利益，采取共同行動，以期取得或維持政權，或影響政治權力的行使而建立的政治組織，它是該階級或階層的政治領導力量。
政黨的出現是近代民主政治的必然。在民主製度下，人民中的不同利益必將由其代表人表達，而代表人的產生和行動就要依賴政黨的形式才能實現。政黨就是表達人民意誌的政治組織。現代世界多數國家的政府組成和政治過程都是通過政黨來實現的。近代政黨是隨著近代資產階級民主製的發展而產生的一種國家製度，當議會選舉不斷擴大時，形形色色的資產階級政黨就產生並發展起來。以後，隨著社會主義運動的興起，代表普通大眾的各種社會主義政黨也建立起來，其中有以共產黨為人民利益的真實代表者和社會主義事業的堅定領導者。
不管政黨的名稱如何，都是社會一定人群意誌或利益的代表。但是，代表一定人群意誌或利益的社會組織形式有很多，如國家組織、非政府組織、利益集團等等。政黨與這些社會組織的區別在於：第一，政黨具有階級性。政黨是一定階級或階層的政治組織，是某一階級、階層或社會集團中政治上最積極、最活躍的分子組成的組織，具有鮮明的階級性。第二，具有政治綱領。政治綱領的目的在於供人們判斷其性質和政策，以期將人民中具有共同意誌的人們吸引到它的旗幟下，或者說，政黨綱領就是具有共同意誌的人們達成政治合意的文件。第三，有特定政治目標。這是政黨區別於國家組織和社會組織的標誌。國家是一個社會中全體人民的政治組織，而政黨則是部分人民的政治組織，成立政黨的目的在於奪取或維持政權，以實現自己的政治綱領。無論政黨采取什麼樣的政策或行動總是圍繞政權進行的，總希望自己能掌握政權或使自己的主張變為國家政策。第四，有一定的組織係統和紀律。有一套完整的組織體係，用於構成政黨中堅、組織和動員群眾，以實現政黨的目標。同時，政黨作為一定公民共同行動的組織，必須要有一定的組織紀律約束，向一個目標共同前進。
（二）政黨的分類
目前世界絕大多數國家都有政黨，各政黨都是為了參與政治決策而成立的，但在政治中扮演的角色卻各有差異。學術上根據各政黨的不同政治角色，對政黨進行了一些分類。分類主要以國家為基礎，間或有跨國的形式。
1.按照是否執政即掌握國家行政權為標準，把一國政黨分為執政黨和反對黨。執政黨也叫政府黨、在朝黨，即掌握國家行政決策權的政黨。反對黨也叫在野黨，與執政黨相對，是指第一大在野黨。
2.按照在議會中占有席位的多寡為標準，區分為多數黨和少數黨，也就是說，隻有進入某級議會中的政黨，才能歸入這種分類。占有席位最多的政黨是多數黨，其他政黨都可稱為少數黨。
3.按照意識形態作出的區分，把政黨分為左、中、右或左翼、中派（間）、右翼政黨。通常西方國家的共產黨、社會民主黨、社會黨、工黨、綠黨等都被認為是左翼黨；自由黨等是中間黨；保守黨、基督教民主黨、共和黨、自由民主黨等是右翼黨。此外，還有極左黨、極右黨的區分，如共產黨被認為是極左黨，法國勒龐的國民陣線黨被認為是極右黨。
4.還有其他政黨分類法，如擁護體製黨和反對體製黨、合法黨和非法黨、動員黨和適應黨、原則黨和無原則黨、嚴格黨和鬆散黨、城市型黨和農村型黨、選舉黨和議會黨、幹部黨和民主群眾黨、全國性黨和地方性黨；還有一些類型分類法，如主義型政黨，像自由主義政黨、保守主義政黨、改良主義政黨、民族主義政黨、共產主義政黨、環保主義政黨、法西斯主義政黨等。
上述這些分類方法對政黨的研究有一定的意義，但不能揭示政黨的實質。馬克思主義認為，政黨是階級或階層的政治組織，是政治鬥爭的產物，同時又是政治鬥爭的工具。政黨的本質在於它是一定階級或階層的政治代表。政黨的階級屬性是劃分政黨類型的根本標誌。據此，現代世界主要存在兩大類型的政黨，即資產階級政黨和無產階級政黨。除此以外，在資產階級政黨和無產階級政黨之間還存在著小資產階級政黨，在一些極個別的情況下，還存在著帶有濃厚封建主義色彩的政黨。
二、政黨製度的概念和種類
政黨製度是國家政治製度的組成部分，是政黨活動的產物。政黨製度是國家有關政黨的組織、政黨活動以及政黨參與政權的方式和途徑等一係列法律、政策和慣例的總和。由於政治傳統和階級結構不同，各國實行的政黨製度並不一樣，大體上形成以下幾種：
（一）一黨製
指一個國家的政權完全由一個政黨控製，在法律上或事實上都不允許其他政黨存在的政治製度。從憲法的規定看，實行一黨製的國家主要是一些社會主義國家和民族主義國家，如幾內亞、莫桑比克、緬甸等國家。蘇聯也是實行一黨製的國家，其他政治派別被稱為持不同政見者，遭到排斥和打擊。
（二）兩黨製
指一個國家的政權實際上是由兩個較大的政黨輪流把持。雖然存在其他合法的政黨，但它們沒有或者不可能成為執政黨的一種政黨製度。美、英等國家的政黨製度是典型的兩黨製。
（三）多黨製
指在一個國家中存在著兩個以上的政黨或政黨聯盟，通過選舉輪流執政的一種政黨製度。法國、德國就是這種多黨製的典型代表。
（四）一黨領導下的多黨合作製
多黨合作製是指一個國家中有一個處於領導地位的政黨執掌國家權力，其他合法存在的政黨作為參政黨參與國家政權的新型政黨製度。我國實行的中國共產黨領導的多黨合作製就是這樣的一種政黨製度。
三、我國的政黨製度
（一）我國政黨製度的特點和優勢
憲法修正案第4條規定：“中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度將長期存在和發展。”這一規定表明，中國共產黨領導的多黨合作製是我國的一項基本政治製度，是我國政黨製度的特點和優勢。它在性質上不同於西方國家的兩黨製、多黨製，在形式上又有別於蘇聯和其他東歐國家實行的一黨製。它是一種新型的符合中國國情的社會主義政黨製度。
根據1989年《中共中央關於堅持和完善中國共產黨領導的多黨合作和政治協商製度的意見》的規定：
1.中國共產黨是中國社會主義事業的領導核心，是執政黨。
2.各民主黨派是各自所聯係的一部分社會主義勞動者和一部分擁護社會主義的愛國者的政治聯盟，是接受中國共產黨領導的，同中共通力合作、共同致力於社會主義事業的親密友黨，是參政黨。
3.我國多黨合作必須堅持中國共產黨的領導，堅持四項基本原則，這是中國共產黨同各民主黨派合作的政治基礎。
4.中國共產黨對各民主黨派的領導是政治領導，即政治原則、政治方向和重大方針政策的領導。
5.“長期共存、互相監督、肝膽相照、榮辱與共”是中國共產黨與各民主黨派合作的基本方針。
6.參政議政和互相監督作為多黨合作的主要內容。民主黨派參政的基本點是：參加國家政權，參與國家大政方針和國家領導人選的協商，參與國家事務的管理，參與國家方針、政策、法律、法規的製定執行。
7.以堅持社會主義初級階段的基本路線，把我國建設成為富強、民主、文明的社會主義現代化國家和統一祖國、振興中華為中國共產黨和各民主黨派的共同奮鬥目標。
8.以憲法為多黨合作的根本活動準則，並負有維護憲法尊嚴、保證憲法實施的職責。中國共產黨和各民主黨派在政治上是領導與被領導關係，但在法律地位上則是平等的。民主黨派享有憲法規定的權利和義務，在法律規定的範圍內政治自由、組織獨立和法律地位平等。中國共產黨支持各民主黨派獨立自主處理自己的內部事務，幫助他們改善工作條件，支持他們開展各項活動，維護本組織成員及其所聯係群眾的合法利益和合理要求。